Mother and Children, Jenny Saville

La maternidad sin sentimentalismos de Jenny Saville

La artista inglesa Jenny Saville quiso pintar sin sentimentalismos la maternidad, y asรญ lo hizo en su obra Mother and Child.
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Pintar sin sentimentalismos la maternidad. Jenny Saville quiso que esa fuera su consigna y, por eso, en el primer plano de Mother and Child, un bebรฉ estalla en llanto โ€“tan concentrado en su rabieta que casi se escurre de los brazos de sus madre. Quiero encontrar en la pintura el antecedente de una pataleta tan descarada, pero nada parecido se me viene a la mente.

Ya hay caminos andados si lo que uno quiere es desentenderse de la maternidad devota, maneras mรกs fรกciles y directas de hacerlo. Saville pudo haber pintado a una madre atareada al punto de una crisis nerviosa o a otra, rodeada de niรฑos, arrepentida de haber renunciado a la oficina y cercenado de tajo su relaciรณn con los adultos. Al menos desde que Betty Friedan publicรณ La mรญstica de la feminidad, estas y otras experiencias amargas de la maternidad se volvieron frecuentes para el feminismo. Con enfocarse apenas en una de las emociones que contradicen el ideal que supone a las madres dueรฑas de una serenidad divina, la pintura de Saville habrรญa โ€œcumplidoโ€ con la causa. Pero para el 2008, el aรฑo en que empezรณ a pensar y pintar la maternidad, esas habrรญan sido imรกgenes anticipables.

Preocupada tambiรฉn no por el peso, sino por esa inercia de la tradiciรณn que nos succiona a las formas de siempre, Saville prefiriรณ ocuparse de otros temas. La representaciรณn de la dupla madre-hijo se le volviรณ tabรบ y durante los primeros 15 aรฑos de su carrera, no se atreviรณ siquiera a un esbozo. Mejor, pintar una sexualidad desafiante o dedicarse a la plรกstica de la obesidad, cualquier cosa menos la peligrosa, por trillada, imagen de la maternidad.

 

Tampoco quiso Saville sumarse a las filas de ese feminismo que en la dรฉcada de los setenta se imaginรณ que mรกs valรญa librar la batalla en el plano mitolรณgico que entre las instituciones mundanas โ€“el mismo que creรณ una equivalencia entre las madres y la Madre Tierra.

Fue entonces, hasta sus 38 aรฑos, que articulรณ una idea inรฉdita no de las madres, sino de los hijos. Children are quite animalistic, pensรณ y enseguida la maternidad pintada por Saville se volviรณ una de cuerpos violentos, estallidos emocionales, contorsiones y movimientos bruscos. 

No hay hombre, por tosco que sea su carรกcter, capaz de replicar los impulsos motrices de un niรฑo. En algรบn momento, y sin enterarnos plenamente de ello, aprendemos cierta gracia corporal; nos movemos con una cadencia desconocida para las extremidades de los reciรฉn nacidos. Los bebรฉs, mรกs que cuerpos de ademanes y gestos, son sรบbitos y torpes. En lo que concierne al dibujo, son figuras acosadas por reacciones intempestivas y reflejos involuntarios, como el de la pierna que pega un brinco ridรญculo cuando un doctor golpea un punto exacto debajo de la rodilla.

Quรฉ alegrรญa debe haber sido, para una mujer que cree que en el dibujo se aprecia la inteligencia del pintor, descubrir que siglos despuรฉs de Da Vinci y Miguel รngel uno todavรญa puede dedicarse y recrearse en los estudios anatรณmicos.

Mother and Child se estructura entre el implacable berrinche de un niรฑo y la contorsiรณn extraรฑรญsima de otro que no llora. En una posiciรณn incomprensible โ€“o por lo menos, desafianteโ€“, con la espalda arqueada hacia atrรกs y el vientre de fuera como una curva perfecta, un bebรฉ deja caer una pierna y eleva la otra a una altura ridรญcula. Ese niรฑo que se ladea y retuerce es โ€œel tranquiloโ€. El otro, el que  llora, ha engarrotado los dedos y estรก instalado en el arrebato, en el vaivรฉn voluble de su brazo. Jenny Saville โ€“porque el dibujo es tambiรฉn un autorretratoโ€“ lidia con ambos como lo harรญa cualquier mujer: alcanza apenas a sostener el cuerpo escurridizo de uno mientras rodea y contiene al otro.

Nada mรกs alejado de la forma en que la virgen Marรญa carga al niรฑo Jesรบs; tampoco es la manera en en que las damas de la pintura decimonรณnica atienden a los bebรฉs. La realidad corporal de los reciรฉn nacidos โ€“entre la violencia y la contorsiรณnโ€“ basta para desmentir el ideal de la maternidad plรกcida y serena.

Por si fuera poco, las figuras de Saville se dibujaron sobre el vacรญo. No hay campo, jardรญn o habitaciรณn al que acudir para distraernos, aunque sea un momento, de la vehemencia de esos cuerpos. Pese a que la imagen no se trata de ella, sino de ellos โ€“ni la desesperaciรณn ni la angustia de la mujer son el asunto del cuadro, cosa que habrรญa complacido al feminismoโ€“, ยฟno es รฉste un registro fiel de la relaciรณn madre e hijo?

Mother and Child no es una obra final, sino un montรณn de esbozos. Del lado izquierdo de la cabeza mรกs definida de Saville aparece otra, insinuada apenas. En partes diferentes del papel, un trazo arranca, parece que continรบa. La mirada quiere seguirlo pero sin el menor aviso la ruta del carboncillo se interrumpe. Las piernas del bebรฉ en llanto no terminan. No estamos acostumbrados a ver figuras inacabadas: el espectador retrocede y se pone a pensar esta imagen que, hecha de bocetos, piensa en sรญ misma en voz alta. Aquรญ y allรก hay manos duplicadas, lรญneas innecesarias, caras que se repiten y la sugerencia de que los dedos de la mano podrรญan haberse colocado en mil formas diferentes. La indecisiรณn de dibujar un antebrazo aquรญ, no, mejor acรก.

Los renacentistas les llamaban pentimenti y se les encuentra justo debajo de la superficie del รณleo โ€“y sรณlo cuando uno los examina bajo los rayos X. En vez de ocultarlos, Saville los expone. No descarta sus notas, sus borradores. Quizรก porque  suman movimiento al cuerpo voluble de los niรฑos o quizรก porque una figura no es mรกs que el ensayo de otra, porque el dibujo son sus posibilidades y no hay imagen definitiva de la maternidad, pensamientos apenas, pentimenti.

 

 

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(Ciudad de Mรฉxico, 1986) estudiรณ la licenciatura en ciencia polรญtica en el ITAM. Es editora.


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