El siglo XVI trajo a Amรฉrica a un gran nรบmero de inmigrantes espaรฑoles. Venรญan en busca de mejoras econรณmicas y para obtener grandes lotes de tierra que les darรญan el tรญtulo de โseรฑoresโ o โhidalgosโ, que no tenรญan en Espaรฑa.
No todos eran espaรฑoles de โpura cepaโ de cuatro generaciones atrรกs; habรญa personas que no eran limpias de sangre, es decir, que eran conversos de judรญos. Sus antepasados habรญan vivido en la penรญnsula ibรฉrica durante quince siglos y en 1492 habรญan sido expulsados por los Reyes Catรณlicos. Entre este grupo se encontraban muchos portugueses que no se convirtieron y que salieron hacia Portugal, donde en 1497 fueron convertidos por la fuerza.
Cuando Espaรฑa uniรณ a sus posesiones el reino de Portugal en el aรฑo de 1580, muchos de esos ciudadanos volvieron a Espaรฑa, con el firme deseo de viajar en alguna de las expediciones de conquista, sobre todo para escapar del Tribunal de la Inquisiciรณn que los perseguรญa por ser herejes y malos cristianos.
Uno de esos conquistadores de los territorios de la Nueva Espaรฑa fue Luis de Carvajal y de la Cueva, apodado el Viejo. Naciรณ en Mogadouro en la provincia de Trรกs-os-Montes en Portugal. A la edad de ocho aรฑos, sus padres tuvieron que convertirse por la fuerza al cristianismo. รl creciรณ como cristiano y asรญ fue educado.
En su juventud viviรณ en Cabo Verde durante varios aรฑos y participรณ del comercio de esclavos hacia el Nuevo Mundo. Sus viajes lo convirtieron en un experto capitรกn de navรญos al grado de participar posteriormente en la conquista de la Nueva Espaรฑa. Fue el conquistador del noroeste de Mรฉxico y apaciguador de los chichimecas. Por ello, el rey Felipe II le otorgรณ una capitulaciรณn en la cual lo nombraba gobernador del Nuevo Reino de Leรณn.
El nombramiento lo obligaba a poblar esas tierras con colonos espaรฑoles, que tuvieran diversos oficios para poder iniciar una vida en la Colonia. A pesar de que seguรญa siendo un buen cristiano, en 1564 se casรณ con doรฑa Guiomar de Ribera, en Sevilla. Esta era una mujer que seguรญa practicando el judaรญsmo, al igual que toda su familia.
Al informar al rey Felipe II de sus hazaรฑas en el Nuevo Mundo, sobre todo en lo referente a cรณmo habรญa logrado someter a los rebeldes chichimecas, Carvajal fue designado gobernador durante dos vidas y podรญa heredar su nombramiento a un familiar. Esta era una enorme demarcaciรณn al noroeste de Mรฉxico que tenรญa doscientas por doscientas leguas y abarcaba casi una tercera parte del territorio.
En la capitulaciรณn se decรญa que podรญa traer cien pobladores sin que la Casa de Contrataciรณn de Sevilla les exigiera su limpieza de sangre. En la lista de los que se unieron a su expediciรณn estaban los miembros de toda su familia, empezando por su hermana doรฑa Francisca Nรบรฑez de Carvajal, el marido de esta, Francisco Rodrรญguez de Matos, y sus nueve hijos.
Luis era el tercero de los hombres; Gaspar, el mayor de ellos, era fraile dominico. Esa costumbre la habรญan adoptado todas las familias de conversos para no ser descubiertos como falsos cristianos. Luis tenรญa entonces catorce aรฑos de edad.
Habรญa nacido en la villa de Benavente, en Espaรฑa, donde permaneciรณ hasta los once aรฑos. La familia se mudรณ entonces a Medina del Campo, en donde Luis estudiรณ retรณrica y latรญn con los jesuitas. Fue ahรญ donde su padre le empezรณ a enseรฑar el judaรญsmo. Rodrรญguez de Matos era un ferviente judรญo que celebraba todos los ritos y ceremonias judaicas con sus hijas mayores y su esposa.
Cuando aceptaron viajar con Carvajal el Viejo ya habรญan pensado en irse a Italia o a Francia donde podrรญan vivir libremente como judรญos, pero el viaje a un nuevo mundo y con grandes posibilidades econรณmicas, donde ademรกs estuvieran alejados del Tribunal de la Inquisiciรณn, los convenciรณ de hacerlo.
Desembarcaron en Pรกnuco en 1580, despuรฉs de un viaje difรญcil y en el cual Luis cayรณ enfermo. Gracias a los cuidados de un correligionario, el doctor Manuel de Lucena, pudo bajar sin contratiempos. Sin embargo, la adaptaciรณn no fue sencilla porque habรญa muchos mosquitos y excesivo calor. Ademรกs habรญa que buscar el sustento.
Luis de Carvajal el Viejo no habรญa tenido hijos y decidiรณ heredar a su sobrino Luis esos territorios en su testamento. Ya era la cuarta generaciรณn de judaizantes despuรฉs de la expulsiรณn de los judรญos de Espaรฑa. El haberse convertido por la fuerza los moldeรณ como fanรกticos judรญos que a pesar de considerรกrseles herejes y enemigos del gobierno no cesaron de pensar en que la รบnica forma de salvar su alma serรญa a travรฉs de la Ley de Moisรฉs.
Esos judaizantes se adaptaron a una movilidad constante, ya que aquellos que se quedaron en Espaรฑa eran menos religiosos que los que se fueron a Portugal. En ambos reinos funcionaba el Tribunal de la Inquisiciรณn.
En Pรกnuco se iniciรณ la separaciรณn de la familia, ya que no estaban de acuerdo con las polรญticas del conquistador. Luis acompaรฑรณ a su tรญo en varias expediciones en las cuales sufriรณ de muchas carencias y malos tratos. Le era muy difรญcil entender la mentalidad de los indios y mรกs de los chichimecas. Pronto empezรณ a viajar a la Ciudad de Mรฉxico con su padre y su hermano Baltasar, dos aรฑos mayor รฉl. En la ciudad conocieron a la comunidad que estaba en formaciรณn, ya que la uniรณn de los dos reinos bajo la Corona espaรฑola en 1580 les fue muy favorable a los portugueses que buscaron nuevas oportunidades.
El tรญo decidiรณ desheredarlo. Ademรกs tuvo problemas con su sobrina Isabel, quien se dio cuenta de que guardaba el sรกbado y otras fiestas judรญas. Los problemas entre su hermana y su familia fueron minando la vida de Luis el Viejo. Ademรกs de que el virrey decidiรณ buscar la manera de acusarlo de poseer tierras que no le pertenecรญan.
A los diecisiete aรฑos, Luis el Mozo perdiรณ a su padre, que habรญa padecido una enfermedad que lo tuvo en cama por varios meses. Francisco Rodrรญguez de Matos le pidiรณ a su hijo que lo enterrara a la usanza judaica. Para ello tuvo la ayuda de varios correligionarios. Desde entonces, el joven se adentrรณ cada vez mรกs en el estudio de la religiรณn judรญa. A los veintidรณs aรฑos se convirtiรณ en el lรญder de la pequeรฑa comunidad de judaizantes de la Ciudad de Mรฉxico. Su fervor religioso lo convirtiรณ en blanco del Tribunal de la Inquisiciรณn.
Por pleitos de linderos de sus tierras, el virrey รlvaro Manrique de Zรบรฑiga ordenรณ apresar a don Luis el Viejo y trasladarlo a la Ciudad de Mรฉxico, en donde le fue anulada su ejecutoria (o limpieza de sangre). En 1589, el capitรกn Alonso Lรณpez apresรณ a Carvajal en Almadรฉn y lo condujo a la cรกrcel de la corte. Pronto fue delatado como encubridor de herejes y fue trasladado a las cรกrceles secretas del Santo Oficio.
Esa aprehensiรณn del gobernador fue el fin de su vida y el inicio de los procesos sufridos por toda la familia de Rodrรญguez de Matos. El factor religioso tenรญa una fuerza extraordinaria y en ese siglo XVI aquellos hombres eran capaces de morir o matar por su fe. La intolerancia proponรญa la homogeneidad y unidad de los reinos, valor muy estimado en momentos de un creciente absolutismo. Los tรฉrminos de โherejeโ o โdogmatistaโ, utilizados entonces, representan la firme convicciรณn de poseer la verdad y la negaciรณn del otro.
Isabel, la hija mayor de Francisca Nรบรฑez de Carvajal, fue apresada por las declaraciones de su tรญo. Se le considerรณ una hereje que practicaba la religiรณn judรญa en secreto. Poco despuรฉs fueron tambiรฉn encarcelados Luis, su madre y sus hermanas mayores. Dejaron en el desamparo a los tres pequeรฑos: Miguel, Mariana y Ana. Baltasar habรญa logrado huir y esconderse despuรฉs de haber intentado una fuga por Veracruz.
Luis siguiรณ en su encierro con la idea de que la familia formaba parte de los mรกrtires que ayudarรญan a la llegada del Mesรญas. En su primer proceso que durรณ un aรฑo, confesรณ su judaรญsmo y pidiรณ perdรณn por haber creรญdo en la Ley de Moisรฉs; esto aunado a su juventud quizรก hizo que su sentencia fuera absolutoria. El 24 de febrero de 1590 se celebrรณ el sexto Auto de Fe en Mรฉxico, dentro de la Catedral. En รฉl salieron Luis el Mozo, su madre y hermanas, asรญ como su tรญo Luis de Carvajal el Viejo, que fue condenado a seis aรฑos de destierro (muriรณ en 1591, antes de poder cumplirlo).
Luis fue recluido en el Hospital de Convalecientes, usando el sambenito. A su madre y hermanas se les condenรณ a vivir en reclusiรณn en una casa en Santiago de Tlatelolco. Estas debรญan ser vigiladas por un fraile. En la biblioteca del hospital, Luis pudo proveerse de libros prohibidos y estudiar la Biblia y el Antiguo Testamento a sus anchas. Su religiosidad exacerbada lo convirtiรณ en un decidido defensor de la religiรณn judรญa.
En la cรกrcel inquisitorial se cambiรณ el nombre a Josef Lumbroso y continuรณ asรญ su vida, sus prรกcticas y ceremonias. Del Hospital de Convalecientes lo mandaron al Colegio de Tlatelolco para que enseรฑara a leer y escribir a los indios, hijos de caciques nobles. Ahรญ el padre Oroz le confiรณ la llave de su celda en donde habรญa una biblioteca. En ella, Luis encontrรณ respuestas a muchas de sus preguntas sobre โla verdadera leyโ.
Fue en esos aรฑos de cierta libertad que se enterรณ que sus hermanos Baltasar y Miguel habรญan huido a Espaรฑa y de ahรญ a Italia, donde vivรญan abiertamente como judรญos. Frustrado por no haber podido escapar de la Nueva Espaรฑa, se entregรณ por completo a escribir su autobiografรญa a la cual llamรณ Memorias.
En ella presenta la historia de su vida desde su salida de Espaรฑa hasta el final de su primer proceso. Era un maravilloso calรญgrafo que sabรญa de memoria todos los salmos y oraciones del judaรญsmo. Las escribiรณ antes de que fuera liberado de su sentencia (esta ocurriรณ en octubre de 1594, gracias a una solicitud de su hermano a la Suprema Inquisiciรณn y al pago de 325 ducados).
Pocos meses le durรณ su libertad ya que en febrero de 1595 fue arrestado, por segunda vez. El motivo: haber continuado รฉl y su familia con su antigua religiรณn. Luis estaba consciente de lo que iba a suceder por haber vuelto a sus ceremonias: la muerte en la hoguera.
Sus Memorias โque escribe ya como Josef Lumbrosoโ son una pieza literaria e histรณrica a la vez, porque en ellas relata toda su vida, la de su familia, los acontecimientos ocurridos desde su salida de Espaรฑa y su llegada a Pรกnuco, la muerte de su padre, sus andanzas por el territorio, las ventas que hacรญa junto a su padre y hermano. El manuscrito tambiรฉn contiene las oraciones que recitaba con sus correligionarios y los salmos que sabรญa de memoria, asรญ como el decรกlogo que le inspirรณ la obra del gran sabio Maimรณnides. Su intenciรณn era enviarlas a sus hermanos en Pisa, para que la comunidad judรญa de Italia estuviera enterada de la difรญcil vida que se tenรญa en la Nueva Espaรฑa y la enorme ayuda que Dios le dio para salvarse del Tribunal.
Estas memorias relatan la vida de los primeros judaizantes en tierras mexicanas. Su vivir cotidiano, sus relaciones y los problemas que pasaron frente a un gobierno hostil hacia los judรญos. Este pequeรฑo librito era su principal tesoro, lo guardaba celosamente entre sus ropas y a veces lo escondรญa en su casa en Tlatelolco.
Cuando en 1595 entrรณ de nuevo a las cรกrceles, lo primero que hicieron los inquisidores fue catearlo para ver quรฉ llevaba entre sus ropas. Le encontraron tres pequeรฑos libros: Psalmorum, Prophetes y Genesis. Habรญa dejado las Memorias escondidas en un tejado de su casa.
Su proceso fue largo, y bajo tormento acusรณ a mรกs de ciento veinte personas que eran tambiรฉn judaizantes. Arrepentido, tratรณ de suicidarse sin รฉxito. Fue acusado de herejรญa, apostasรญa, pertinencia y relapsia, de haber sido dogmatista, maestro y enseรฑador de la herejรญa. A lo largo de su proceso escribiรณ cartas de consuelo a su madre y hermanas, y al conocer el veredicto de muerte en la hoguera pidiรณ pluma y papel para escribir su testamento.
Toda esa literatura e historia escritas por รฉl fueron adheridas por el escribano a su segundo proceso: sus Memorias, sus cartas y su testamento, asรญ como los libros religiosos que escribiรณ.
Estos procesos fueron descubiertos por el general Vicente Riva Palacio, que los aprovechรณ para escribir El libro rojo y otros tรญtulos. Despuรฉs los entregรณ al Archivo General de la Naciรณn (agn), donde llamaron la atenciรณn del historiador Alfonso Toro, que tuvo en sus manos, ademรกs de los procesos, las Memorias. รl las paleografiรณ y posteriormente aparecieron en su obra La familia Carvajal y en la publicaciรณn que en 1935 hizo el agn de los dos procesos de Luis de Carvajal el Mozo.
El enigma de las Memorias
Las Memorias escritas por Luis de Carvajal fueron robadas del agn en 1932. Tambiรฉn fueron sustraรญdas sus cartas y sus pequeรฑos libros de rezos.
A lo largo de 1929, Alfonso Toro habรญa tenido acceso a las Memorias, porque estaba paleografiรกndolas y gracias a su trabajo se pudo conocer la vida del Mozo y su familia. En ellas quedaba manifiestas su gran erudiciรณn y magnรญfica escritura.
El responsable de robar las Memorias fue el periodista Jacob Nachbin. Nacido en Alemania, de origen judรญo, habรญa emigrado a Brasil en 1920. Ahรญ participรณ en la conformaciรณn de la comunidad judรญa de Rรญo de Janeiro y sus instituciones. Se relacionรณ ademรกs con la academia y la universidad, leyendo y estudiando la vida de los criptojudรญos. Hablaba yidis y escribรญa para periรณdicos de Nueva York y Brasil. Sus temas se referรญan a los conversos o a la vida de los judรญos de Europa Oriental que llegaron al paรญs debido a las persecuciones.
En 1929, gracias a su correspondencia y lecturas, se enterรณ de que en Portugal un gran nรบmero de criptojudรญos seguรญa viviendo en la clandestinidad y que el gobierno les ofrecรญa practicar su religiรณn de forma abierta y sin temor. Esa fue la razรณn de su viaje ese aรฑo a Portugal, donde encontrรณ a muchos de ellos y tambiรฉn a una buena cantidad de periodistas interesados en el tema. Estuvo varios meses en diferentes lugares y escribiรณ sobre los judรญos de Oporto y otras regiones.
Fue maestro en varias universidades de Estados Unidos, sobre todo en Nuevo Mรฉxico y Nueva York. Visitรณ Mรฉxico para dar unas conferencias en la Universidad Nacional. Llegรณ en julio de 1932 acompaรฑado por su esposa, la filรณsofa Elizabeth Lurie, la cual deseaba tambiรฉn hacer estudios sobre la comunidad judรญa en el paรญs.
De acuerdo con Alfonso Toro, Nachbin venรญa recomendado por el secretario particular del ministro de Educaciรณn, el doctor Puig. Lo primero que hizo fue visitar el agn y solicitar ver los procesos de la familia Carvajal, sobre todo los dos procesos de Luis de Carvajal el Mozo.
Al devolver los volรบmenes varios archivistas notaron que al segundo proceso se le habรญan sustraรญdo varios documentos que estaban cosidos a este. Se trataba de las Memorias de Luis de Carvajal, una copia del decรกlogo preciosamente caligrafiado y las cartas que Luis habรญa escrito en la cรกrcel a su madre y hermanas. Tambiรฉn varios libros de rezos que รฉl habรญa copiado.
Parece que Nachbin tuvo oportunidad de enviar cartas a Estados Unidos โa la Universidad de Las Vegas en Nevada y certificadas a Nueva Yorkโ, para que fueran entregadas a un seรฑor Lang, que jamรกs se presentรณ a reclamarlas. Despuรฉs de un tiempo fueron devueltas al correo y, desde allรญ, al archivo en Mรฉxico.
Las Memorias y los demรกs libritos no habรญan sido devueltos en los รบltimos 84 aรฑos. Segรบn algunos biรณgrafos de Nachbin este fue acusado de robo y pasรณ una semana en la cรกrcel de Belรฉn de la Ciudad de Mรฉxico. Saliรณ libre por no habรฉrsele probado nada y por la intervenciรณn del embajador de Brasil.
Volรณ a Estados Unidos y tuvo problemas con su esposa porque ella se enterรณ del robo debido a los periรณdicos. Al volver a Brasil al lado de su hijo, la esposa se enterรณ de que Nachbin se habรญa vuelto a casar. El matrimonio fue anulado por bigamia. Jacob viviรณ en aquel paรญs hasta 1935, aรฑo en que fue expulsado y viajรณ a Europa.
Nachbin permaneciรณ en Espaรฑa por dos o tres aรฑos y en 1938 se fue a Parรญs. Desde entonces ya no se supo nada de รฉl y todo indica que fue capturado por los nazis y que muriรณ en un campo de concentraciรณn. No se tenรญan noticias de las Memorias ni de los libros de rezos hasta diciembre de 2015, cuando aparecieron en una casa de subastas de Londres, adonde una familia de Michigan los habรญa llevado. Nadie se percatรณ de su valor y de su importancia hasta que fueron de nuevo subastadas, en julio de 2016, por la casa Swann en Nueva York. Estos tesoros llamaron la atenciรณn del coleccionista de libros antiguos Leonard Milberg. Este se asesorรณ acerca de la autenticidad del lote. Expertos le confirmaron que se trataba de documentos autรฉnticos que pertenecรญan al siglo XVI mexicano.
Milberg se comunicรณ de inmediato con el cรณnsul mexicano en Nueva York, Diego Gรณmez Pickering, y le manifestรณ su intenciรณn de regresar estos valiosos documentos a Mรฉxico. No se subastaron y Milberg pagรณ una cantidad por ello. Puso dos condiciones: que se hicieran dos copias digitales โuna para Princeton y la otra para la Sinagoga Espaรฑola y Portuguesaโ y que las Memorias pudieran ser exhibidas durante tres meses en la Sociedad Histรณrica de Nueva York.
En Mรฉxico, el entonces secretario de cultura, Rafael Tovar y de Teresa, comisionรณ a un grupo que viajara a Nueva York para confirmar la autenticidad de las Memorias. Uno de ellos fue el director de la biblioteca del Instituto Nacional de Antropologรญa e Historia (inah), Baltazar Brito Guadarrama. Y serรก la biblioteca del inah la que custodie y resguarde estas maravillas. ~
Es doctora en historia por la UNAM y directora del Centro de Documentaciรณn e Investigaciรณn de la Comunidad Ashkenazi.
