En las semanas transcurridas entre la jornada electoral y la toma de protesta en Estados Unidos, el presidente de Mรฉxico realizรณ varias acciones que parecรญan sorprendentemente hostiles hacia el paรญs vecino. Andrรฉs Manuel Lรณpez Obrador fue uno de los tres lรญderes mundiales que no reconocieron la victoria del presidente Joe Biden sino hasta el voto formal del Colegio Electoral. En diciembre, AMLO supervisรณ la aprobaciรณn de una nueva ley de seguridad que limita severamente las operaciones antidrogas de agentes estadounidenses en Mรฉxico. A principios de enero, le ofreciรณ asilo polรญtico a Julian Assange, el fundador de WikiLeaks que estรก acusado de delitos graves en Estados Unidos por haber publicado documentos clasificados.
Mรกs tarde, a mediados de enero, su gobierno exonerรณ al general y ex secretario de Defensa Salvador Cienfuegos, arrestado en Estados Unidos por presuntamente colaborar con un cartel del narcotrรกfico. (Esto sucediรณ despuรฉs de que Estados Unidos aceptara extraditarlo en respuesta a una solicitud mexicana para preservar la cooperaciรณn efectiva en materia de seguridad. El gobierno mexicano, entonces, hizo pรบblica la evidencia que la Administraciรณn de Control de Drogas de Estados Unidos habรญa recabado en contra del general, informaciรณn que le entregรณ a Mรฉxico en confidencia y que estaba protegida bajo el tratado bilateral de asistencia jurรญdica mutua.)
Esta letanรญa de fricciones ha trastocado la cooperaciรณn de seguridad transfronteriza y amenaza con generar una crisis mรกs amplia en la relaciรณn. Es por eso que las acciones de AMLO provocaron, entre los observadores, una serie de especulaciones sobre sus motivos. Algunos decรญan que estaba dando estos palos a los gringos para cosechar beneficios polรญticos nacionales. Otros argumentaban que estaba mandando una seรฑal de preferencia por el expresidente Donald Trump, con quien AMLO tuvo una relaciรณn notablemente amistosa.
Ambas explicaciones son imprecisas. AMLO nunca ha sido antiestadounidense por impulso, y tampoco le interesa tener una relaciรณn antagรณnica con su vecino del norte. Y el hecho de que haya trabajado con Trump no quiere decir que estarรก en oposiciรณn a Biden. Lo mรกs probable sea que AMLO estรฉ tratando de establecer, de manera anticipada, los tรฉrminos en los que prefiere colaborar con el nuevo gobierno en Estados Unidos.
Descifrar las acciones de Lรณpez Obrador implica entender que se trata de un hombre con una misiรณn. Ha dedicado su carrera a construir un Mรฉxico mรกs igualitario y mรกs prรณspero, bajo la guรญa de un Estado poderoso pero benevolente que estรฉ a cargo de conducir tanto la economรญa como a la sociedad. Ahora que es presidente limitado a un periodo de seis aรฑos, tambiรฉn es un hombre con prisa. Ha instituido y consagrado una serie de programas sociales en la constituciรณn, dirigidos a atender a sectores de la sociedad olvidados desde hace tiempo, y ha echado a andar proyectos de infraestructura diseรฑados para beneficiar a las regiones mรกs pobres del paรญs. Ha incrementado la regulaciรณn a las empresas, al tiempo que quiere reconstruir la posiciรณn dominante de Pemex y la CFE para reestablecer la independencia energรฉtica. Y, de manera activa, estรก limitando los controles y balances al poder presidencial para asegurar la supervivencia de su proyecto a largo plazo. No va a tolerar nada que demore o descarrile sus planes. Desde que llegรณ al poder en 2018, ha empujado hacia adelante sin importar la oposiciรณn activa, una pandemia global y la creciente evidencia que seรฑala que sus planes fracasarรกn a largo plazo.
Ahora, AMLO se estรก acercando al gobierno de Biden โque ha mandado seรฑales de querer establecer una buena relaciรณn de trabajo con Mรฉxico aรบn cuando estรก promoviendo las energรญas limpias, la democracia y los derechos humanos como los pilares de su polรญtica para Latinoamรฉricaโ como a otro posible impedimento domรฉstico. No quiere ser ni disruptivo ni antagonista con Biden en el escenario mundial, pero sรญ quiere plantarle cara de manera anticipada a cualquier resistencia del nuevo presidente frente a sus polรญticas domรฉsticas. Es una seรฑal que dice que, aunque AMLO desea tener una relaciรณn constructiva con Estados Unidos, se opondrรก enfรกticamente a cualquier cuestionamiento โpor no decir oposiciรณnยญโ de Washington a su agenda domรฉstica.
Esas salvas de AMLO, sin duda, no presagiaban nada bueno para las relaciones Mรฉxico-Estados Unidos al inicio del gobierno de Biden. La cooperaciรณn en asuntos de seguridad habรญa ido a la baja con AMLO, con sospechas avivadas en ambos lados. Mรฉxico acusaba a la DEA de fabricar evidencia en contra de Cienfuegos, y el Departamento de Justicia estadounidense acusรณ a Mรฉxico de mala fe y amenazรณ con dejar de compartir informaciรณn crucial para las operaciones efectivas contra el crimen organizado. La colaboraciรณn en la lucha contra el crimen y la violencia en Mรฉxico inevitablemente sufrirรก en el corto plazo, incluidos los esfuerzos por combatir el creciente trรกfico de fentanilo que estรก contribuyendo a una crisis de salud muy seria en Estados Unidos.
Sin embargo, AMLO ya se ha retractado de algunas de esas provocaciones y ha dejado claro que preferirรญa tener una relaciรณn constructiva con Estados Unidos. Las restricciones a las operaciones de aplicaciรณn de la ley estadounidense en Mรฉxico se han relajado, por ejemplo. AMLO tambiรฉn ha sugerido que las autoridades estadounidenses arrestaron al general cerca de las elecciones por razones polรญticas, dando a entender que se tratรณ de una aberraciรณn, no como algo representativo de la conducta estadounidense frente a Mรฉxico. Y AMLO ha dicho que hacer pรบblica la informaciรณn confidencial de una investigaciรณn del gobierno de Trump no deberรญa impedir tener una buena relaciรณn con Biden.
El objetivo de AMLO es prevenir que su vecino mรกs poderoso explote su ventaja para presionar a Mรฉxico a que modifique sus polรญticas domรฉsticas. Desde hace dos aรฑos, las relaciones de Mรฉxico con Estados Unidos han reflejado el deseo de negarle a Trump cualquier razรณn para que transformara su retรณrica antimexicana en polรญticas antimexicanas. Porque sabรญan lo importante que eran para Trump, Mรฉxico accediรณ a modificar sus polรญticas migratorias. AMLO desplegรณ a la Guardia Nacional para impedir que los migrantes centroamericanos entraran a Mรฉxico en su camino hacia Estados Unidos. Tambiรฉn le permitiรณ a Estados Unidos obligar a los solicitantes de asilo a esperar en pueblos fronterizos mexicanos mientras llegaba su fecha para presentarse ante una corte estadounidense. Y, a cambio, el gobierno de Trump se mantuvo en silencio mientras AMLO iba en pos de la Cuarta Transformaciรณn de Mรฉxico, un programa de polรญticas nacionales que ha consistido en un debilitamiento de las instituciones democrรกticas, la eliminaciรณn de la inversiรณn privada en el sector energรฉtico, la contravenciรณn de los compromisos firmados por Mรฉxico sobre cambio climรกtico y, recientemente, la eliminaciรณn de instituciones dedicadas a garantizar transparencia de informaciรณn y combatir los monopolios (algo que va directamente en contra de las disposiciones del Tratado entre Mรฉxico, Estados Unidos y Canadรก o T-MEC, la revisiรณn del Tratado de Libre Comercio de Amรฉrica del Norte o TLCAN que Mรฉxico firmรณ en 2019).
Dado el รฉnfasis que el equipo de Biden ha puesto en la democracia, los derechos humanos y el cambio climรกtico, asรญ como su preocupaciรณn manifiesta por el trato que Mรฉxico le ha dado a inversionistas estadounidenses, AMLO espera mucha mayor presiรณn de Estados Unidos para modificar elementos de su amado proyecto nacional. Para impedir esto, estรก regresando a sus raรญces como un nacionalista que busca proteger la soberanรญa mexicana al hacer un cambio tรกctico para limitar la injerencia de Estados Unidos en asuntos de Mรฉxico.
Al mismo tiempo, AMLO estรก completamente consciente de que la profunda integraciรณn entre las economรญas de los dos paรญses significa que una buena relaciรณn con Estados Unidos es esencial para el รฉxito de su polรญtica nacional. Entiende que la integraciรณn transfronteriza de las cadenas de suministro significa que los sectores mรกs sofisticados de la economรญa mexicana no pueden operar sin una relaciรณn comercial continua. Y sabe que el sector exportador es el motor que impulsarรก a Mรฉxico fuera de la depresiรณn en la que se encuentra y ofrecerรก suficientes ingresos fiscales de los que depende la expansiรณn del Estado.
Al lidiar con AMLO, Estados Unidos debe adherirse a un dicho acerca de Mรฉxico que parece ser cierto una vez mรกs: Mรฉxico estรก mรกs dispuesto a cooperar cuando las diferencias polรญticas se expresan por lo bajo, a puerta cerrada, que cuando se dicen en pรบblico. El gobierno de Biden deberรก considerar las sensibilidades de AMLO al elegir dรณnde, cuรกndo y cรณmo lo desafiarรก. Tambiรฉn deberรก apoyarse mucho en el T-MEC. AMLO se ha mostrado reacio a tomar decisiones que vayan en contra de los tรฉrminos del tratado.
El doble objetivo de AMLO โla necesidad de tener una buena relaciรณn con Estados Unidos, pero tambiรฉn de limitar los muy probables esfuerzos de este paรญs para que Mรฉxico cambie su polรญtica internaโ apuntan a un Mรฉxico que serรก un socio espinoso para el gobierno de Biden, pero no un antagonista antiestadounidense. Lidiar con Mรฉxico serรก mรกs difรญcil de lo que fue hace cuatro aรฑos, pero con una diplomacia hรกbil la relaciรณn puede ser productiva.
Traducciรณn de Pablo Duarte.
Publicado originalmente en Foreign Policy.
es directora de la Red Estados Unidos-Mรฉxico de la Universidad del Sur de California. Fue profesora de polรญticas econรณmicas en Latinoamรฉrica en el ITAM de la ciudad de Mรฉxico.