I.
La labor de Paco Ignacio Taibo II, director del Fondo de Cultura Econรณmica, ha sido un infortunio. Inexperto, asumiรณ ufano la responsabilidad. Distante de la realidad, prometiรณ sin mesura y apostรณ por proyectos inviables o fuera de lugar. Ante la crรญtica de los conocedores en el sector, se cobijรณ en la desfachatez. La locuacidad ideolรณgica es el pregรณn con el que celebra sus anuncios de escasa valรญa.
Buscรณ inicialmente impulsar la creaciรณn del Instituto del Libro y la Lectura, propuesto y/o avalado por el presidente de Mรฉxico, acerca del cual insistimos en que era mรกs bien un punto de llegada que uno de partida. La idea fue pronto sustituida por la promesa de integrar la cadena de librerรญas Educal y la Direcciรณn General del Libro y la Lectura, antes Direcciรณn General de Publicaciones, pertenecientes a la Secretarรญa de Cultura, con el FCE, adscrito a la SEP.
No sabรญa a lo que se comprometรญa y, al estamparse con la complejidad de la administraciรณn pรบblica federal, a los pocos meses asegurรณ que la fusiรณn ya sucedรญa de facto โlo cual es ilegalโ con el beneplรกcito de la Secretarรญa de Cultura. Desde entonces, el director del Fondo ha dispuesto a su albedrรญo de los presupuestos e inclusive intercambiado el personal, comisionรกndolo de una a otra dependencia, lo cual tambiรฉn es ilegal. A casi tres aรฑos, no hay avances.
Fatigado por la intentona, a la mitad del sexenio arrojรณ los bรกrtulos. Luego de una reuniรณn con el Ejecutivo Federal, se tomรณ la decisiรณn de comisionar a la Consejerรญa Jurรญdica de la presidencia la formulaciรณn de un decreto para acelerar el proceso, y a la Secretarรญa de Hacienda la elaboraciรณn de un presupuesto comรบn. Tan pronto suceda, si es que llega a suceder, la Junta Directiva del FCE tendrรก que reunirse en sesiรณn extraordinaria para estudiar la propuesta; el nuevo organigrama serรก sometido a su aprobaciรณn.
No son pocos los obstรกculos administrativos. Por una parte, los encargados del proyecto de fusiรณn tendrรกn que encarar la existencia de dos sindicatos con tabuladores diferentes. Por la otra, Educal es una sociedad anรณnima de capital variable con objeto social, y por lo tanto con una estructura distinta a la del Fondo, un organismo desconcentrado de la administraciรณn pรบblica federal, por lo que hay que deshacerla y rehacerla antes de moverla a la SEP.
De la misma manera, tendrรกn que unificarse las infraestructuras de transporte y las รกreas de promociรณn y difusiรณn de ambas instituciones. No de menor complejidad, dada la impericia en cuestiones tecnolรณgicas que el sector cultural gubernamental mostrรณ durante la pandemia, es la integraciรณn de las dos librerรญas virtuales en una sola plataforma. Los cambios recientes en la Consejerรญa Jurรญdica y en la Secretarรญa de Hacienda llevan a pensar que harรก falta arrancar de cero otra vez.
Educal ha estado en varias ocasiones a punto de suspender sus operaciones, por encontrarse en situaciรณn de insolvencia para pagar la nรณmina. El Fondo ha subsidiado su dรฉficit y ha tenido que ampliar el crรฉdito de sus propios libros. Ademรกs, impuso a las otras editoriales cuyos libros comercializa Educal, la condiciรณn de pagarles solo el 80% de los adeudos y no el total, un 20% de derecho de piso en los hechos. No se sabe cuรกntas, pero estรก previsto el cierre de varias de las 82 librerรญas que integran la red. A pesar de la experiencia de los tres aรฑos recientes, mรกs los horizontes adversos, Taibo II proyecta restructurar algunas โsin que haya claridad acerca de en quรฉ consistirรญa esa reestructuraciรณnโ y abrir otras mรกs.
II.
Las diez subsidiarias โesa โtrasnacional latinoamericanaโ que convertirรญa โel viejo sueรฑo bolivarista en una nueva realidadโ, como prometiรณ Taibo II el 30 de marzo de 2018, en el VIII Congreso Internacional de la Lengua Espaรฑolaโ se convirtieron en โuna de las pesadillas del Fondo desde que naciรณ esta administraciรณn, pero ahรญ vamosโ, segรบn habrรญa dicho el propio director del Fondo durante la Primera Sesiรณn Ordinaria de la Junta Directiva de 2021.
Aunque Taibo II relevรณ a los anteriores titulares de las subsidiarias y designรณ a otros de su confianza, que en principio deberรญan conocer el comportamiento del mercado local, optรณ por centralizar las decisiones. Inicialmente, decidiรณ que el presupuesto de las sedes del FCE en el exterior se aprobara mes a mes o cada tres meses, lo cual entorpecรญa cualquier esfuerzo de planeaciรณn anual. Actualmente busca instaurar un nuevo รณrgano consultivo editorial para dictaminar las obras que serรญan editadas, lo que acota aรบn mรกs la capacidad de decisiรณn. Mientras continรบa con sus experimentos, se da de bruces con la realidad.
Para empezar, la subsidiaria de Venezuela cerrรณ. El Fondo anunciรณ la firma de un โconvenio de asociaciรณnโ con la Fundaciรณn de Librerรญas del Sur del Ministerio de Cultura de Venezuela, pero el convenio no es tal. La fundaciรณn se harรก responsable de los gastos de mantenimiento y de operaciรณn, y el FCE solo mantendrรญa un punto de venta y distribuciรณn, de importaciรณn de libros venezolanos y de adquisiciรณn de derechos. En la Cuenta Pรบblica de 2020 de la Secretarรญa de Funciรณn Pรบblica ya no aparece reportada. Taibo II insiste una y otra vez a los medios en considerarla como subsidiaria, pero esto es contrario a la verdad.
En tanto, el cierre de la sede en Brasil se anunciรณ a principios de 2019, solo que dos aรฑos y medio despuรฉs aรบn no concluye el proceso de liquidaciรณn, pues no se ha encontrado comprador para el activo inmobiliario que fue puesto a la venta. En tal situaciรณn, el Fondo se ha visto obligado a aceptar un acuerdo con un arrendatario, que apenas cubre el 30% del monto total en el que estarรญa valuada la renta del inmueble. Tampoco se ha encontrado a un distribuidor interesado en los libros de la editorial.
Taibo II prometiรณ que volverรญa autosustentables a las subsidiarias. No obstante, desde finales de la gestiรณn de Josรฉ Carreรฑo Carlรณn y hasta la fecha, las ventas se mantienen a la baja. En 2017, alcanzaron los 9 millones 22 mil dรณlares, que descendieron a 7 millones 430 mil dรณlares para 2018, a 6 millones 237 mil en 2019, y a 5 millones 008 mil en 2020. Es decir, incluso desde antes de la pandemia, la tendencia histรณrica desfavorecรญa a las emblemรกticas sedes del Fondo en el exterior.
Hecho el balance entre los gastos y los ingresos, las pรฉrdidas aumentaron tambiรฉn.
El 15 de marzo de 2021, la Secretarรญa de la Funciรณn Pรบblica fue notificada de la auditorรญa realizada por el despacho รlvarez Balbรกs. En el documento se reporta que la participaciรณn en el resultado de los estados financieros de 2020 por parte de las compaรฑรญas subsidiarias, arrojรณ pรฉrdidas que pasaron de los 139 mil 860 pesos en 2019 a los 86 millones 332 mil 811 en 2020.
Por su parte, los despachos independientes que realizaron las auditorias de las subsidiarias en Espaรฑa y Estados Unidos incluyeron โun pรกrrafo de รฉnfasisโ acerca de โla incertidumbre de que dichas empresas subsidiarias puedan considerarse como empresas en funcionamiento (negocios en marcha)โ.
Antes de que concluyera 2020, Taibo II ya estaba cabizbajo por la sede en Espaรฑa โademรกs de la de Ecuador. Habrรญa expresado ante la Junta de Gobierno:
Ecuador y Espaรฑa solo tienen posibilidad de existencia con una inyecciรณn casi constante de capital desde Casa Matriz; o bien, en el caso de Ecuador, dejando de pedirle resultados mercantiles inviables, y a Espaรฑa, a partir de la venta de su bodega, tener un fondo que le permita sanear los enormes pasivos histรณricos y junto con reducir sus gastos de operaciรณn y fomentar una mejor distribuciรณn mรกs allรก de los dos puntos de venta que representan sus librerรญas, tratar de al menos sacarla de la quiebra tรฉcnica y a largo plazo buscar un punto de equilibrioโ.
Espaรฑa, y las subsidiarias en general, sobreviven con pulmรณn artificial.
Las filiales tampoco estรกn al corriente en sus pagos con la casa matriz. Al cierre de 2019, las cuentas por cobrar generadas por ventas a las subsidiarias ascendieron a 2 millones 474 mil 882 pesos. Al cierre de 2020, alcanzaron los 17 millones 204 mil 119 pesos, 695.1% mรกs. 1
En tanto, el inventario del fondo editorial propio, que Taibo II se comprometiรณ tambiรฉn a reducir, no reporta variaciones relevantes. En 2018, el nรบmero de ejemplares embodegados alcanzaba, en cifras aproximadas, los 2 millones 600 mil ejemplares, bajรณ a 2 millones 500 mil en 2019 y para 2020 se mantuvo mรกs o menos igual.
La economรญa de las filiales es โun agujero tenebroso en la estructura del Fondoโ, habrรญa expresado Taibo II a la Junta de Gobierno.
La โtrasnacional latinoamericanaโ, un desvarรญo.
III.
No salen a flote las filiales, y Taibo II quiere hacer diplomacia cultural.
Al respecto, y parafraseando a la administraciรณn actual, el Fondo necesita una cuarta transformaciรณn. Fundado por Daniel Cosรญo Villegas, la primera ocurriรณ con Arnaldo Orfila Reynal, la etapa de la expansiรณn. Luego de los descalabros que enfrentรณ el sello durante los sexenios de Gustavo Dรญaz Ordaz y Luis Echeverrรญa รlvarez, Josรฉ Luis Martรญnez se ocupรณ de la segunda, el rescate de la tradiciรณn. Miguel de la Madrid alentรณ la tercera, la modernizaciรณn, que continuaron sus sucesores. La cuarta, que requiere el Fondo en la actualidad aรบn no comienza.
Esa transformaciรณn pasa por las subsidiarias.
El Fondo tendrรญa que cerrar las que son insostenibles y solo implican un dispendio, y sanear e invertir en las viables. Quizรกs a Taibo II la decisiรณn le resultarรญa deshonrosa y naturalmente no le gustarรญa pasar asรญ a la historia. No obstante, no son rentables, venden y distribuyen mรกs libros de sellos de los paรญses y las regiones donde estรกn ubicadas que del propio Fondo, y a consecuencia de sus decisiones carecen de presupuesto anual y de capacidad de decisiรณn acerca del programa editorial. Lo que el sello editorial necesita son mecanismos de distribuciรณn y venta mรกs eficaces en lugar de subsidiar quiebras tรฉcnicas por razones de oropel.
Las subsidiarias, con razรณn, son consideradas baluartes de la presencia de Mรฉxico en el exterior. La valoraciรณn es justa: lo han sido durante varios periodos, aunque tambiรฉn, salvo en ocasiones excepcionales, desde hace varios aรฑos realizan actividades de bajo o nulo impacto en la vida cultural de los paรญses en los que se encuentran, que tampoco son su funciรณn central, menos en la circunstancia actual. Esa es la faena de la Secretarรญa de Relaciones Exteriores (SRE), a travรฉs de su diplomacia cultural, que atraviesa un momento penoso y se encuentra al garete.
Ni al Fondo le alcanza el presupuesto para publicar libros, ni la SRE tiene presupuesto para la promociรณn de la cultura de Mรฉxico โhay adscripciones que no han recibido siquiera el presupuesto de 2021. Hace seis aรฑos apuntamos que el Fondo, la SRE y la UNAM deberรญan establecer una alianza para encontrar convergencias en sus sedes forรกneas, para de tal manera, sin apartarse de sus propios objetivos, construir una imagen de Mรฉxico en comรบn. Ese momento ha quedado atrรกs.
A pesar de lo anterior, en lugar de comenzar a resolver lo que debiรณ haber comenzado a arreglar hace tres aรฑos, Taibo II le echa mรกs carga a la embarcaciรณn y contempla instalar un centro cultural en La Paz, Bolivia, que serรก supervisado desde Colombia o Chile, y abrir librerรญas en Asunciรณn, Montevideo y La Habana, en colaboraciรณn con las embajadas. Ademรกs, se anunciรณ la apertura de un centro cultural-librerรญa en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima, y se realizan trabajos de adecuaciรณn en la sede de Guatemala, bajo el mismo esquema de centro cultural-librerรญa.
La alianza con las representaciones diplomรกticas โembajadas y consuladosโ contempla ir mรกs allรก. Incluirรญa un programa de exposiciones, conferencias y videos, entre otras actividades. Para las exposiciones, lo sabemos, no se contarรก con presupuesto, las que llegaran a realizarse no alcanzarรกn relevancia y se inventarรกn, de manera casuรญstica y con escasa coherencia y visiรณn, cuantas conferencias y videoeventos sean necesarios para cumplir con las metas programadas y los indicadores de gestiรณn.
El Fondo no puede con lo que le corresponde y abre aรบn mรกs su cรญrculo de acciรณn.
Por iniciativa del Instituto de Mexicanos en el Exterior de la SRE, aspira a โcrear y supervisar un programa piloto y multiplicador de capacitaciรณn de mediadores, que promuevan la instalaciรณn de clubes y salas de lectura en Estados Unidos de Amรฉrica, acompaรฑado de la ediciรณn de libros que disminuyan la distancia provocada por la barrera intergeneracional de los migrantes y apoyar procesos de enseรฑanza del espaรฑolโ, de acuerdo con informaciรณn institucional.
Se trata de otro despropรณsito, en el cual acaso estarรญan involucradas, por un lado, las Brigadas para Leer en Libertad, de las que Taibo es fundador, lo cual es un conflicto de interรฉs, sino es que un acto de corrupciรณn, y por otro el Instituto de Capacitaciรณn Polรญtica de Morena, donde es partรญcipe tambiรฉn. Se trata de las actividades, en las Brigadas y el Instituto, a las que, tal y como advirtiรณ en un video en Youtube cuando aceptรณ la invitaciรณn de Andrรฉs Manuel Lรณpez Obrador a dirigir la editorial, no iba a renunciar. Tales tareas no son el problema. El problema es aprovecharse de la editorial.
Taibo II no es un servidor pรบblico al servicio del Fondo. Hace uso del Fondo con actitud patrimonialista.
IV.
La Casa Matriz reporta indicadores estables, aunque al final tampoco sorteรณ el vendaval.
En 2018, el FCE publicรณ 168 novedades, que bajaron a 149 en 2019, aรฑo previo a la pandemia, y a 127 en 2020. Las reimpresiones pasaron de 280 en 2018 a 292 en 2019, antes de caer a 238 en 2020. Las cifras acumuladas de novedades y reimpresiones, en consecuencia, constatan el declive: 448 en 2018, 441 en 2019 y 365 en 2020.
La producciรณn de ejemplares se mantuvo estable. El total de novedades y reimpresiones ascendiรณ de 2 millones 525 mil 863 ejemplares en 2018, a 2 millones 913 mil 004 en 2019, y a tres millones 446 mil 746 en 2020.
Solo que el reporte de 2020 incluye 1 millรณn 158 mil 938 ejemplares impresos debido a un convenio con la Direcciรณn General de Materiales Educativos de la SEP, para el programa โRuta nacional de lectura: a fondo con el Fondoโ, correspondientes a 18 tรญtulos, lo que ajustarรญa la cifra a 2 millones 287 mil 808 ejemplares.
A consecuencia de la pandemia, en 2020 se desplomaron las ventas en las librerรญas. Los ingresos bajaron de 123.9 millones de pesos en 2019 a 51.3 en 2020, un descenso del 59%. La venta de ejemplares pasรณ de 1 millรณn 187 mil 985 a 424 mil 326, una caรญda del 64%. El Fondo contemplaba para 2020 ingresos por 97.76 millones y la venta de 910 mil 258 ejemplares, y llegรณ apenas al 51% y al 46%, respectivamente.
Por otra parte, crecieron la producciรณn de libros electrรณnicos y las ventas en lรญnea. La producciรณn pasรณ de 122 tรญtulos en 2019 a 201 en 2020, 147% mรกs. En tanto, la librerรญa virtual vendiรณ 1.9 millones de pesos en 2019 y 7.6 en 2020, cuatro veces mรกs. La venta de ejemplares pasรณ de 17 mil 614 a 61 mil 564, dos y medio veces mรกs. No es un mal indicador, aunque el volumen de ventas en lรญnea estรก bastante por debajo de las ventas en librerรญas, no alcanzรณ a amortiguar el desplome y no resulta relevante en el recuento final: las ventas de la librerรญa virtual representan el 14.8% de las ventas totales en librerรญas.
El balance final no es favorable. En 2019, el Fondo reportรณ un total de โingresos y otros beneficiosโ por 611.40 millones de pesos, que para 2020 bajaron a 330.41, el 46% menos. La caรญda se debiรณ al desplome de las ventas institucionales y en las librerรญas en un 48%, las transferencias y asignaciones en un 47%, y otros ingresos y beneficios, en un 21%.
En tanto, en 2019 reportรณ โgastos y otras pรฉrdidasโ por 505.93 millones de pesos que para 2020 se redujeron discretamente a 481.34 millones, el 5%. Esa disminuciรณn se logrรณ en buena medida con la baja en las ayudas sociales, el 40%, y la aplicaciรณn de las medidas de austeridad en los โgastos de funcionamientoโ, solo un 7%.
En consecuencia, y por contraste con el ejercicio correspondiente a 2019, que arrojรณ un ahorro de 105 millones 467 mil 183 pesos, en 2020, hubo un โdesahorroโ de 150 millones 931 mil 369 mil pesos. Una caรญda, en relaciรณn con el aรฑo anterior, de 256 millones 398 mil 552 pesos, el 243.1%.
Al aรฑo de su gestiรณn, Taibo II ya habรญa demostrado que no era capaz.
Desde entonces, no ha hecho mรกs que refrendarlo. No hubo, pues, nada que celebrar el pasado 2 de septiembre, en el 87 aniversario del Fondo. Salvo, claro, la โVenta Nocturna 2021. La noche de los libros, descuentos desde el 15% hasta el 60%, aprovecha y compra a tres a seis meses sin intereses, sรณlo tarjetas participantes, excepto novedades, no acumulable con otras promociones, en compras mayores a 500 pesos te llevas de regalo un paquete de librosโ, segรบn rezaba el promocional.
Es autor del libro digital 80 aรฑos: las batallas culturales del Fondo (Mรฉxico, Nieve de Chamoy, 2014), de Polรญtica cultural, ยฟquรฉ hacer? (Mรฉxico, Raya en el Agua, 2001, y de La palabra dicha. Entrevistas con escritores mexicanos (Conaculta, 2000), entre otros. Ha sido agregado cultural en las embajadas de Mรฉxico en la Repรบblica Checa y Perรบ y en el Consulado General de Mรฉxico en Toronto.
