Las batallas de freestyle son uno de los objetos culturales que mรกs interรฉs despiertan en los jรณvenes. El freestyle significa improvisar rapeando. Las batallas son competiciones en las que dos personas (o dos equipos) se agreden verbalmente frente a un jurado. La sociรณloga Francisca Muรฑoz Varas, citada en la crรณnica โEl rap y los gรฉneros urbanos que transforman Buenos Airesโ, de Tali Goldman, explica que: โ[โฆ] el gรฉnero constituye algo que Michel Foucault llama โespacio heterotรณpicoโ, que son lugares, por decirlo de alguna manera, creados en un espacio imaginado [โฆ]. [los competidores] creen estar en una batalla clรกsica, como una batalla romana, y por eso crean todo ese folclore alrededor: un presentador, un jurado, alguien que pone la mรบsica, un pรบblicoโ.
El freestyle pertenece a la tradiciรณn de las narraciones orales; de aquรญ la importancia de lo que en la jerga del hip hop se denomina delivery: la teatralizaciรณn de lo que se estรก diciendo. En 2018, el colombiano Valles T compitiรณ contra el chileno Pepe Grillo en octavos de final de la Batalla de gallos internacional, una competencia organizada por la marca de bebidas energรฉticas Red Bull; su actuaciรณn se hizo viral cuando, al ver la imagen de un robot en una pantalla, se puso a bailar con movimientos mecanizados mientras rimaba:
Mira cรณmo vengo rapeando al estilo del hip hop
Doy un paso, luego otro: ya la gente lo entendiรณ
Es que mato a Pepe Grillo con el paso del robot
Asimismo, la asociaciรณn juega un papel importante. El sรญmil, un recurso muy usado en la poesรญa รฉpica, sobresale. El peruano Jaze, en un encuentro de Freestyle Master Series en 2021, rimรณ:
Mi talento es grande como el Westin
Me escuchan y es Le Festin
Sangre frรญa: reptil
Material inusual como en Prezi
Soy su presi
en el Milan como Kessiรฉ
Miles de visitas como la serie Hey Jessie.ยฟVes, Skill?
Yo te disparo y es kill
William Shakespeare
La familia Messi. Le tienes envidia al benzil
No llegas ni a Mini espรญas
Mejor haz un poco mรกs, Skill
En 2005, Red Bull organizรณ las primeras Batallas de gallos en diferentes paรญses, que sirvieron de clasificatoria para la competiciรณn internacional que se realizรณ de forma ininterrumpida hasta 2009. Solo el campeรณn absoluto recibรญa dinero y una atenciรณn significativa. Entonces, surgieron competiciones informales que eran organizadas por adolescentes y adultos jรณvenes en plazas de Amรฉrica y Espaรฑa. La mรกs emblemรกtica fue El quinto escalรณn, de Argentina, cuyo primer evento se realizรณ el 11 de marzo de 2012.
El simple entretenimiento dio un salto cualitativo importante. Dice Remedios Zafra en El entusiasmo: precariedad y trabajo creativo en la era digital: โEl รบnico aรฑadido que tradicionalmente ha servido para diferenciar la aficiรณn del oficio ha sido la formaciรณnโ. Y la formaciรณn hoy dรญa puede ser autodidacta y a travรฉs de internet. En el caso de las batallas, significaba horas de prรกctica y de competiciรณn, amparadas bajo la posibilidad de que si se ganaban algunas de estas competiciones informales se obtenรญa visibilidad.
YouTube naciรณ en 2005, y entre 2007 y 2010 se masificรณ su uso en el mundo hispano. Cuando, en 2013, Red Bull volviรณ a organizar una Batalla de gallos internacional, que ganรณ el argentino Dtoke, miles de niรฑos vieron los videos con devociรณn: se divertรญan y aprendรญan las claves de una forma de entretenimiento antigua y a la vez muy de los tiempos de redes sociales.
Dtoke manejaba un taxi. Impotente, sentรญa que habรญa una incongruencia entre competir en el estadio Malvinas frente a cinco mil personas y de lunes a viernes tener que manejar un auto para vivir. En 2016, junto con su compaรฑero Papo, organizรณ un evento en Mar de Plata. Agotaron las entradas en una semana. Luego, organizรณ ocho mรกs. Dejรณ de manejar el taxi y programรณ una gira por toda Argentina para promocionar a los competidores mรกs jรณvenes.
Cuando los freestylers empezaron a sumar seguidores y las batallas a pasar el millรณn de reproducciones, aparecieron nuevos inversores. El salto definitivo hacia la profesionalizaciรณn vino con la apariciรณn de las mencionadas Freestyle Master Series, ligas nacionales que duran un aรฑo y que han ido naciendo paulatinamente en diferentes paรญses: Espaรฑa (2017), Argentina (2018), Mรฉxico (2019), Chile (2019), Perรบ (2020) y Colombia (2022). Las batallas se volvieron mรกs sofisticadas, con rounds llenos de estรญmulos y reglas que desafรญan la creatividad, ingenio y manejo de diversos cรณdigos culturales. En la serie de Argentina, la batalla entre Tata y Larrix tomรณ un giro inesperado. Ante la temรกtica โTerrorโ, Larrix improvisรณ este alarde de erudiciรณn literaria:
Es terror lรญrico, nรญtido, camarada
gano por parrafadas.
Soy Horacio Quiroga para el terror, camarada
mi rima deja a la gallina degollada.Que vaya a tocar el oboe,
seรฑoras, seรฑores; seรฑoras, seรฑores.
Soy รกcido que lo corroe
pisando el escarabajo dorado, de Edgar Allan Poe.Voy a matar a este wachรญn
sonando como un brindis porque es un wa-chin-chin.
Que me traigan el fin,
mi jerga es contiendas, Nieblas, para Stephen King.Camaradas, no sรฉ si Urban Rooster a mรญ me buscaba
si Asier mi participaciรณn la ansiaba
pero parezco Cthulhu para Lovecraft:
porque llegรณ la llamada
Este grado de sofisticaciรณn despierta asombro, pero los rounds mรกs esperados son los de improvisaciรณn sin estรญmulos (sin puntos de partida previamente establecidos), en los que se puede rapear por un minuto. Tambiรฉn despiertan atenciรณn los llamados 4×4, en los que se intercambian bloques de cuatro versos con el rival durante un tiempo determinado, como en este fragmento del duelo entre la colombiana Marithea y el argentino Cacha:
Martihea: Ay, pobre odiado / pobre niรฑito que vive muy frustrado / es como el niรฑo que en el pasado lo habรญan bullyineado / y piensa que todos lo odian por sus traumas del pasado.
Cacha: ยกSรญ que me odian, por mi tamaรฑo! / Es mรกs, mi papรก se accidentรณ y no pude visitarlo / ยกHasta terminรฉ una relaciรณn de cinco aรฑos! / ยฟยกQuรฉ te hace pensar que tus rimas hoy me hacen daรฑo!?
Marithea: Pues algo me hace pensar en la improvisaciรณn / ยฟquรฉ tรบ quieres que te diga, si mi abuela se muriรณ? / pero esa es la diferencia que tenemos entre vos y yo: / tรบ lo usas como lรกstima y yo como motivaciรณn.
La atenciรณn que acaparan los competidores constituye un capital simbรณlico. Arkano, por ejemplo, devino showman de la televisiรณn espaรฑola, volviรฉndose, segรบn รฉl, millonario. Duki, Wos, Walls o Trueno, por nombrar algunos, usaron la audiencia creada para dar el salto a la mรบsica y posicionarse de inmediato en las listas de los mรกs escuchados.
El mexicano Mauricio Hernรกndez, Aczino, es considerado el mejor de todos los tiempos. Procedente de Ciudad Nezahualcรณyotl, empezรณ a competir en 2007, con 16 aรฑos, encarando las competiciones con la ambiciรณn de un futbolista que sueรฑa con ganar el Mundial. Hoy dรญa ostenta mรกs de 40 tรญtulos, siendo quien mรกs participaciones tiene en la Batalla de gallos internacional y el รบnico que la ha ganado dos veces.
Pero, como en el caso del argentino Dtoke, antes de alcanzar estas metas el camino es largo. Para generar ingresos hay que acumular primero cierta experiencia, muchas horas de ejercicio no remunerado y construir una comunidad o al menos una audiencia que permita hacerse visible en la ruta del dinero, el cual sigue recorriendo los canales tradicionales: empresas, productoras, marcas y mecenas que deciden dรณnde invertir, en funciรณn de dรณnde estรก la atenciรณn de las personas. Dice Alessandro Baricco en su libro The game:
[…] En el pasado hacer negocios consistรญa en inventar juegos factibles con una determinada baraja de cartas preexistentes: ganaba el que inventaba el mejor juego. Ahora hacer negocios coincide con inventar un mazo de naipes que antes no existรญa y con el que es posible jugar solo a una cosa: la que tรบ has inventado.
En este juego de reglas inventadas en la marcha, el freestyle, mutado en gran negocio, ha cedido ante los canales tradicionales de la industria. Con esto, al menos en su versiรณn competitiva, se ha enriquecido y ha hecho mejores a los participantes. En cualquier caso, retomando la cita de Baricco, el mundo ha cambiado, pero, por lo visto, no tanto. Mรกs allรก de la autogestiรณn, para huir de la precariedad la mayorรญa de las veces sigue siendo necesario el apoyo de las grandes empresas.
(Caracas, 1993) es lector, escritor, entrenador y analista de fรบtbol, y codirector de Cรญrculo Amarillo Producciones
