Elena Climent, una estupenda pintora mexicana, acaba de terminar en Nueva York un impresionante mural de unos 10 metros de largo por tres de alto. El mural se titula At Home With Their Books (En casa con sus libros) y puede verse en el Greenwich Village, en el este de la calle octava con University Place. Si el paseante llega de noche, puede verlo desde la calle, a travรฉs de los grandes ventanales iluminados de un edificio de la New York University que alberga los estudios de lenguas y literatura. Desde afuera se tiene una panorรกmica del mural, compuesto por seis grandes paneles. Pero la experiencia de contemplar de cerca el mural es inolvidable.
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Es un maravilloso ejemplo de lo que me gustarรญa llamar โpintura de investigaciรณnโ. La artista se propuso hacer los retratos intelectuales de seis escritores neoyorquinos, pero sin pintar su figura. Para ello, Elena Climent leyรณ a los escritores e investigรณ concienzudamente sus vidas. Se empapรณ de sus hรกbitos, hablรณ con sus familiares, visitรณ sus casas, buscรณ en archivos, fotografiรณ libros y objetos que les pertenecieron. Lo que vemos en cada uno de los seis paneles son tres secciones: la parte central presenta el estudio del escritor, arriba vemos su paisaje mental imaginario y en la secciรณn de abajo se encuentra representada su biblioteca. Es increรญble el rico colorido de la minuciosa representaciรณn de cada objeto, de cada mueble, de cada libro. En realidad, si se busca bien, acabarรก por encontrarse un pequeรฑo retrato de cada escritor, perdido en algรบn punto del mural. El mural se encuentra repleto de imรกgenes, pero no nos saltan encima: el conjunto es extraordinariamente armonioso. Uno tiene la impresiรณn de entrar por una ventana al universo personal de estos escritores. Ellos son, de izquierda a derecha y por orden cronolรณgico: Washington Irving, Edith Wharton, Zora Neale Hurston, Frank OโHara, Jane Jacobs y Pedro Pietri. Puede verse arriba una reproducciรณn de todo el mural.
Detalle del panel de Washington Irving
Irving es famoso por sus extraordinarios Cuentos de la Alhambra, y aquรญ vemos el estudio de su casa en Terrytown, al norte de Manhattan. El extremo realismo de Climent, que pudiera parecer una mirada ingenua, es en realidad una visiรณn penetrante y aguda de la vida cotidiana de un escritor. La artista entra en la esfera intelectual a travรฉs de pequeรฑos detalles de la vida cotidiana y de la representaciรณn precisa de los libros que efectivamente estaban en la biblioteca de cada escritor.
Detalle del panel de Edith Wharton
Edith Wharton escribรญa sobre la inestabilidad y volatilidad de las clases altas neoyoquinas, y lo hacรญa por la maรฑanas en su cama. En el mural vemos su habitaciรณn en la residencia de verano en Massachusets. En contraste Zora Neale Hurston era una mujer muy pobre que terminรณ sus dรญas en una casa de asistencia pรบblica, en 1960. Fue la primera estudiante negra en el colegio Barnard. Novelista y etnรณloga, su narrativa incorpora por primera vez el habla popular de los negros del sur de los Estados Unidos.
Detalle del panel de Frank OโHara
Sigue el loft de Frank OโHara en Broadway y la calle 10, muy cerca de donde se encuentra el mural: un poeta que escribiรณ unos impactantes versos In memory of my feelings, y que tambiรฉn trabajรณ como curador en el Museo de Arte Moderno. A continuaciรณn aparece, sorpresivamente, el estudio de una urbanista. Es el homenaje de Elena Climent a Jane Jacobs, la mujer que con un libro โun poderoso llamado a darle preferencia a la gente sobre los autosโ salvรณ a Washington Square, a Soho y a Chinatown de ser destrozados por una autopista gigantesca, un segundo piso que hubiese aplastado la vida de los barrios. Por รบltimo, el mural se completa con el estudio de Pedro Pietri, un nuyorriqueรฑo muy querido por su comunidad, dramaturgo y poeta.
Los espacios de trabajo de estos escritores estรกn pintados en tamaรฑo real, de manera que el visitante puede entrar furtivamente, aprovechando la ausencia del escritor, para respirar la atmรณsfera del lugar. Como suele decir Elena Climent, su mural no sรณlo se refiere a los escritores y a la literatura. Es una exaltaciรณn del valor del libro. No quiso presentar (en ausencia) sรณlo a grandes figuras literarias, sino tambiรฉn a escritores menores. Con ello invita a la gente a ver la escritura de libros como algo cercano, accesible y cotidiano.
Elena Climent, en el centro, mayo 2008
Desde el 1ยฐ de mayo de 2008, cuando se abriรณ al pรบblico el mural At Home With Their Books, los escritores mexicanos podrรกn ampliar sus peregrinajes intelectuales en Nueva York para visitar la atractiva capilla libresca que ha realizado una brillante pintora mexicana.
La artista terminando el mural
Es doctor en sociologรญa por La Sorbona y se formรณ en Mรฉxico como etnรณlogo en la Escuela Nacional de Antropologรญa e Historia.
