Martรญn de Riquer y Borja de Riquer
Reportajes de la Historia. Relatos de testigos directos sobre hechos
ocurridos en 26 siglos
2 volรบmenes, Barcelona, Acantilado, 2010, 2.880 pp.
“¿Ustรฉs no lo vieron?”, pregunta castiza y reiteradamente a sus interlocutores el cojo Pepe Pallejas, alias Sursum Corda, en Zaragoza (1874), la sexta entrega de los Episodios Nacionales de Benito Pรฉrez Galdรณs. “Pues yo sรญ”, “Pero yo sรญ”, aรฑade, segรบn la ocasiรณn. Sursum Corda es un testigo presencial de los hechos ocurridos en la ciudad aragonesa, duramente sitiada por los franceses en los inicios de la Guerra de la Independencia. El gran escritor canario inmortalizรณ, con este curioso personaje, la figura del testigo directo de los hechos, que, en otro orden de cosas, tan รบtil le resultรณ a la hora de documentarse para la escritura de su magnรญfico friso literario de la historia espaรฑola del siglo XIX. Sursum Corda ofrece, a fin de cuentas, con todas las dosis de subjetividad que ello supone, para bien y para mal, historias vividas.
De historias vividas y testigos directos se nutren, precisamente, aunque en esta ocasiรณn los personajes sean reales –o, en cualquier caso, reales de otra manera, realmente existentes mรกs allรก de las pรกginas de una novela–, los dos volรบmenes de Reportajes de la Historia que presentan Martรญn y Borja de Riquer y que ha editado, con su exquisita excelencia habitual, la editorial Acantilado de Jaume Vallcorba. El subtรญtulo de la obra –Relatos de testigos directos sobre hechos ocurridos en 26 siglos– incide en la caracterรญstica vivida de los textos seleccionados. Un total de ciento cincuenta y tres narraciones, en casi tres mil pรกginas, nos permiten conocer algunos de los principales acontecimientos de la historia de la humanidad, desde la peste que en el aรฑo 430 a. de C. se abatiรณ sobre Atenas, contada por Tucรญdides, hasta los inicios de la guerra de Iraq, en 2003, vista por periodistas de la agencia EFE. La obra constituye –aunque no se especifique en ningรบn lugar– una ampliaciรณn y correcciรณn de otra que, con el mismo tรญtulo, fue preparada por Martรญn de Riquer para la editorial Planeta y publicada en 1962, vendida sobre todo a domicilio, posteriormente reeditada en varios formatos y descatalogada desde hace mucho tiempo. De las veinticinco centurias que se anunciaban entonces se ha pasado lรณgicamente, con la inclusiรณn de hechos acaecidos en el siglo XXI, como los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y la ya citada guerra de Iraq, a una mรกs, esto es, veintisรฉis.
En la introducciรณn, demasiado breve para una obra de este calibre, los autores afirman que su pretensiรณn es la de ofrecer al lector “una serie de acontecimientos ocurridos en la historia y descritos por testigos directos”. La รบnica excepciรณn a este รบltimo punto se hace con la muerte de Sรณcrates, relatada por Platรณn. La mayorรญa de los autores de los relatos son cronistas, periodistas o los propios protagonistas de las acciones, como, por ejemplo, Jaime el Conquistador (conquista de Mallorca), Cristรณbal Colรณn (descubrimiento de Amรฉrica), H. M. Stanley (exploraciรณn de รfrica), Charles de Gaulle (liberaciรณn de Parรญs) o Mijaรญl Gorbachov (hundimiento de la URSS). En algunos casos se ofrecen varias narraciones de un mismo acontecimiento, como el 2 de mayo de 1808 (Josรฉ Mor de Fuentes, el conde de Toreno, Mesonero Romanos) o la Transiciรณn espaรฑola (Santiago Carrillo, Adolfo Suรกrez, Alfonso Guerra). No se pretende, con esta opciรณn, ganar en objetividad, sino en complejidad. La experiencia y los conocimientos de los Riquer –el padre Martรญn y el hijo Borja, en el territorio de la historia, sobre todo de la historia de la literatura y de la รฉpoca medieval, en el primer caso (les aconsejo la lectura de Martรญn de Riquer. Vivir la literatura, una interesante biografรญa coral escrita por Cristina Gatell y Glรฒria Soler en 2008), y, en el segundo, de la historia polรญtica y la รฉpoca contemporรกnea– resultan una garantรญa. Reportajes de la Historia estรก dirigido, como se asegura en las primeras pรกginas, “a un pรบblico culto no especializado que lee con gusto relatos de materia histรณrica”.
El primero de los volรบmenes empieza con el relato ya citado de Tucรญdides sobre la peste de Atenas y termina con la curiosa historia de unos hermanos siameses, Chang y Eng, en el Parรญs de 1836, extraรญda de un reportaje del Journal des Dรฉbats. Cada uno de los textos, tanto en este volumen como en el siguiente, estรก encabezado por una breve introducciรณn de los Riquer. Como puede apreciarse, las historias de los siglos XIX y XX predominan, puesto que el segundo de los tomos se abre con un texto de Josรฉ Mor de Fuentes sobre la capital francesa en tiempos de Luis Felipe y concluye en 2003, con el inicio de la guerra de Iraq. Para los periodos antiguo y medieval destacan los relatos de Julio Cรฉsar sobre la campaรฑa contra Vercingetรณrix, de san Juan Evangelista sobre la pasiรณn y muerte de Jesucristo, de Marco Polo sobre sus viajes por Asia o de Pedro Lรณpez de Ayala sobre la batalla de Aljubarrota. De los siglos modernos merecen ser citados los textos de Colรณn sobre el descubrimiento del Nuevo Mundo, de Hernรกn Cortรฉs y Bernal Dรญaz del Castillo sobre la conquista de Mรฉxico, de fray Miguel Servia sobre Lepanto o de Isabel Carlota de Baviera, princesa palatina, sobre la corte de Luis XIV. La aproximaciรณn al siglo XIX se hace, entre otros, a partir de la noticias del parisino Journal des Dรฉbats sobre la coronaciรณn de Napoleรณn en 1804, del intercambio de notas entre Moncey y Palafox en pleno sitio de Zaragoza –una perspectiva bien distinta de la del entraรฑable cojo Sursum Corda– o de los relatos del conde de Sรฉgur sobre el incendio de Moscรบ, de Pedro Antonio de Alarcรณn sobre la batalla de los Castillejos o de Luisa de Bรฉlgica sobre la muerte en Mayerling del archiduque Rodolfo. Destacan, finalmente, para el siglo XX, los escritos de Fรฉlix Yusรบpov sobre el asesinato de Rasputรญn, de Dรกmaso Berenguer sobre el รบltimo dรญa de la monarquรญa de Alfonso XIII, del mariscal Paulus sobre el cerco de Stalingrado, de Eisenhower sobre el desembarco aliado en Normandรญa, de Charles Chaplin sobre la “caza de brujas” o, en un interesante guiรฑo al editor de la obra, de Vallcorba sobre la caรญda del muro de Berlรญn.
La selecciรณn de los hechos relevantes a lo largo de veintisรฉis siglos no es tarea sencilla. La opciรณn de los Riquer es inteligente y coherente. Los desequilibrios resultan, en ocasiones, inevitables. Tres de ellos pueden detectarse con relativa facilidad. Del primero ya se ha comentado mรกs arriba alguna cosa. Se trata de la distinta presencia de las รฉpocas histรณricas, con una preponderancia de lo contemporรกneo, los siglos XIX al XXI. Tanto la perspectiva como la sobreabundancia de materiales impelen a ello. Menos explicables resultan los otros dos desequilibrios: una perspectiva muy eurocentrista –o, a veces, euro-americana–, que en contados momentos nos acerca a las historias africana y asiรกtica (la exploraciรณn africana de Stanley, la guerra civil china de Mao o la lucha de Mandela contra el apartheid constituyen excepcionales excepciones); y, asimismo, una aproximaciรณn muy polรญtica, que deja en un segundo plano la economรญa, la sociedad y la cultura. Para la segunda mitad del siglo XX, pongamos por caso, รบnicamente el texto de Adenauer sobre los inicios de la unidad econรณmica europea nos aleja ligeramente de la polรญtica. Este par de comentarios no pueden, sin embargo, empaรฑar un trabajo ingente y una obra de altรญsimo nivel, que se lee con interรฉs y agrado. Algunos de los relatos escogidos resultan de gran belleza. La obra admite acercamientos variados y en mรบltiples รณrdenes (o desรณrdenes), que van desde la lectura seguida hasta la de uno o varios relatos segรบn la conveniencia o la disposiciรณn del lector. Martรญn y Borja de Riquer han entendido, lo que no es demasiado habitual entre los historiadores, que acercar el pasado al pรบblico no significa desvirtuar o convertir en menos seria la historia. La narraciรณn es indispensable. El estudio de la historia en profundidad y su amplia comunicaciรณn no resultan incompatibles, sino todo lo contrario. En Reportajes de la Historia el lector vivirรก la historia a partir de un conjunto de relatos de historia vivida. Ni mรกs, ni tampoco menos. ~
Jordi Canal (Olot, Girona, 1964) es historiador. Es catedrรกtico de la รcole des Hautes รtudes en Sciences Sociales, de Parรญs. Su libro mรกs reciente es '25 de julio de 1992. La vuelta al mundo de Espaรฑa' (Taurus, 2021).
