Para conocer el origen de Siri, el asistente de voz, hay varias opciones. Se le puede preguntar directamente a ella (por defecto es una mujer, aunque se puede cambiar) y nos contestarรก que fue Apple en California quien la creรณ. โLo pone en la cajaโ, aรฑade Siri por si no quedaba claro.
La otra posibilidad es plantearle la misma cuestiรณn a la economista Mariana Mazzucato (Italia, 1968). Entonces, la historia cambia mucho. โFue la agencia estatal estadounidense DARPA la que desarrollรณ la tecnologรญa. Si no hubiera sido por la inversiรณn pรบblica, que pacientemente financiรณ la investigaciรณn, hoy Estados Unidos no tendrรญa su Silicon Valleyโ, asegura la directora del UCL Institute for Innovation and Public Purpose (Londres).
Sonrรญe cuando se le pregunta quรฉ cara le ponen los directivos de empresas tecnolรณgicas cuando les cuenta esta versiรณn. โLes hago hasta gracia. Soy una especie de fustigadora para ellosโ, confiesa mientras degusta jamรณn ibรฉrico. El restaurante elegido para cenar estรก muy cerca de la Fundaciรณn Rafael del Pino donde ha dejado noqueados a algunos de los asistentes a la presentaciรณn de su libro El valor de las cosas (Taurus).
โEs una bomba…โ comentaba un pequeรฑo cรญrculo tras escucharla criticar que las empresas solo pensaran en el accionista, abogar por condicionar el destino de los beneficios de las tecnolรณgicas y pedir un mayor papel de los sindicatos en la llamada โtransiciรณn justaโ. Hasta tuvo el valor de proponer la creaciรณn de mรกs bancos pรบblicos para orientar las inversiones. โHay muy pocos y los que hay no estรกn enfocados en conseguir un valor pรบblico porque, ยกoh sorpresa!, ese concepto no existeโ. La economรญa siempre ha considerado que el Estado era una especie de parรกsito que detrae recursos, ยฟcรณmo va a generar valor?
Mazzucato no estรก de acuerdo con esta idea tan arraigada y contraataca con Justin Bieber. Recuerda a la audiencia que el cantante serรก de los primeros turistas en visitar el espacio a bordo de una nave de Virgin Galactic. โJustin Bieber pagarรก su billete de ida y vuelta. Pero ese dinero no volverรก a la sociedad que ha hecho posible, en gran medida, ese viaje al espacioโ. ยฟO es que nadie se acuerda de cรณmo llegรณ el hombre a la Luna?
Como el โcaso Bieberโ o el de Siri, hay cientos. (De hecho, si uno le insiste al asistente de voz que explique su conexiรณn con la agencia pรบblica DARPA, la respuesta es: โยฟDecรญas?โ). El GPS, la pantalla tรกctil, internet… Todos fueron financiados con dinero pรบblico, recuerda la economista. โCrear internet era una locura. Las probabilidades de fracasar eran enormes. Habรญa que estar realmente loco para intentarlo y fue el dinero pรบblico el que asumiรณ ese riesgoโ.
Pero las historias que han triunfado han sido las de los emprendedores guays, inventando en garajes y haciรฉndose tremendamente ricos… porque ellos lo valen. โPor supuesto que Google y Facebook crean valor. Serรญa absurdo negarlo. Lo que digo es que sus ganancias son desproporcionadas. Hay un desajuste enorme entre el valor que crean y sus beneficiosโ.
La innovaciรณn, sostiene, es un proceso colectivo en el que el papel de las instituciones se ignora. Y atenciรณn con la consecuencia que apunta Mazzucato: โnuestra teorรญa de quiรฉn crea valor no es vรกlida y es una de las razones por las que la riqueza se distribuye de manera tan desigualโ.
Si tiene precio, tiene valor
En noviembre de 2009, un aรฑo despuรฉs de que estallara la gran crisis financiera, el jefe de Goldman Sachs defendรญa los elevado sueldos que cobraban los directivos porque โeran los trabajadores mรกs productivos del mundoโ. El capitalismo actual funciona asรญ. Si uno gana mucho dinero es porque crea mucho valor.
Mazzucato se ha propuesto desmontar este mito econรณmico. โSe han hecho muchas cosas estรบpidas en nombre de la creaciรณn de valor cuando en realidad lo que estaba ocurriendo es que esas compaรฑรญas estaban acaparando beneficios que no les correspondรญanโ. La cuestiรณn es ยฟquiรฉn determina el nivel a partir del cual las ganancias no estรกn justificadas? La economista no tiene respuesta, pero propone empezar por repensar quรฉ entendemos por valor. โCreo que la funciรณn de los acadรฉmicos deberรญa ser descubrir esas ideas que damos por sentadas, hacerlas mucho mรกs claras y plantear opciones audaces. La teorรญa del valor es importante porque influye en cรณmo medimos las cosas. Por ejemplo, cuidar a los niรฑos no tiene precio, entonces no tiene valor y no se cuenta en el PIBโ. Ella es madre de cuatro adolescentes y confiesa entre risas que su casa es โuna locuraโ mientras busca una fotografรญa de sus hijos en el telรฉfono para enseรฑarla.
Cada vez son mรกs expertos y polรญticos los que mencionan las ideas de Mazzucato. Su agenda estรก llena de viajes y conferencias, tiene lรญnea directa con la Comisiรณn Europea, ha hablado con empresas como Huawei (โme encanta que tenga tantas mujeres directivasโ) y le ha llamado hasta Alexandria Ocasio-Cortez, la estrella emergente de los demรณcratas estadounidenses (โantes de que se hiciera famosaโ, suelta con una carcajada).
โPerdona, mi cerebro no funciona ya al 100% porque estoy agotadaโ, se disculpa de camino a su hotel mientras habla sobre la necesidad de buscar otras narrativas que contar. Estรก convencida de que el sector pรบblico tiene que jugar un papel importante en el proceso de innovaciรณn. Ella se imagina otra especie de viaje a la Luna. Una nueva misiรณn que aglutine a miles de investigadores pรบblicos y privados para conseguir un objetivo comรบn. Hay que tener el valor de Mariana Mazzucato para atreverse a plantear una meta asรญ.
Rebeca Gimeno es periodista especializada en economรญa. Trabaja en Cuatro y es fundadora del blog Economรญa en dos tardes (economiaendostardes.com).ย Tambiรฉn colabora en El Paรญs Semanal y la revista Retina.
