Uno de los cambios mรกs profundos que han experimentado las sociedades desarrolladas en el รบltimo siglo es la incorporaciรณn masiva de la mujer al mercado laboral. Solo en las dos รบltimas dรฉcadas, la diferencia entre las tasas de empleo de hombres y mujeres se ha reducido casi a la mitad, pasando del 18% en 2000 al 10,5% en 2021 en los paรญses de la ocde. Aunque estas estadรญsticas muestran avances significativos, el progreso hacia la igualdad de gรฉnero se ha estancado en la mayorรญa de las economรญas avanzadas durante la รบltima dรฉcada.
Carrera y familia: El largo camino de las mujeres hacia la igualdad de Claudia Goldin utiliza las lecciones de la historia para entender por quรฉ no hemos alcanzado aรบn la igualdad de gรฉnero. El anรกlisis de Goldin sugiere que la clave para alcanzar la plena igualdad no pasa por atajar la discriminaciรณn, formar a las mujeres para que negocien mejor, fomentar distintas opciones profesionales o imponer la igualdad de gรฉnero mediante la legislaciรณn.
Segรบn Goldin, en el centro de la desigualdad de gรฉnero que persiste hoy en dรญa estรก la lucha por conciliar la vida laboral y familiar. Su argumento clave se centra en lo que denomina โdesigualdad de parejaโ, es decir, cรณmo las carreras de alto nivel exigen a menudo compromisos de tiempo que crean tensiones en las parejas sobre quรฉ carrera tiene prioridad. Aunque en un mundo ideal las parejas comparten las responsabilidades en la familia a partes iguales, la realidad es que la igualdad resulta costosa en tรฉrminos de ingresos familiares. Esto se debe a que las personas que hacen horas extra o trabajan en horarios irregulares ganan sustancialmente mรกs. Goldin llama โcodiciososโ los empleos que recompensan desproporcionadamente el trabajo en horario prolongado y especรญfico. Si trabajar en un empleo codicioso estรก muy recompensado, entonces, para maximizar los ingresos familiares, uno de los miembros de la pareja tenderรก a especializarse en este tipo de trabajo, mientras que el otro ocuparรก un puesto mรกs flexible, que le permita estar โde guardia en casaโ. Como era de esperar, son sobre todo las mujeres las que optan por el trabajo flexible y peor pagado, incluso cuando tienen una formaciรณn superior y estรกn igualmente preparadas para el puesto mejor pagado.
El libro hace un recorrido por el papel de la mujer en la economรญa estadounidense analizando cinco cohortes de mujeres con estudios universitarios, desde โLa cohorte de las primerasโ, nacidas alrededor de 1900, hasta โLa cohorte de las opcionesโ, nacidas entre 1960 y la dรฉcada de 1980. Goldin contextualiza los avances de la mujer con debates sobre leyes antidiscriminatorias y avances en planificaciรณn familiar, como la legalizaciรณn de la pรญldora anticonceptiva en 1960.
El inteligente uso que Goldin hace de los datos histรณricos ilustra con eficacia el largo camino recorrido por las mujeres en el รบltimo siglo. En el capรญtulo 5 muestra, por ejemplo, cรณmo las actitudes sociales hacia las madres trabajadoras cambiaron drรกsticamente: la proporciรณn de quienes estaban de acuerdo en que โlos niรฑos en edad preescolar sufren cuando su madre trabajaโ descendiรณ del 80% en 1900 a alrededor del 20-30% en 2000. Tambiรฉn documenta, en el capรญtulo 6, cรณmo la representaciรณn femenina entre los licenciados en carreras altamente remuneradas como medicina, derecho o empresariales pasรณ de alrededor del 5% en la dรฉcada de 1950 a casi el 50% en 2015.
El libro demuestra cรณmo las profesiones difieren en su โcodiciaโ y cรณmo esto conduce a distintos niveles de desigualdad de gรฉnero. El capรญtulo 9 compara a abogados y farmacรฉuticos: los primeros ejemplifican una ocupaciรณn codiciosa con recompensas desproporcionadas por prolongados horarios de trabajo, mientras que los segundos representan una profesiรณn muy bien pagada pero no codiciosa, con una estructura salarial mรกs lineal. Goldin argumenta que, para eliminar la brecha de gรฉnero que aรบn persiste, los trabajos mejor pagados deberรญan emular el modelo de las farmacias, donde la sustituibilidad de los empleados hace que la flexibilidad laboral sea menos costosa.
Aunque Goldin defiende con argumentos convincentes el papel de los empleos codiciosos en la perpetuaciรณn de las diferencias profesionales, su enfoque en los licenciados universitarios deja fuera a una parte significativa de la poblaciรณn. Los trabajadores sin estudios universitarios, que probablemente no se enfrentan a las mismas recompensas desproporcionadas por las horas extraordinarias, siguen experimentando considerables diferencias salariales entre hombres y mujeres. Segรบn datos de la ocde, en algunos paรญses la diferencia salarial entre los trabajadores sin estudios universitarios puede incluso superar a la de los licenciados universitarios, lo que sugiere que otros factores, como las normas sociales, siguen siendo importantes.
El libro analiza la evoluciรณn del papel de la mujer en el lugar de trabajo en el contexto especรญfico de Estados Unidos, y las experiencias de las mujeres en otros paรญses pueden no ser directamente comparables. No obstante, sus ideas tienen resonancia internacional. La experiencia de Estados Unidos a menudo anticipa la evoluciรณn en otros paรญses, como ilustra la adopciรณn mundial de la pรญldora anticonceptiva tras su aprobaciรณn en Estados Unidos en 1960. En Espaรฑa, la pรญldora no se legalizรณ hasta 1978, tras el final de la dictadura franquista, bajo la cual la anticoncepciรณn era ilegal. No es de extraรฑar que las mujeres espaรฑolas se pusieran al dรญa mรกs tarde โpero excepcionalmente rรกpidoโ en comparaciรณn con las mujeres de otros paรญses europeos o de Estados Unidos.
Aunque el anรกlisis de Goldin sobre la desigualdad salarial ofrece valiosas perspectivas, se centra necesariamente en hombres y mujeres que trabajan a tiempo completo para garantizar la comparabilidad. Esto deja de lado otra dimensiรณn crucial de la desigualdad de gรฉnero: las mujeres, especialmente las que tienen responsabilidades asistenciales, cargan con mรกs probabilidades de reducir las horas de trabajo o de abandonar por completo la poblaciรณn activa. Aunque el alcance del libro no se extiende a la comprensiรณn de la persistente brecha de participaciรณn laboral entre hombres y mujeres con hijos, sus ideas sobre el papel de la estructura del lugar de trabajo podrรญan ayudar a abordar las brechas salariales y de participaciรณn.
El poderoso anรกlisis de Goldin sobre las barreras estructurales a la igualdad de gรฉnero en las carreras de alto nivel ofrece una nueva perspectiva sobre un problema persistente. Su รฉnfasis en reformar las estructuras laborales en lugar de cambiar el comportamiento de las mujeres o legislar la igualdad aporta un enfoque novedoso. A medida que la flexibilidad laboral se normaliza en el mundo pospandรฉmico, quizรก nos estemos acercando por fin a un punto de inflexiรณn en el que la prima del โtrabajo codiciosoโ disminuirรก, permitiendo que tanto hombres como mujeres desarrollen carreras satisfactorias y compartan las responsabilidades familiares de forma mรกs equitativa. ~
es profesora de economรญa en CUNEF.
