Klaus Mann (Munich, 1906-Cannes, 1949), publicarรญa en inglรฉs en 1942 la inicial versiรณn de Cambio de rumbo. Siete aรฑos mรกs tarde, para su ediciรณn en alemรกn, volverรญa a reescribir el libro aรฑadiendo fragmentos de su correspondencia y anotaciones de sus diarios. รsta es la versiรณn, con una nota final de su sobrino Frido Mann, que ahora se presenta en castellano. Mรกs que una autobiografรญa, Cambio de rumbo es el recuento โnostรกlgico, contenido y, en muchas ocasiones, apantalladoโ de los episodios y contextos mรกs significativos de la vida de Klaus Mann.
La primera parte de Cambio de rumbo, que abarca su adolescencia y juventud, estรก narrada con entusiasmo y minuciosidad. Evoca el trato distante que imponรญa el Mago (asรญ llamaban sus hijos a Thomas Mann), la atenciรณn afectuosa de su madre Mielein, los juegos con sus hermanos y las peripecias escolares (en particular las experiencias en la naturalista Odenwaldschule dirigida por el pedagogo Paul Geheeb). รstos son aรฑos de aprendizaje, lecturas compulsivas (Nietzsche, Novalis, Withman, H. Bang, Rilke, Stefan George…) y obsesiรณn por la escritura (โSerรฉ famoso, tengo que ser famosoโ, anota en sus diarios). La vida suponรญa para รฉl una descubierta y todo promesas. Los conflictos sociales que agitaron Baviera (Primera Guerra Mundial, la abdicaciรณn de Guillermo II, la depresiรณn econรณmica, las luchas callejeras en la breve repรบblica socialis-ta, la proclamaciรณn de la repรบblica de Weimar…) estรกn referidos en tanto que afectaban a la cotidianeidad de la familia Mann.
Los capรญtulos centrales de Cambio de rumbo narran las vivencias berlinesas y los inicios literarios de Klaus Mann en las revistas Weltbรผhne, Vossische Zeitung, Simplicissimus, Neue Rundschau y el periรณdico Zwรถlfuhrmittgasblatt, donde trabajarรก como crรญtico teatral. En 1924 viaja a Londres, Parรญs, el norte de รfrica e Italia. De vuelta a Alemania, publicarรก su primera novela titulada Der fromme Tanz (La danza sagrada, 1925) proyectando en la trama bastantes de sus propias querencias (homoerotismo, โdesasosiego vagabundo, bรบsqueda, insaciable nostalgia del corazรณn…โ). A esa novela le seguirรกn las obras de teatro Anja und Esther y Revue zu Vieren, esta รบltima interpretada por Pamela Wedekind, Gustaf Grรผndgens, su hermana Erica y รฉl mismo.
Klaus Mann siempre estuvo muy unido a Erika, un aรฑo mayor que รฉl aunque ellos solรญan bromear diciendo que eran gemelos. En 1927 viajarรกn a Estados Unidos para promocionar el relato de Klaus Novela de niรฑos, publicado por la editorial neoyorquina Boni Liveright. Los dos hermanos, mientras recorrรญan Norteamรฉrica impartiendo conferencias en universidades y centros culturales, aprovechan para frecuentar la bohemia literaria de Greenwich Village y a conspicuos personajes del cine (Emil Janning, Connie Veidt…) y la alta sociedad (Rudolf K. Kommer, Otto H. Kahn…). Proseguirรกn su viaje por Hawai, Japรณn y Corea, para, finalmente, atravesar toda Rusia de vuelta a Alemania. Las incidencias y apuros econรณmicos de esos diez meses de intenso viaje lo relatarรกn en su obra conjunta Una vuelta al mundo.
Despuรฉs de ese periplo, Klaus Mann se interesa por la problemรกtica polรญtica que agitaba Europa, atrayรฉndole el movimiento paneuropeo teorizado por Coudenhove-Kalergi y preocupรกndose por la irresistible ascensiรณn del nazismo.
A esos dos temas dedicarรก extensos artรญculos. No obstante, en Cambio de rumbo confiesa que su interรฉs primordial seguรญan siendo los aspectos mรณrbidos de la existencia (โel placer, la muerte, el รฉxtasis, la soledad, los anhelos insaciables, las intuiciones creativas…โ) y que la polรญtica ocupaba un lugar secundario en su โdrama personalโ.
En 1929, Thomas Mann, el Mago, recibirรก el Premio Nobel. Se suele decir que la sombra del padre influyรณ negativamente en el carรกcter de Klaus, pues cada vez que una publicaciรณn le citaba aรฑadรญa a su nombre el epรญgrafe โhijo de Thomas Mannโ. Sin embargo, en Cambio de rumbo no encontraremos ninguna referencia a contenciosos afectivos entre padre e hijo. Por el contrario, son frecuentes las secuencias en las que reconoce la excelencia literaria de su progenitor y le agradece que โA pesar de todo seguรญa siendo fiel a su viejo principio pedagรณgico que consistรญa en no inmiscuirse y ejercer su influencia indirectamente con el ejemplo de su propia dignidad y su disciplinaโ.
Al ganar Hitler en 1933 las eleccio-nes y ser designado jefe de gobierno, Klaus Mann, amenazado y temiendo por su vida, serรก el primero de su familia en exiliarse. Tras una breve estancia en Parรญs, se trasladarรก a รmsterdam para dirigir la revista literaria-polรญtica Die Sammlung. Entre sus colaboradores contaba con Rolland, Soupault, Crevel, Cocteau, Sforza, Ehrenburg, Roth y Hemingway. Durante los aรฑos previos a la Segunda Guerra Mundial, Klaus Mann se relaciona con numerosos escritores โespecialmente con Gide, al que considera un modรฉlico โhermano mayorโโ, viaja a menudo (Parรญs, Praga, Zรบrich, Nueva York, Viena, Moscรบ, Costa Azul, Espaรฑa…) y publica el grueso de su obra: Alejandro, Huida al norte, Symphonie Pathรฉtique, Mephisto y La ventana enrejada. Tampoco encontraremos en esta parte de Cambio de rumbo detalles escabrosos sobre su vida privada, adicciรณn a los derivados de la morfina (dependencia que inicia en 1929 y que mantendrรก hasta su muerte) o a sus amores homosexuales. Si sobre esos aspectos guarda una estricta discreciรณn, en cambio prodiga las alusiones a numerosos suicidios de prรณximos (sus tรญas Carla y Lula), amigos (Ricki, Renรฉ Crevel, Franz von Hofmannsthal) y conocidos (Desbordes, Hellmert, Alsberg, Tucholsky, Zweig…), preanunciando asรญ el suyo.
La parte final de Cambio de rumbo, narrada en un tono mezcla de euforia militante, angustia larvada e incertidumbre, se ocupa de su traslado a Estados Unidos en 1939, de cรณmo se nacionaliza estadounidense para poder ingresar en el ejรฉrcito, de sus cuitas en la campaรฑa de Italia y del regreso a una Alemania arrasada. Durante ese tiempo publica El volcรกn, considerada su mejor novela, colabora con su hermana Erika en una relaciรณn biogrรกfica de eminentes exiliados en Norteamรฉrica titulada Escape to Life, edita la primera versiรณn de Cambio de rumbo y reescribe en alemรกn una ampliaciรณn de la misma con la intenciรณn de editarla en su paรญs natal. Propรณsito que no pudo ver realizado, como tampoco cumplidas sus expectativas โque alentaron sus aรฑos de exilioโ de que fueran reconocidos sus mรฉritos literarios en la que debรญa ser una Alemania nueva, democrรกtica y sin persecuciones ideolรณgicas. Sumido en una profunda depresiรณn, en 1949 se suicidarรก en Cannes mediante una sobredosis de somnรญferos. ~
