“Si tienes la pelota, no es preciso que defiendas, porque sรณlo hay una pelota”
Johan Cruyff (1947-2016)
El futbol llora una pรฉrdida irreparable. Se fue una de sus figuras mรกs notables, un hombre que ya era leyenda por sus logros dentro del campo y luego empezรณ una revoluciรณn desde fuera. Se fue Johan Cruyff.
Formado en la cantera del Ajax de รmsterdam, al que llegรณ con 10 aรฑos de edad, con el que debutรณ a los 17 y era titular indiscutible a los 18, Cruyff se convirtiรณ rรกpidamente en el mรกximo exponente del futbol total, el sistema que dio sus primeras grandes exhibiciones con la poderosa Hungrรญa de los 50’s y que fue perfeccionado por el entrenador Rinus Michels, basado en la constante movilidad e intercambio de posiciones entre todos los jugadores en el campo. Nominalmente un centro delantero se convertรญa en un creativo capaz de hacer daรฑo a los rivales desde prรกcticamente cualquier zona.
En los 10 aรฑos de su primer ciclo con el conjunto holandรฉs Cryuff conquistรณ seis veces la Eredivisie y alzรณ la Copa de Europa tres aรฑos consecutivos de 1971 a 1973, tras la cual fue transferido al Barcelona por 2 millones de dรณlares, una cifra rรฉcord en su momento.
Su impacto en el club catalรกn fue inmediato. Los culรฉs ganaron el tรญtulo de La Liga por primera vez desde 1960 y la cereza del pastel fue la victoria por 5-0 ante el Real Madrid en el Santiago Bernabรฉu. Con el tรญtulo espaรฑol a sus espaldas, Cruyff comandรณ a Holanda en la Copa del Mundo de Alemania 1974, en la que llegรณ a la final pero cayรณ ante los anfitriones por 2-1. Pese a la derrota en la final, aquella Naranja Mecรกnica maravillรณ al mundo y consagrรณ definitivamente su figura.
La segunda dรฉcada como profesional del holandรฉs no tuvo tanto esplendor como la primera, pero siguiรณ acumulando triunfos: tercer sitio de la Eurocopa 1976, campeรณn de la Copa del Rey con el Barรงa en 1978, aรฑo en el que emigrรณ a la NASL estadounidense, para despuรฉs tener un breve paso por el Levante y finalmente regresar al Ajax, al que ayudรณ a coronarse en Holanda dos veces mรกs en 1982 y 1983.
Paradรณjicamente, el mayor sรญmbolo en la historia del cuadro de รmsterdam terminรณ su carrera en uno de sus rivales mรกs acรฉrrimos, el Feyenoord de Rotterdam, con el que fichรณ para la temporada 1983-84, furioso porque el Ajax habรญa decidido no renovarle el contrato. Tambiรฉn lo hizo campeรณn y a continuaciรณn anunciรณ su retiro definitivo.
Su carrera como entrenador fue relativamente corta, tres temporadas con el Ajax (1985-1988) y ocho con el Barcelona (1988-1996), aunque llena de รฉxitos: dos ligas y una Recopa con el conjunto holandรฉs, 11 tรญtulos con el club culรฉ, incluidas cuatro ligas consecutivas y su primera Copa de Europa al frente del legendario “Dream Team” de Ronald Koeman, Pep Guardiola, Romario, Hristo Stoichkov, Josรฉ Mari Bakero, Michael Laudrup y muchos otros.
Pero el legado de Cruyff va mรกs allรก de las copas conquistadas bajo su mando. Fue un ferviente defensor de que la posesiรณn del balรณn es clave –“si nosotros tenemos la pelota, ellos no pueden marcar”–, y de la importancia de dar mรกs fluidez al juego, buscando siempre la sencillez sobre la complejidad y apostando siempre por el futbol ofensivo y atractivo. "Prefiero ganar 5-4 que 1-0”, dijo.
En un futbol cada vez mรกs dependiente del fรญsico y la velocidad, Cruyff siempre tuvo claro que la inteligencia es mรกs importante que la rapidez: “todos los entrenadores hablan sobre movimiento, sobre correr mucho. Yo digo que no es necesario correr tanto. El fรบtbol es un juego que se juega con el cerebro. Debes estar en el lugar adecuado, en el momento adecuado, ni demasiado pronto ni demasiado tarde”.
Su estilo de juego se instalรณ permanentemente en el Ajax, que ganรณ la Copa de Europa en 1995, y en el Barcelona, donde derivรณ en lo que hoy conocemos como el tiki-taka con el que los culรฉs conquistaron Europa en la era de Pep Guardiola, su discรญpulo mรกs exitoso. Esa influencia se trasladรณ tambiรฉn a la selecciรณn espaรฑola, triunfadora en dos Eurocopas y una Copa del Mundo, y mรกs adelante en el Bayern Mรบnich y la selecciรณn alemana, actual monarca del mundo.
La suya es una filosofรญa que va mรกs allรก del futbol de รฉlite profesional. Gracias a su iniciativa, el Barรงa creรณ La Masรญa, esa prodigiosa cantera de la que surgieron Leo Messi, Xavi Hernรกndez y Andrรฉs Iniesta, forjada a imagen de la academia del Ajax. La fundaciรณn que lleva su nombre impulsa que los niรฑos hagan deporte y se mantengan activos, mientras que el Instituto, la Universidad y el Colegio Cruyff ofrecen diversos programas educativos a atletas y formaciรณn en marketing y management deportivo.
Sรณlo algunos hombres forman parte de la misma conversaciรณn con el Cruyff futbolista. Pocos tambiรฉn compiten con sus รฉxitos como entrenador. Y quizรก menos con el legado fuera de las canchas. Se puede debatir si fue el hombre mรกs importante en la historia del futbol, pero de lo que no cabe duda es que se tratรณ de un personaje รบnico.
Descanse en paz el irrepetible Johan Cruyff.
Periodista, egresado de la Universidad de las Amรฉricas Puebla, es editor adjunto de Goal Espaรฑa y head researcher de Mรฉxico para Football Manager.
