El mamut, el tigre de Tasmania y el dodo estรกn en camino de regresar de la extinciรณn en 2028. Tal es el ambicioso objetivo de Colossal Biosciences, una empresa decidida a reescribir las leyes de la naturaleza. Su misiรณn es revivir especies extintas utilizando inteligencia artificial, ediciรณn de ADN y cรฉlulas madre. Lo que alguna vez parecรญa imposible, hoy avanza a una velocidad que supera incluso sus propias expectativas.
En 2009, George Church, un reconocido genetista de Harvard, comenzรณ a darle forma a una idea que sonaba tan descabellada como fascinante: revivir un mamut lanudo. Durante aรฑos, fue un proyecto impulsado รบnicamente por curiosidad cientรญfica. Todo cambiรณ en 2019, cuando conociรณ a Ben Lamm, fundador de la empresa de inteligencia artificial Hypergiant. Lamm no solo reconociรณ el potencial cientรญfico de la idea, sino tambiรฉn su impacto mediรกtico y comercial.
Lamm recuerda el momento exacto en que naciรณ la provocadora idea de desextinguir especies: โSoy una persona curiosa, asรญ que le hice una pregunta directa: George, si tuvieras capital ilimitado para un solo proyecto en el que tuvieras que dedicar el resto de tu vida, ยฟcuรกl serรญa y por quรฉ?โ La respuesta de Church fue tan inesperada como contundente: โTraerรญa de vuelta al mamut lanudo, lo reintroducirรญa en el รrtico y desarrollarรญa sistemas que pudieran aplicarse tanto a la salud humana como a la conservaciรณn de especiesโ.
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Detrรกs del espectรกculo mediรกtico de revivir a un colmilludo mamut o rescatar al peculiar dodo del olvido, se esconde el verdadero negocio de Colossal Biosciences. La desextinciรณn no es el objetivo final, es solo la punta del iceberg. Lo que realmente impulsa el potencial de la empresa โlo que podrรญa transformar la ciencia y la industriaโ son las poderosas tecnologรญas que estรกn desarrollando en el proceso: avances en ingenierรญa genรฉtica, biotecnologรญa reproductiva e inteligencia artificial aplicados a la ediciรณn del genoma. No se trata solo de resucitar especies extintas.
Entre estos desarrollos potencialmente revolucionarios destacan herramientas de ediciรณn genรฉtica de รบltima generaciรณn, capaces de reescribir el cรณdigo de la vida de manera tan precisa que hace apenas una dรฉcada habrรญa parecido ciencia ficciรณn. Hablamos de tecnologรญas que no solo corrigen mutaciones genรฉticas, sino que podrรญan prevenir enfermedades antes de que siquiera se manifiesten. A esto se suman tรฉcnicas de reprogramaciรณn celular que permiten transformar una simple cรฉlula en cualquier tipo de tejido humano, abriendo la puerta a la regeneraciรณn de รณrganos daรฑados, curaciรณn de lesiones irreversibles y tratamientos que podrรญan redefinir el concepto mismo de envejecimiento. Por si fuera poco, los sistemas de gestaciรณn artificial, diseรฑados inicialmente para revivir especies extintas, podrรญan convertirse en una herramienta revolucionaria en la medicina reproductiva y neonatal.
Church no se cansa de aclarar que โla criatura no serรก una rรฉplica exacta, sino una aproximaciรณn, con genes de mamut insertados en elefantes asiรกticos genรฉticamente modificadosโ. Al estudiar el cรณdigo genรฉtico de estos parientes cercanos del mamut, los cientรญficos de Colossal hicieron un hallazgo sorprendente: una resistencia al cรกncer casi impenetrable, respaldada por un ejรฉrcito de genes supresores de tumores. Replicar este escudo biolรณgico en humanos podrรญa no solo transformar la oncologรญa, sino reescribir el destino de millones de vidas, previniendo el cรกncer antes de que siquiera tenga la oportunidad de nacer, por citar un ejemplo real.
Otro de los potenciales avances, realmente disruptivos, serรก el desarrollo de sacos neonatales, vientres artificiales que imitan con precisiรณn las condiciones de un รบtero materno. Esta tecnologรญa es crucial para la desextinciรณn, que pasa por gestar especies extintas sin depender de madres sustitutas, como en el caso del mamut lanudo o el dodo. Pero su potencial va mucho mรกs allรก: podrรญa revolucionar la medicina reproductiva humana, ofreciendo una alternativa para embarazos de alto riesgo y un entorno รณptimo para el desarrollo de fetos prematuros, superando las limitaciones de las incubadoras tradicionales. Ademรกs, estos sacos neonatales podrรญan convertirse en plataformas de investigaciรณn para estudiar el desarrollo embrionario en condiciones controladas, abriendo nuevas fronteras en la comprensiรณn de enfermedades congรฉnitas y trastornos del desarrollo.
ยฟHasta quรฉ punto serรก รฉtico manipular las leyes fundamentales de la vida, desafiando la propia naturaleza? ยฟSeremos capaces de resistir la tentaciรณn de moldear la vida a nuestra conveniencia, diseรฑando organismos no para coexistir, sino para servir a intereses comerciales? ยฟQuรฉ nos detiene de justificar la manipulaciรณn genรฉtica en humanos con los mismos argumentos? ยฟQuรฉ ocurre si los avances en desextinciรณn abren la puerta a la clonaciรณn de humanos bajo el mismo argumento de “revivir” a alguien? ยฟPodrรญa la desextinciรณn ser solo el primer paso hacia un mundo donde la biotecnologรญa reescriba completamente las reglas de la evoluciรณn?
La primera entrega de Parque Jurรกsico no era solo una pelรญcula de resucitar dinosaurios; era una advertencia velada sobre los peligros de manipular la naturaleza sin comprender a profundidad las consecuencias. El matemรกtico Ian Malcolm, uno de los personajes centrales, criticaba la arrogancia de creer que podรญamos controlar fuerzas que apenas entendemos: โlos cientรญficos del parque estaban tan preocupados por si podรญan hacerlo, que no se detuvieron a pensar si debรญanโ es una de las frases mรกs memorables de la taquillera cinta de los noventa. Y resuena con fuerza como eco de un ominoso recordatorio: la verdadera sabidurรญa no estรก en saber quรฉ podemos hacer, sino en preguntarnos si deberรญamos hacerlo.
Quizรก la pregunta central no sea si podemos revivir especies extintas, sino quรฉ significa para las corporaciones, y para la sociedad, tener ese poder. ยฟEstamos preparados para asumir la responsabilidad que conlleva, o solo fascinados por la ilusiรณn de progreso que ofrece? En รบltima instancia, la ciencia no es inherentemente buena o mala; son los humanos los que definen su impacto. La capacidad de alterar el curso natural de la vida en la Tierra deberรญa invitar a la reflexiรณn, no solo a la admiraciรณn. ยฟSerรก este el prรณximo salto en la evoluciรณn humana o el principio de su declive? ~
es abogado y analista polรญtico. Fundador de News Sensei, una newsletter diaria sobre innovaciรณn, tendencias, recomendaciones bursรกtiles y futurologรญa.
