Fueron
dรญas gloriosos. El 8 de enero de 1959, a los 32 aรฑos de
edad, Fidel Castro entrรณ triunfalmente en La Habana y en la
historia al frente de un pequeรฑo y pintoresco ejรฉrcito
de guerrilleros barbudos. Una semana antes, el dictador Fulgencio
Batista โun militar corrupto al que le atribuรญan una fortuna
de varias decenas de millones de dรณlares robados al erario
pรบblicoโ habรญa huido del paรญs junto a sus
familiares y colaboradores mรกs รญntimos. Prรกcticamente
toda Cuba se volcรณ en las calles para recibir con aplausos al
joven hรฉroe que habรญa logrado el milagro de derrotar a
un ejรฉrcito convencional infinitamente superior al de los
insurgentes. El entonces juvenil Fidel Castro โalto, corpulento,
locuaz hasta la desesperaciรณn de sus interlocutoresโ era un
abogado sin la menor experiencia profesional, divorciado de una
bonita seรฑora cuya familia estaba vinculada al gobierno de
Batista, con la que habรญa tenido un hijo.
De
niรฑo rico rural a estudiante urbano
con
los jesuitas (1926-1945)
A
su vez, Castro era hijo, junto a otros cinco hermanos, del segundo
matrimonio de un rico empresario rural llegado a Cuba a fines del
siglo XIX como humilde soldado del ejรฉrcito espaรฑol
derrotado por Estados Unidos durante la guerra de 1898. Es posible
que ese รบltimo dato contribuyera a la posterior actitud
antiamericana del muchacho, y es mรกs que probable que esa
percepciรณn se reforzara durante sus estudios de bachillerato
(1940-1945), realizados en un colegio de elite que los jesuitas
espaรฑoles poseรญan en La Habana, muchos de ellos
simpatizantes de Francisco Franco y enemigos ideolรณgicos de
las ideas democrรกticas. En todo caso, es significativo que
algunos compaรฑeros de Castro de aquella รฉpoca โla de
la Segunda Guerra Mundialโ lo recuerden como un excelente atleta y
como un entusiasta partidario de los avances del ejรฉrcito
alemรกn, fielmente seguidos en un mapa abarrotado con las
banderillas triunfantes del Tercer Reich.
El
adolescente atlรฉtico se convierte
en
un universitario revoltoso (1945-1952)
Pero
fue en la universidad (1945-1950) donde por primera vez la prensa
nacional cubana recogiรณ el nombre de Fidel Castro, a quien
seรฑalaban como un miembro destacado de las pandillas
gangsteriles
universitarias. Lo acusaron (sin poder demostrarlo) de participar en
los asesinatos del lรญder estudiantil Manolo Castro (con el que
no estaba emparentado), de Justo Fuentes, otro estudiante, y del
sargento de la policรญa universitaria Fernรกndez Caral.
Tambiรฉn, en otro hecho de sangre โรฉste sรญ ante
testigosโ, de herir a balazos y a traiciรณn a un adolescente
llamado Leonel Gรณmez.
En
todo caso, Castro, con un expediente mediocre y esos tremebundos
antecedentes policiacos, logrรณ graduarse de la carrera de
Derecho y comenzรณ a militar en el Partido Ortodoxo โgrupo
que lo postulara al congreso de la Repรบblicaโ, una formaciรณn
polรญtica vagamente socialdemรณcrata, dirigida por un
popular demagogo, Eduardo Chibรกs, que en 1951 acabรณ
suicidรกndose de un tiro en el vientre mientras lanzaba una
dramรกtica arenga radial a sus partidarios.
Pese
a esa militancia en el Partido Ortodoxo, fue precisamente a fines de
los aรฑos cuarenta e inicios de los cincuenta cuando Castro
tuvo su primera vinculaciรณn estrecha con las ideas comunistas.
Su amigo y joven mentor Alfredo Guevara le puso en las manos ciertos
manuales marxistas, y Fidel tomรณ un cursillo doctrinal de
varios dรญas que se impartรญa en la sede de la agrupaciรณn
de los comunistas en La Habana, que en Cuba llevaba el nombre de
Partido Socialista Popular. Armado con esas ideas revolucionarias
elementales, que le proporcionaban una visiรณn de la realidad
internacional, un diagnรณstico de los males que aquejaban al
paรญs y le proponรญan soluciones drรกsticas,
sumadas a su ya acendrado antiamericanismo, a su temperamento
autoritario y a su pulsiรณn psicolรณgica por la
violencia, sรณlo habรญa que esperar la oportunidad en que
fuera posible presentarse al pueblo cubano vestido de Mesรญas,
pero con dos pistolas al cinto.
Fue
en aquellos tiempos cuando adquiriรณ el gusto por las grandes
aventuras internacionales: en 1948 se enrolรณ en una frustrada
invasiรณn desde Cuba a Repรบblica Dominicana, encaminada
a derrocar al dictador Rafael L. Trujillo. La expediciรณn no
llegรณ a zarpar de las costas cubanas. Pocos meses mรกs
tarde, Fidel participรณ en una delegaciรณn estudiantil
cubana que viajรณ a Bogotรก, invitada a un congreso
antiimperialista fomentado y costeado por Perรณn. Su presencia
en la capital colombiana coincidiรณ con el asesinato del lรญder
liberal Jorge Eliรฉcer Gaitรกn y los terribles disturbios
que se sucedieron. Fidel Castro, rifle en mano, con apenas veintiรบn
aรฑos, tratรณ infructuosamente de sublevar a los policรญas
de una comisarรญa bogotana, por lo que resultarรญa
detenido. De Colombia saldrรญan expulsados los estudiantes
cubanos, y Fidel entre ellos, en un aviรณn fletado por la
embajada de La Habana en ese paรญs.
El
universitario radical se transforma en lรญder de la lucha
armada (1952-1956)
Esa
oportunidad โla de presentarse al pueblo como un รกngel con
escopeta, como los que pintaban en las colonias americanas dentro del
arte barrocoโ se la dio Batista en marzo de 1952, tras organizar un
exitoso golpe militar que derribรณ las instituciones
democrรกticas de la Repรบblica y lanzรณ al exilio
al presidente constitucional del paรญs. A partir de ese
momento, Fidel Castro creรณ un grupo de acciรณn, lo
adiestrรณ vagamente en el manejo de armas ligeras, y el 26 de
julio de 1953, junto a varias docenas de jรณvenes rebeldes, se
lanzรณ al asalto del Cuartel Moncada, en la ciudad de Santiago
de Cuba, en el oriente de la Isla. El plan, totalmente descabellado,
consistรญa en tomar la fortaleza โla segunda mรกs
importante del paรญsโ, sustraer las armas, repartirlas al
pueblo y marchar hacia La Habana. Naturalmente, la aventura fracasรณ
casi de inmediato y los soldados mataron en combate o asesinaron tras
apresarlos y torturarlos a mรกs de medio centenar de
asaltantes.
Como
consecuencia de estos hechos, Castro fue condenado a quince aรฑos
de cรกrcel, pero a los veintiรบn meses de reclusiรณn
consiguiรณ ser indultado a resultas de una enรฉrgica
campaรฑa de prensa. En el verano de 1955, acompaรฑado de
algunos de sus seguidores, marchรณ a Mรฉxico, ya con la
idea de regresar a Cuba al frente de un grupo de insurrectos. Y asรญ
fue: una vez en el paรญs azteca, con el auxilio de Alberto
Bayo, un ex general de la Guerra Civil espaรฑola, y de Miguel
Sรกnchez, un cubano ex combatiente en Corea, comenzรณ el
adiestramiento de las futuras guerrillas. Entre los reclutas estaba
un joven mรฉdico argentino llamado Ernesto Guevara al que sus
camaradas comenzaron a llamar โCheโ. Guevara procedรญa de
la experiencia guatemalteca, donde en 1954 habรญa sido
derrocado el presidente izquierdista Jacobo Arbenz tras un golpe de
estado propiciado por la CIA. Ya Guevara se consideraba marxista, y
en las discusiones polรญticas que entonces sostuvieron en torno
a la invasiรณn rusa a Hungrรญa en octubre de 1956, su
posiciรณn era francamente prosoviรฉtica. Castro se
mantenรญa en silencio, aunque sus compaรฑeros de entonces
recuerdan que parecรญa coincidir con el argentino.
A
fines de noviembre de 1956, junto a otros 81 combatientes, finalmente
Fidel Castro zarpรณ rumbo a Cuba en el yate Granma, una vieja
embarcaciรณn de recreo comprada con cincuenta mil dรณlares
entregados por el ex presidente Carlos Prรญo. El plan era tan
sencillo y absurdo como el del asalto al cuartel Moncada. Poco antes
del desembarco, las fuerzas clandestinas del Movimiento 26 de Julio
โasรญ habรญan nombrado al grupo fidelistaโ, dirigidas
por Frank Paรญs, tomarรญan la ciudad de Santiago de Cuba,
ese hecho coincidirรญa con la llegada de los expedicionarios, y
entonces comenzarรญa una invasiรณn popular desde el
oriente al occidente del paรญs. El propรณsito no era dar
inicio a una guerra prolongada, sino a una fulminante revoluciรณn.
Pero
no sucediรณ asรญ: fracasรณ el intento de toma de la
ciudad; el desembarco, realizado el 2 de diciembre de 1956, fue
detectado por el ejรฉrcito de Batista, y en el primer combate
las fuerzas invasoras quedaron reducidas a unos escasos dieciocho
guerrilleros que lograron internarse en la Sierra Maestra. Entre
ellos estaban Fidel, su hermano Raรบl y el Che Guevara. El
resto de los expedicionarios murieron, lograron escapar o fueron
hechos prisioneros.
De
persona a personaje: el lรญder deviene
en
Comandante y construye su imagen
permanente
(1956-1959)
Una
vez en la Sierra Maestra, la persona llamada Fidel Castro construyรณ
el personaje que habitarรญa desde entonces: un Comandante
barbudo, vestido de verde oliva. Nunca mรกs se quitarรญa
ese disfraz, lo que explica que su rostro peculiar, millones de veces
reiterado por la prensa y la televisiรณn, sea el mรกs
conocido de entre todos los polรญticos que gobiernan el
planeta.
La
aventura de Sierra Maestra durรณ escasamente veinticinco meses
y se saldรณ con tres docenas de combates menores y unos cuantos
centenares de muertos. El ejรฉrcito de Batista, aunque
infinitamente mรกs poderoso que la guerrilla, estaba
desmoralizado por la corrupciรณn de los altos mandos y peleaba
poco y mal, mientras el conjunto de la sociedad rechazaba al
dictador. Cuando Batista sintiรณ que habรญa perdido el
apoyo de Estados Unidos โalgo que se hizo evidente a partir de un
embargo a la venta de armas decretado por Washington en abril de
1958โ, comenzรณ a planear su fuga.
Durante
los dos aรฑos de jefe guerrillero en Sierra Maestra, Fidel
Castro se labrรณ una leyenda que tuvo su primer momento estelar
en una serie de tres entrevistas y reportajes que le hizo Herbert
Matthews, veterano periodista de The
New York Times. En esos textos, Fidel le asegurรณ a
Matthews que era sรณlo un demรณcrata, sin ningรบn
aprecio por el comunismo, que sรณlo deseaba traer la libertad
al paรญs. Matthews lo creyรณ, como una dรฉcada
antes habรญa creรญdo a Mao cuando รฉste le dijo que
apenas era un reformador agrario. En todo caso, en ese periodo Castro
creรณ el nรบcleo central de lo que luego serรญa la
estructura de su gobierno y de sus fuerzas armadas.
El
Comandante se convierte en un jefe de estado
comunista
(1959-1970)
Castro
no perdiรณ mucho tiempo en mostrar sus verdaderas intenciones
polรญticas. Comenzรณ por fusilar a numerosos ex militares
y ex policรญas del rรฉgimen derrotado, pero a los pocos
meses ya se produjo un enfrentamiento dentro de las filas de los
revolucionarios, cuando se hizo evidente que habรญa girado
hacia el comunismo y crecรญa la presencia soviรฉtica en
Cuba. Algunos comandantes de la Sierra Maestra escaparon al exilio
(Pedro Luis Dรญaz Lanz), fueron encarcelados (Huber Matos) o
fusilados (Humberto Sorรญ Marรญn). En octubre de 1960
todas las grandes empresas del paรญs fueron nacionalizadas. Los
medios de comunicaciรณn fueron confiscados, al igual que las
escuelas. En abril de 1961, vรญspera de la invasiรณn de
Bahรญa de Cochinos, Fidel Castro declarรณ paladinamente
el carรกcter comunista de su gobierno. Cuatro dรญas mรกs
tarde, la invasiรณn, compuesta por unos mil quinientos
exiliados, adiestrados y armados por Estados Unidos, era derrotada y
casi todos los expedicionarios fueron hechos prisioneros.
El
siguiente hito histรณrico sucediรณ apenas dieciocho meses
despuรฉs. En octubre de 1962 el espionaje norteamericano
descubriรณ bases de cohetes soviรฉticos en Cuba. El
presidente John F. Kennedy โque habรญa puesto en marcha el
embargo comercial contra el gobierno cubanoโ ordenรณ el
bloqueo naval de la isla y amenazรณ a Moscรบ con destruir
las bases e invadir Cuba si los cohetes no eran retirados. Nikita
Kruschev, contra el consejo de Fidel Castro, que recomendรณ un
ataque nuclear preventivo contra Estados Unidos, accediรณ a la
peticiรณn norteamericana, pero le arrancรณ a Washington
la promesa de no atacar a Cuba ni propiciar que otros paรญses
lo hicieran. El mundo estuvo mรกs cerca que nunca
(literalmente, a minutos) de una conflagraciรณn atรณmica.
Fue el episodio mรกs peligroso de la Guerra Frรญa.
A
partir de ese momento, el gobierno cubano โmientras se enfrentaba a
una prolongada rebeliรณn campesina en las montaรฑas del
Escambrayโ se convirtiรณ en una de las vertientes mรกs
agresivas del comunismo y La Habana pasรณ a ser el punto de
reuniรณn del radicalismo violento de la izquierda en el mundo.
Terroristas y guerrilleros de medio planeta se adiestraron en Cuba.
Miles de homosexuales fueron internados en granjas militarizadas para
curarlos de sus โvicios burguesesโ. Los presos polรญticos
se contaban por decenas de millares. Mientras tanto, el paรญs
profundiza el modelo comunista. En 1967, el Che Guevara muere en
Bolivia al frente de una guerrilla. En 1968, Fidel Castro, en medio
de un espasmo colectivista, confisca todos los pequeรฑos
negocios que quedaban en manos privadas. El desabastecimiento, la
inflaciรณn y la caรญda de la producciรณn generan
una severa crisis econรณmica en el paรญs.
El
jefe de estado comunista se coloca en la รณrbita de Moscรบ
(1970-1992)
Abrumado
por el colapso de la economรญa, Fidel Castro acepta el modelo
de administraciรณn soviรฉtico y se alinea con los demรกs
satรฉlites de la URSS. Moscรบ aumenta sus subsidios
paulatinamente, y la isla, posteriormente, se integrarรก en el
CAME. Castro continรบa desempeรฑando un rol importante en
la lucha armada contra los intereses occidentales. Entre 1975 y 1989
los ejรฉrcitos cubanos pelearรกn en รfrica, tanto
en Angola como en Etiopรญa. En 1976 Cuba promulga una nueva
constituciรณn inspirada por la bรบlgara. Un aรฑo
antes el Partido Comunista habรญa celebrado su primer congreso
y parecรญa que la dictadura se institucionalizaba. Era una
fantasรญa: Fidel continuaba mandando sin limitaciones.
Bajo
la orientaciรณn y la ayuda rusas, Cuba logra ciertos รฉxitos
en el terreno educativo y en los deportes. Se extienden los servicios
de salud a casi toda la poblaciรณn. Decenas de miles de
estudiantes cubanos marchan al campo socialista. Otras decenas de
millares de trabajadores se radican en Alemania del Este, Hungrรญa
y otros paรญses del bloque socialista. Cuba, sin embargo, no se
integra en el Pacto de Varsovia para no irritar a Estados Unidos
innecesariamente. En 1979 Fidel Castro alcanza el cenit de su poder
polรญtico. Sus tropas han triunfado en Angola y en Etiopรญa,
mientras los sandinistas, con su ayuda, han derrotado a Somoza. Lo
nombran presidente del Movimiento de los no alineados.
No
obstante, a principios de los aรฑos ochenta, Fidel Castro no
estรก satisfecho con la sovietizaciรณn de la isla y le da
inicio a lo que llama โpolรญtica de rectificaciรณn de
erroresโ. En abril de 1980, en setenta y dos horas, once mil
personas buscan asilo en la embajada de Perรบ en La Habana. Hay
mucho malestar en la sociedad cubana y Castro piensa que la URSS se
estรก aburguesando y que las reformas y la descentralizaciรณn
introducen elementos de corrupciรณn ideolรณgica. Castro
es notablemente mรกs marxista-leninista que Moscรบ. En
1985, Gorbachov asciende al poder en el Kremlin y trae bajo el brazo
dos mercancรญas que asustan a Castro: la perestroika
y la glasnost.
Castro se horroriza y por primera vez se censuran las publicaciones
soviรฉticas en la isla. Ya no circularรก mรกs la
revista Sputnik y
son llamados a Cuba los estudiantes que estaban en el Este. En 1989,
como parte de esos enfrentamientos, son fusilados el general Arnaldo
Ochoa, el coronel Antonio de la Guardia y otros dos oficiales. Se les
acusa de corrupciรณn y de narcotrรกfico, pero el problema
de fondo era el entusiasmo de estos altos oficiales con el cambio.
A
principios de noviembre de 1989 cae el Muro de Berlรญn y
comienza la disoluciรณn del Bloque del Este. Fidel Castro toma
el camino del inmovilismo y asegura que la isla se hundirรก en
el mar para siempre antes que abandonar el comunismo. Promete que la
sociedad cubana preservarรก el sistema para el momento en que
la humanidad recobre la cordura. En 1991 y 1992 entra en crisis la
URSS hasta su desapariciรณn definitiva. Boris Yeltsin pone fin
a los subsidios a Cuba. Hasta ese momento los cubanos, segรบn
la economista Irina Zorina, habรญan recibido de Moscรบ
mรกs de cien mil millones de dรณlares a lo largo de los
treinta aรฑos de fuertes vรญnculos polรญticos y
econรณmicos.
El
Comandante inaugura el interminable
โperiodo
especialโ (1992-hoy)
El
fin del subsidio soviรฉtico y la desapariciรณn del campo
socialista produjeron una contracciรณn del consumo de los
cubanos en un 40%. En los aรฑos 1992 a 1995 esto significรณ
hambre y desnutriciรณn generalizados, al extremo de que varias
decenas de millares de personas se vieron afectadas por neuritis
perifรฉrica como consecuencia de las carencias, y muchos de los
afectados quedaron ciegos.
Ante
esta situaciรณn, Castro, muy contra sus convicciones, autorizรณ
algunas reformas que lo ayudarรกn a paliar la crisis. Se asociรณ
con inversionistas extranjeros, estimulรณ el turismo,
despenalizรณ la tenencia de dรณlares, liberalizรณ
tรญmidamente la producciรณn y comercializaciรณn de
alimentos, y permitiรณ el trabajo por cuenta propia, pero sin
autorizar el menor atisbo de libertad polรญtica. A los pocos
aรฑos, la sociedad cubana habรญa encajado el golpe,
aunque todavรญa hoy no ha recuperado los รญndices de
producciรณn y consumo de 1989. Sin embargo, a principios de
2000 comenzรณ de nuevo una involuciรณn hacia la ortodoxia
comunista y se anularon algunas de las leves reformas emprendidas
anteriormente. El quinto congreso del Partido Comunista (1997), muy
enfรกtico en la defensa de la ortodoxia, habรญa seรฑalado
el inicio de la contramarcha en direcciรณn del colectivismo.
Aparece
Hugo Chรกvez y Fidel Castro renueva
su
papel de Mesรญas y su visiรณn de conquista
planetaria
A
fines de 1998, mientras la sociedad cubana estabiliza poco a poco su
miseria, el teniente coronel Hugo Chรกvez gana las elecciones
en Venezuela. Se trata de un amigo y discรญpulo de Fidel que no
tarda en ofrecerle ayuda econรณmica. En abril de 2002 Chรกvez
es vรญctima de un efรญmero golpe de Estado, y Castro lo
ayuda a superar la crisis y a recuperar el poder. Comienzan a
circular rumores de que Fidel Castro padece de cรกncer. Los
lazos entre Chรกvez y Castro se multiplican.
En
diciembre de 2005, en Caracas, el canciller cubano Felipe Pรฉrez
Roque, en un importante discurso, revela el nuevo rol de los dos
paรญses: el eje Caracas-La Habana va a sustituir a la extinta
URSS en la tarea de conquistar el mundo para el socialismo del siglo
XXI. Bolivia, tras el triunfo de Evo Morales, se les unirรก
poco despuรฉs. El procedimiento serรก el empleado en
Venezuela: se llegarรก al poder por la vรญa democrรกtica
y, una vez con el control del gobierno, se harรก la revoluciรณn.
El marxismo no ha muerto: ha encontrado otra vรญa. La primera
tarea serรก conquistar a Amรฉrica Latina. Estados Unidos
luego caerรก bajo el peso de sus contradicciones internas y el
empuje de los nuevos paรญses revolucionarios. Chรกvez
piensa que รฉl verรก ese desenlace.
Castro
sabe que no contemplarรก la derrota de Estados Unidos, mas se
siente feliz. El Comandante cree que la revoluciรณn estรก
en marcha. Lo dice en un discurso pronunciado el 26 de julio de 2006,
pero al dรญa siguiente sufre una copiosa hemorragia intestinal.
Lo operan de emergencia pero las complicaciones postoperatorias son
graves. A principios de agosto traspasa la autoridad y los cargos
provisionalmente a
su hermano Raรบl. Es tal su apego al poder que no se atreve a
renunciar con carรกcter permanente ni Raรบl tiene el
valor de sustituirlo plenamente. Se difunde la falsa noticia de su
pronta recuperaciรณn. Comienzan a desfilar por La Habana los
viejos y nuevos amigos. El Comandante se va apagando poco a poco.
Aseguran que aparecerรก el 2 de diciembre totalmente
restablecido. Ni siquiera pueden enseรฑarlo. Es un pobre
anciano golpeado por las infecciones y con evidente pรฉrdida de
sus facultades mentales. Por fin, se anuncia su muerte. Lo llora una
extensa y confusa familia de hijos conocidos, sospechados y
desconocidos. Castro ha gravitado medio siglo sobre la repรบblica
de Cuba. Los funerales son prolongados y emotivos. Deja tras de sรญ
un paรญs totalmente diferente al que recibiรณ que tardarรก
una generaciรณn en reinsertarse al mundo occidental. Fidel, en
cambio, nunca cambiรณ: la persona siguiรณ escondida tras
el personaje hasta el รบltimo minuto de su vida. Lo enterraron
disfrazado del Fidel Castro que se inventรณ en Sierra Maestra,
hace ya cincuenta aรฑos. ~
(La Habana, 1943) es periodista y ensayista. En 2010 recibiรณ el Premio Juan de Mariana en defensa de la libertad. Su libro mรกs reciente es la novela La mujer del coronel (Alfaguara, 2011).
