Recientemente escuchรฉ “Rocknroll Loveafair” del ultimo รกlbum de Prince, HITnRUN: Phase Two, y lo hice con gusto, pues sentรญ cรณmo la leyenda del rock y funk parecรญa de nuevo imprimir su genialidad a la mรบsica. Hacรญa mรกs de 20 aรฑos que no escuchaba una pieza asรญ del artista nacido en Minneapolis (Junio 7, 1958, bautizado Prince Rogers Nelson). Ahora, con tristeza, sรฉ que la muerte prematura del mรบsico lo deja sin oportunidad de tener un nuevo asenso como estrella.
La genialidad de Prince brillรณ en sus รกlbumes Dirty Mind (1980), Purple Rain (1984) y Sign 'O' the Times (1987), en los que asentรณ su inconfundible estilo de funk, rock and roll y new wave, con fuerte influencia del soul. Retomรณ el sonido funk al que James Brown dio forma en la dรฉcada de 1970, pero Prince removiรณ en cierta forma el “cochambre” del sonido de Brown, lo estilizรณ, modernizรณ, e hizo una mezcla รบnica que si bien parecรญa expiar el sonido, era radical en las letras, mucho mรกs explรญcitas que las de cualquiera de sus contemporรกneos.
En la segunda mitad de la dรฉcada de 1990, aunque la mรบsica que creรณ distรณ de la calidad de su trabajo anterior, Prince se convirtiรณ en uno de los crรญticos mรกs feroces de las grandes disqueras, protagonizando sendos duelos legales con su compaรฑรญa, Warner, a quienes acusaba de esclavizarlo. Con la caรญda del modelo del disco fรญsico, se mantuvo reacio a la distribuciรณn digital de su trabajo, temiendo que compaรฑรญas como Apple, Spotify o YouTube explotaran a los mรบsicos de manera similar. Declarรณ que el internet habรญa muerto y hace un aรฑo lo reafirmรณ en una entrevista: “dime un mรบsico que se haya hecho rico con las ventas digitales. Sin embargo, a Apple le va bastante bien con ello, ¿no?” Y rematรณ con un consejo para la juventud: “No conseguรญ lo que conseguรญ por una discogrรกfica. Si no hubiera logrado un contrato, hubiera seguido tocando. Tenรญamos una gran banda y tocรกbamos. Y cada vez que tocรกbamos, รฉramos mejores. Tenรญamos un estudio para grabar. Y cuanto mรกs grabรกbamos, mejor lo hacรญamos. Las compaรฑรญas no me enseรฑaron nada, yo tenรญa mis propios maestros”.
Prince fue el tipo de superestrella retraรญda en su estudio, grabando en todo momento, un mรบsico prolรญfico; cientos de grabaciones inรฉditas podrรญan salir en los prรณximos aรฑos. Prince en general evitaba las entrevistas, sin embargo, como se ve en una frase que dijo a la revista NME, no hay que confundir su intromisiรณn creativa con un egoรญsmo o narcisismo extremo estilo Kanye West: “No soy distinto a nadie”, decรญa Prince, “Sรญ, tengo fama y dinero y talento, pero realmente no me considero mejor que nadie que no tenga fama, dinero o talento. La gente me fascina, ¡es asombrosa! ¡La vida me fascina! Y no estoy mรกs fascinado por mi vida que por la de los demรกs”.
Entre los giros que mรกs desconcertaron a sus fans fue su fe renovada en Dios en los 90, especialmente despuรฉs de haber escrito letras tan crudas e incluso lascivas. Pero para el artista existรญa consistencia, segรบn declaraba al New York Times en 2004: “Siempre supe que tenรญa una relaciรณn con Dios … Pero no estaba seguro que Dios tuviera una relaciรณn conmigo. Siempre entendรญ que la sexualidad y la espiritualidad estaban entrelazadas … Eso nunca cambiรณ, lo que resultรณ mรกs evidente para mรญ fue la importancia de la monogamia”, decรญa, aรฑadiendo que ya no usaba tanto la palabra “sexo” porque significaba cosas demasiado distintas para cada persona y porque el tรฉrmino habรญa sido “manchado”.
El genio y talento de Prince nunca se esfumaron, simplemente los discos que publicaba no llegaban a la grandeza de antaรฑo; pero sus presentaciones en vivo constataban su calidad. Su nuevo material, en cambio, sรญ remite a esa grandeza; es una pena que ya no vayamos a escucharlo interpretar en vivo piezas que pintaban para ser nuevos clรกsicos, como “Screwdriver”, “Groovy Potential”, “Black Muse” o la mencionada “Rocknroll Loveafair”. Ahora, tras su muerte, quizรกs podemos dar nuevo sentido a una frase de su รฉxito de 1984: “this is how it sounds like when doves cry”.
TOP 5 DE PRINCE (entre lo poco disponible en lรญnea)
“When Doves Cry” (1984)
“Kiss” (1986)
“Cream” (1991)
“Purple Rain” (1984, versiรณn en vivo en el Super Bowl 2007)
“Rocknroll Loveaffair” (2015)
Sociรณlogo, etnomusicรณlogo, periodista y DJ.
