Para ser una comedia tan famosa –cuya peculiar trama, ademรกs, obliga a su protagonista a conocer a todo el pueblo de Punxsutawney- es curioso que no haya casi ningรบn personaje secundario memorable en Groundhog Day. Quizรกs sea culpa de Bill Murray, cuya personalidad y abundante talento cรณmico opacan a casi todo el que se le pone enfrente. Ademรกs de รฉl, el รบnico que brilla es Stephen Tobolowsky, quien interpreta a Ned Ryerson. ¿Alguien que no haya visto la pelรญcula quince veces se acuerda de la dueรฑa del Bed and Breakfast, que piensa que Deja Vu es un platillo?, ¿y quiรฉn recuerda a Buster, el director del Groundhog Festival, que casi muere atragantado por un pedazo de carne?, ¿o al camarรณgrafo, interpretado por Chris Elliott, quien funge como antagรณnico por un rato y despuรฉs simplemente deja que Murray se lleve todo los aplausos? Nadie. Cuando pensamos en Groundhog Day pensamos en dos cosas. Bill Murray y Ned Ryerson. Y a veces no en ese orden.
Antes de continuar, vean a Ned. Vรฉanlo de veras.
http://www.youtube.com/watch?v=vsUwIjQTuz0
En el anรกlisis que Ryan Gibley hizo de Groundhog Day para la fantรกstica serie de BFI Modern Classics, aparece esta descripciรณn:
“Aquรญ viene, abrazando un extraรฑo portafolio. Quiรฉn sabe que hay allรญ dentro; quizรกs el tipo es un entusiasta de la eutanasia, que va de casa en casa viendo si alguien lo necesita. Ned corre sin elegancia, con las piernas disparadas hacia todos lados y sacudiendo sus manos, envueltas en guantes de cuero, como aletas de tortuga. Cuando Phil se va, Ned se despide de รฉl con un gesto afeminado, solo utilizando sus dedos. Pero ahรญ no hay atisbo alguno de cariรฑo: mรกs adelante, cuando Phil pretende estar enamorado de รฉl, Ned se aleja asqueado. Asรญ que Ned no es gay. Quiรฉn sabe quรฉ carajos es. Da miedo preguntarle”.
Como bien explica Gilbey mรกs adelante, Ryerson es clave para la trama de Groundhog Day: mucho mรกs importante que todos los otros personajes secundarios, con excepciรณn de Rita (Andie MacDowell), el objetivo romรกntico de Phil. Ned es la primera verdadera amenaza a la que el personaje de Murray se enfrenta; la primera prueba de que no todos en Punxsutawney son pueblerinos alegres y bienintencionados. En palabras de Phil, Ned es una “sanguijuela gigante”: un tipo cuyos burdos y repetidos intentos por venderle un seguro de vida a Phil apenas si logran ocultar que el รบnico motivo por el que pretende ser su amigo es para hacerlo su cliente. Desde ese primer encuentro, antes de que Phil empiece a amanecer una y otra vez en el mismo dos de febrero, queda claro que, ademรกs de odioso, Ned puede ser cruel. Phil finalmente se libra de รฉl, corre hacia la calle y mete la mitad de la pierna en un hoyo lleno de agua helada. Fuera de compadecerlo, Ned suelta una carcajada taladrante, seรฑala el agujero y exclama, en pleno goce de la miseria ajena:
“Be careful with that first step. It´s a doozy!”
Desde que Phil sale de su recรกmara, Ramis encuadra cada uno de sus encuentros con los habitantes de Punxsutawney en two-shots: en pantalla aparece Murray y el alegre gordito que lo increpa antes de que baje a desayunar, despuรฉs comparte cรกmara con la dueรฑa del hotel y, finalmente, con el anciano, al que mรกs adelante intentarรก salvar en repetidas ocasiones. Inmediatamente despuรฉs, Ramis desvรญa la atenciรณn del espectador y por primera vez corta y deja de seguir a Phil. Ahรญ, a la mitad de la calle, aparece la alimaรฑa Ryerson: solo, lejos del protagonista, como el monstruo de la pelรญcula, listo para el acecho.
En total, el personaje de Tobolowsky se encuentra con Murray seis veces: cinco en la calle – en la mejor de todas recibe un delicioso puรฑetazo en la cara – y, para concluir, en el รบltimo dos de febrero, justo antes de que Phil esculpa el rostro de Rita sobre un bloque de hielo. A pesar de su escaso tiempo en pantalla, la amenaza de Ned se siente todo el tiempo. A diferencia de los habitantes del pueblo, รฉl es claramente un forรกneo (al igual que Phil, con el que estudiรณ en la prepa) y nunca sabemos quรฉ hace en Punxsutawney. Mรกs que ningรบn otro personaje, Ned es un enigma. Y es lo mรกs cerca que Groundhog Day tiene a un villano.
Ramis ha declarado que decidiรณ contratar a Tobolowsky despuรฉs de que su audiciรณn le puso los pelos de punta. En el libro de Gilbey, el actor admite que jamรกs pensรณ que le darรญan el papel. Su audiciรณn, dijo, fue deliberadamente exagerada; entrรณ a la sala dispuesto a molestar al director, mucho mรกs que a convencerlo. Ramis acertรณ al darle el papel. Groundhog Day funciona si el espectador acompaรฑa a Phil en su desesperaciรณn. La audiencia tambiรฉn debe temer despertar otra vez en ese dos de febrero en Punxsutawney. Sin Ned Ryerson –sicofante con horroroso abrigo color camello, de expresiones incomprensibles y apodos patรฉticos- la amenaza serรญa leve. Sin Ned Ryerson todos querrรญamos despertar una y otra vez en Punxsutawney.
