La prensa estadounidense les puso el apelativo de la โamazing familyโ: la familia increรญble, o asombrosa. Liderados por el patriarca, el escritor Thomas Mann, los Mann supusieron un aire fresco en el paรญs estadounidense que en los aรฑos treinta afrontaba la salida de la gran crisis de 1929 gracias a las polรญticas del New Deal de Franklin Delano Roosevelt. En el exilio, el padre se convirtiรณ en un feroz opositor a Hitler y al nacionalsocialismo con mรบltiples conferencias por todo EEUU; la hija mayor, Erika, era una estrella con su cabaret polรญtico de ideas progresistas; el hijo mayor, Klaus, era reconocido como el escritor mรกs talentoso de su generaciรณn y llamaban la atenciรณn sus provocaciones libertinas; la hija menor, Elisabeth, serรญa aรฑos mรกs tarde una gran defensora de los ocรฉanos y el medio ambiente. Arropados por Agnes Ernst Meyer, la esposa de Eugene Meyer, dueรฑo de The Washington Post, se les consideraba la familia alemana mรกs cool en un tiempo en el que de Alemania solo procedรญan malas noticias. Y los Mann, cuyo ego podrรญa abarcar todos los estados norteamericanos, no podรญan estar mรกs encantados con este apelativo.
โLos Mann son un ejemplo para los alemanes de cรณmo abrirse al mundoโ, sostiene el periodista Tilmann Lahme, redactor jefe de Cultura en el periรณdico Frankfurter Allgemeine Zeitung, y autor de la monumental biografรญa Los Mann. Historia de una familia, publicada ahora en espaรฑol por Navona. โEs una familia asombrosamente moderna. Trataron el tema de la homosexualidad, que estaba muy presente en la familia, de una forma muy abierta. Es tambiรฉn una familia llena de mujeres fuertes. Fueron ciudadanos del mundoโ, aรฑade el periodista, que no olvida la famosa frase de Thomas Mann cuando llegรณ exiliado a EEUU: โDonde yo estรฉ, estรก Alemaniaโ, en frontal oposiciรณn al discurso de los nazis, que se habรญan adueรฑado de los valores alemanes. Para la prensa de EEUU, รกvida de personajes que contaran otra Europa, eran un caramelo muy goloso.
Esta vasta biografรญa, en la cual Lahme trabajรณ durante tres aรฑos leyendo los mรบltiples documentos de la familia, desde cartas a diarios, manuscritos y grabaciones โโEra una familia en la que escribรญan todos y lo guardaban todo, consideraban que era importante para la posteridad, y en gran parte tenรญan razรณnโ, admite el periodistaโ es un recorrido por la historia familiar, pero tambiรฉn por la polรญtica europea y estadounidense desde los aรฑos veinte hasta 2002, el aรฑo en el que muere la รบltima Mann, Elisabeth.
Comienza apenas finalizada la I Guerra Mundial, cuando Thomas Mann acababa de publicar Consideraciones de un apolรญtico, un libro en el que defiende el nacionalismo monรกrquico alemรกn y en el que no se define como demรณcrata. De hecho, es muy interesante observar toda la evoluciรณn ideolรณgica del escritor, que pasa de no estar nada convencido con la democracia a abrazar la Repรบblica de Weimar y finalmente mostrarse como un opositor total al nazismo. Aunque le costรณ algunos aรฑos. Sus hijos, Erika y Klaus, que estaban mucho mรกs comprometidos con los valores de izquierdas, tuvieron fuertes discusiones con el padre por este motivo, aunque al final, en 1936, cuando Thomas, que se veรญa a sรญ mismo como el gran escritor alemรกn โy se pavoneaba de su premio Nobelโ fue desposeรญdo de la nacionalidad alemana y Joseph Goebbels emprendiรณ una cruzada contra รฉl y toda su obra, decidiรณ exiliarse y luchar contra la ideologรญa que ensombrecรญa y restaba libertades a su paรญs.
โConsideraciones de un apolรญtico es un libro horrible, pero fue un paso necesario para รฉl, para superar el nacionalismo alemรกn. Quizรก tuvo que escribir ese libro para darse cuenta de que estaba en lo errรณneo, ya que no podรญa admitir que estaba equivocadoโ, comenta Lahme. El periodista tambiรฉn reconoce que la lucha contra el nacionalsocialismo les abrieron muchas puertas a รฉl y su familia en EEUU. โDaba conferencias, los periรณdicos escribieron sobre รฉl, fue invitado por Roosevelt a dar un discurso en la Casa Blanca, y se convirtiรณ en el mayor representante de los alemanes exiliados. Era el Rey del Exilio, como lo definiรณ otro escritor alemรกnโ, apunta el periodista. De hecho, a su regreso a Europa fue mucho mรกs aclamado por la Repรบblica Democrรกtica Alemana que por la Repรบblica Federal, y el gobierno comunista siempre estuvo mรกs dispuesto al agasajo al escritor, lo cual no disgustaba nada a Mann, aunque despuรฉs tambiรฉn defendiera los valores de la socialdemocracia.
La vida privada de la familia tambiรฉn ocupa numerosas pรกginas. En las cartas se lo contaban todo. Desde las peticiones de dinero de los hijos Erika y Klaus โhoy serรญan considerados unos niรฑos de papรกโ hasta sus relaciones amorosas. Y todas las novelas tienen un gran componente autobiogrรกfico. En este punto es clave cรณmo la homosexualidad latente del autor de La montaรฑa mรกgica no era un asunto secreto. รl les contaba si se habรญa enamorado de otro hombre. โNo causรณ grandes problemas, ni siquiera en relaciรณn con su mujer Katia. Toda la familia sabรญa de sus inclinaciones homosexuales. El conflicto era que Klaus sรญ vivรญa su homosexualidad de forma abierta y la contaba incluso en sus novelas. Para Thomas eso era imposible. Pero รฉl aceptaba la homosexualidad de su hijo y de otros miembros de la familiaโ, sostiene Lahme. De hecho, el hijo mediano, Golo, militante socialdemรณcrata desde su juventud y que posteriormente fue un gran historiador, tambiรฉn era gay, y Erika, aunque se casรณ con hombres, tuvo importantes relaciones con mujeres, como la escritora Anne Marie Schwarzenbach. Los felices aรฑos veinte en Berlรญn y Viena.
Pese a que todos estuvieron juntos en la lucha contra Hitler, las relaciones interpersonales no fueron siempre las mejores. Klaus y Erika, con grandes ambiciones literarias y artรญsticas โKlaus publicรณ novelas como Mefisto, muy aclamada por la crรญticaโ siempre se sintieron a la sombra del padre. โEllos usaron a su famoso padre porque les abrรญa las puertas, pero cuando se les comparaba con su padre siempre eran โlos hijos de Thomas Mannโ. Erika Mann encontrรณ su talento en el cabaret polรญtico, lo que ya no era una carga del padre. Pero para Klaus fue mucho mรกs difรญcil. Tenรญa un gran talento como escritor, pero nunca pudo superar a su padreโ, sostiene el periodista.
El poco cariรฑo entre ellos queda patente con el suicidio de Klaus en Cannes en 1949. La vida del hijo mayor fue una carrera hacia delante en la que corrieron el alcohol, las drogas โdesde morfina a la heroรญna y la cocaรญnaโ, las relaciones con chaperos y la aspiraciรณn por convertirse en un escritor genial. Su padre, aunque nunca le criticรณ abiertamente, tampoco le dio un profundo respaldo. Y cuando el hijo muriรณ, solo en una habitaciรณn por una sobredosis, no acudiรณ al entierro. En realidad, no fue nadie, solo el hermano pequeรฑo, Michael, que luchaba por convertirse en mรบsico. Y ademรกs llegรณ tarde al funeral. โLa frialdad de los Mann a veces es aterradora. Se mantenรญan unidos cuando eran atacados, pero la cohesiรณn interior siempre estuvo en peligroโ, comenta Lahme.
Si hubo un miembro de la familia que mantuvo unidas las costuras familiares fue la madre, Katia. En toda la biografรญa quizรก es el personaje que mรกs destaca por su fuerza, ya que la otra hermana, Monika, entre depresiones e indicios de locura, muchas veces estuvo bastante alejada. Incluso enfrentada, aunque es curioso que cuando muriรณ Thomas Mann fuera la primera en publicar una biografรญa de la familia, lo cual produjo una agria disputa con su hermana Erika, que se sentรญa la albacea del Nobel.
Katia fue la que siempre estuvo ahรญ, mirando para otro lado ante los deseos homosexuales de su marido, cuando este pedรญa silencio absoluto en la casa โy habรญa seis niรฑosโ para poder escribir โhoy Thomas Mann no pasarรญa el filtro de cierta misoginiaโ o cuando los hijos, ya veinteaรฑeros, le pedรญan dinero. โEs la figura central de la familia. De gran inteligencia, en asuntos polรญticos a menudo iba por delante de su marido. Pero ella estaba muy orgullosa de รฉl y de su familiaโ, manifiesta Lahme. Katia Mann aconsejรณ, consolรณ, regaรฑรณ y escribiรณ con bastante intensidad a todos los miembros de su familia, incluso a su cuรฑado Heinrich, hermano del escritor, con quien durante aรฑos Thomas no tuvo una buena relaciรณn. โTenรญa una lengua afilada, pero sin ella esta complicada familia, en las que tantos conflictos hubo, no se hubiera mantenido unida tanto tiempoโ, aรฑade Lahme.
Por todo esto, la familia Mann continรบa siendo hoy muy seductora. Despuรฉs de haberlos estudiado durante aรฑos, para Tilmann Lahme es evidente que Thomas โsigue siendo uno de los grandes escritores alemanes del siglo XXโ, aunque lo que mรกs destaca es el talento polifรณnico familiar: โThomas Mann era el genio y demonio de la familia, me fascina el rol protector de Katia, aunque tambiรฉn podรญa ser muy sarcรกstica; la feroz determinaciรณn de Erika, que a veces se volvรญa contra ella; el optimismo de Klaus, que al final se acaba; el talento literario de Golo en la historiografรญa; la desafiante locura de Monika contra todos los demรกs; la lucha de Elisabeth por salvar los ocรฉanos; la irascibilidad de Michael, que hace que destruya su carrera musical. Todo gira en torno a la vida y la literatura y a menudo ambos no se pueden separar uno del otro. ยฟHubieran sido los Mann tan fascinantes si no hubieran escrito constantemente sobre ellos mismos?โ. Posiblemente no lo sabrรญamos. La prensa norteamericana les puso el apodo adecuado.
es periodista freelance en El Paรญs, El Confidencial y Jotdown.
