Mucha gente piensa que el reciente brote de influenza ha sido una invenciรณn de que oculta pecados polรญticos inconfesables o patologรญas mucho mรกs peligrosas. El miedo habrรญa servido para velar una conspiraciรณn de laboratorios farmacรฉuticos y polรญticos para incrementar ganancias, una astucia para ocultar los estragos de nefastas polรญticas gubernamentales o un truco para oscurecer errores gubernamentales. El hecho de que, ciertamente, muchos polรญticos han intentado aprovechar el rรญo revuelto de la amenaza de pandemia para sus propios fines le da viso de verisimilitud a estas teorรญas conspirativas. ยฟRealmente todo se reduce a una amenaza virulenta de una fantasmagรณrica mafia de cerdos voladores infectados?
Conviene escuchar lo que dicen algunos expertos sensatos. El director de la importante revista mรฉdica inglesa The Lancet, Richard Horton, ha manifestado ideas que me parecen interesantes. Para comenzar, Horton rechaza tajantemente la idea de que el nuevo virus no sea motivo de alarma. Aunque haya matado a menos de un centenar de personas, significa una peligrosa amenaza potencial. Ciertamente, otros tipos de influenza matan al aรฑo entre un cuarto y medio millรณn de personas en el mundo. Sin embargo, una probable mutaciรณn de este virus (o el de la gripe aviar) podrรญa desencadenar una pandemia que causarรญa muchas muertes. โAรบn vale la pena recordar โdice Hortonโ que un virus similar al que ocasionรณ la pandemia de 1918-20 podrรญa ocasionar a escala mundial 60 millones de muertesโ. Y los golpes mรกs fuertes los recibirรญan los paรญses que ademรกs son devastados hoy por la miseria y las enfermedades.
Dice Horton: โMรฉxico lo ha hecho bien. No repitiรณ los graves errores de China durante la pandemia de SARS de 2002-03โ. China ocultรณ informaciรณn durante tres meses antes de informar a la Organizaciรณn Mundial de la Salud (OMS). El error causรณ graves daรฑos y gran embarazo al gobierno chino, que tuvo que rendirse a la evidencia de que su absurda defensa de la soberanรญa polรญtica y sus principios de no intervenciรณn habรญan ocasionado un serio problema mundial de salud y habรญan daรฑado seriamente la economรญa de los paรญses a los cuales se extendiรณ el SARS. En materia de salud, concluye Horton, la รฉpoca en que la salud pรบblica estaba basada en la soberanรญa nacional se ha terminado. Y China no hace mejor las cosas cuando, ahora, desoye a la OMS y pone en cuarentena a visitantes mexicanos.
Sin embargo, sostiene Horton, la respuesta mundial a la gripe porcina ha sido confusa, repleta de recriminaciones mutuas y marcada por una asombrosa falta de preparaciรณn. Deberรญamos entender que hay que tenerle pavor a este nuevo virus, afirma Horton, para que se acepte la urgencia de combatir al nuevo virus H1N1.
[Las apreciaciones de Richard Horton provienen de su artรญculo โBirds before swineโ, TLS, 22 de mayo, 2009]
Es doctor en sociologรญa por La Sorbona y se formรณ en Mรฉxico como etnรณlogo en la Escuela Nacional de Antropologรญa e Historia.
