Las abreviaturas se inventaron para escribir mรกs aprisa y ocupar menos espacio. Pero pueden ser indescifrables, y no son elegantes.
Ahorrar espacio es ahorrar papiro, pergamino, papel o superficie disponible en monumentos.
En la antigua Roma, cincelar la abreviatura SPQR (que proclamaba al Estado como supremo dador) ahorraba cincelar la frase completa: Senatus Populus-que Romanus (Senado y Pueblo de Roma).
La locuciรณn latina et cetera โy lo demรกsโ se abrevia en muchos idiomas como etc., pero a los tipรณgrafos les parece fea como palabra final de un pรกrrafo; donde prefieren escribir la palabra completa: etcรฉtera.
Abreviaturas de la Roma cristiana: INRI (Iesus Nazarenus Rex Iudรฆorum), RIP (Requiescat in pace).
Abreviar tiene equivalentes en el habla cotidiana: prepa, foto, bici o Tere en vez de preparatoria, fotografรญa, bicicleta o Teresa. Pero apocopar (omitir el final de palabras usuales) es algo del habla comรบn, no tiene el aire tรฉcnico de sustituir palabras o frases por unas cuantas letras que las representen.
Las abreviaturas fueron inventadas por especialistas en escribir: los escribas, y tienen algo de jeroglรญficos, que son su antecedente. Los egipcios fueron creando cada vez mรกs jeroglรญficos. Llegaron a ser miles. ยฟQuiรฉnes podรญan memorizar su dibujo y significado? Los especialistas.
Una simplificaciรณn y avance del sistema fue inventar jeroglรญficos limitados a representar consonantes (las vocales se sobrentendรญan): pasar de representar significados a representar el habla. Los fenicios avanzaron de esos pictogramas a las letras. Despuรฉs se reinventaron los jeroglรญficos, pero con letras: las abreviaturas, hace miles de aรฑos.
Hay quienes escriben cartas abreviando que por q. El resultado es feo. Y hubo escribas que abusaban de las abreviaturas hasta volver los textos ilegibles. Enfadado, el emperador Justiniano (482-565) se fue al extremo opuesto: prohibiรณ a los escribas toda abreviatura.
Las abreviaturas tambiรฉn han llegado a ser miles. Los diarios las inventan para ahorrar espacio en sus titulares. Hay que adivinar el significado o seguir leyendo la noticia para saber de quรฉ se trata.
Si una persona inventa abreviaturas para su propio uso, como una especie de taquigrafรญa personal; o si dos acuerdan usar un cรณdigo secreto de abreviaciones; estamos ante abreviaturas privadas.
Ademรกs, existen abreviaturas no privadas, pero de uso restringido a un gremio (mรฉdico, computacional).
Las abreviaturas de uso general son otra cosa: parte de la lengua escrita. En los diccionarios de la lengua, aparecen como una lista aparte (que no todos advierten), para que las descifre el que lee. Serรญa bueno aรฑadir su reversiรณn: la lista de palabras o frases que tienen abreviatura, para que las use el que escribe.
Todavรญa mejor serรญa intercalarlas en el diccionario, por partida doble: al final de la palabra abreviada y como entradas aparte. Por ejemplo: โingeniero, ra [Deย ingenioย โmรกquina, artificio mecรกnicoโ y -ero] 1 m. y f. Persona con titulaciรณn universitaria superior que la capacita para ejercer la ingenierรญa en alguna de sus ramas.ย Abrev.ย Ing.โ Y, ademรกs, despuรฉs de infusorio y antes de inga: โIng.ย Abrev. deย ingeniero, ra.โ
Parece que no hay estadรญsticas del uso de cada abreviatura. Las usuales en Mรฉxico pueden agruparse en cinco categorรญas:
Tratamientos. Varรญan con el tiempo y las costumbres de cada paรญs. En Mรฉxico es comรบn Sr., pero no Sr. D. (seรฑor don), usual en Espaรฑa. Tratamiento redundante, porque don viene del latรญn dominus que significa โseรฑorโ.
En inglรฉs, Mrs. y Miss (Sra. y Srita.) son impugnadas por el feminismo que prefiere Ms. En espaรฑol, pudiera usarse Sa. o el popular Seรฑo.
Dr. se presta a confusiones: โmรฉdicoโ o โdoctoradoโ.
Algunas abreviaturas militares no son breves: Gral. Alaย PA DEMAย (general de ala piloto aviador diplomado del Estado Mayor Aรฉreo).
Unidades de medida. Desde 2019, existe un Sistema Internacional de Unidades basado en fenรณmenos fรญsicos fundamentales. Por ejemplo: define lo que es un metro en relaciรณn con la velocidad de la luz.
Es un acuerdo universal, a diferencia del sistema mรฉtrico decimal, impuesto en 1800 por Napoleรณn y rechazado hasta el siglo XX por otras potencias imperiales: Inglaterra y los Estados Unidos, que finalmente lo adoptaron.
Pero no existe una convenciรณn universal sobre las abreviaturas respectivas. De metro hay dos: m (un golpe de tecla) y mt. (tres). Afortunadamente, la Academia de la Lengua recomienda la mรกs breve, aunque muchos escriben mt.
Nรบmeros. Las cantidades escritas con letra ocupan mucho espacio. Los nรบmeros romanos fueron una buena abreviatura, y mรกs aรบn los arรกbigos. Pero usarlos para cantidades pequeรฑas es feo y no ahorra tanto. Por ejemplo: Hace 2 aรฑos 2 amigos… Es preferible usar letras hasta quince y nรบmeros desde 16.
La palabra nรบmero se abrevia cuando antecede una cifra: Nรบm. 123 o, mejor, # 123; que se escribe de un golpe, en vez de cuatro.
Es redundante escribir la palabra pesos y el signo de pesos: $200 pesos. Basta $200 o 200 pesos.
Siglas y acrรณnimos.ย Los nombres de personas morales pueden representarse por abreviaturas de dos maneras. La mรกs antigua se forma tomando la primera letra de cada palabra importante del nombre: sus siglas. El resultado puede ser pronunciable (ONU, Unesco) o impronunciable (STPRM, Sindicato de Trabajadores Petroleros de la Repรบblica Mexicana).
La otra manera es formar un acrรณnimo: tomar mรกs de una letra, buscando que el resultado sea pronunciable. Por ejemplo: Banamex, en vez deย BNM, para el Banco Nacional de Mรฉxico.
El uso de abreviaturas y acrรณnimos se extendiรณ a muchos nombres largos de cosas que no son personas morales. En algunos casos, se volvieron palabras: radar (radio detection and ranging), lรกser (light amplification by stimulated emission of radiation), ovni (objeto volador no identificado).
Nombres de los estados. Todos tienen abreviaturas, que pueden abreviarse todavรญa mรกs, reduciรฉndolas a dos mayรบsculas, sin puntos.
Aguascalientes > Ags. >ย AG
Baja California >ย B. C.ย >ย BC
Baja California Sur >ย B. C. S. >ย BS
Campeche > Camp. >ย CA
Chiapas > Chis. >ย CS
Chihuahua > Chih. >ย CH
Ciudad de Mรฉxico >ย CDMX>ย CD
Coahuila > Coah. >ย CU
Colima > Col. >ย CM
Durango > Dgo. >ย DG
Estado de Mรฉxico > Edomex >ย EM
Guanajuato > Gto. >ย GT
Guerrero > Gro. >ย GR
Hidalgo > Hgo. >ย HG
Jalisco > Jal. >ย JA
Michoacรกn > Mich. >ย MI
Morelos > Mor. >ย MO
Nayarit > Nay. >ย NA
Nuevo Leรณn >ย N. Lย >ย NL
Oaxaca > Oax. >ย OA
Puebla > Pue. >ย PU
Querรฉtaro > Qro. >ย QE
Quintana Roo >ย Q. R.ย >ย QI
San Luis Potosรญ >ย S. L. P.ย >ย SL
Sinaloa > Sin. >ย SI
Sonora > Son. >ย SO
Tabasco > Tab. >ย TB
Tamaulipas > Tamps. >ย TM
Tlaxcala > Tlax. >ย TL
Veracruz > Ver. >ย VE
Yucatรกn > Yuc. >ย YU
Zacatecas > Zac. >ย ZA
Explicaciรณn:ย COย no se puede usar para ningรบn estado, porque evoca dos: Coahuila y Colima.ย CLย tampoco, y por la misma razรณn: puede ser Coahuila o Colima.ย CDย no evoca mรกs que la Ciudad de Mรฉxico.ย CMย tambiรฉn la evoca, pero ademรกs evoca a Colima. No veo mejor soluciรณn que usarla para Colima.
Las abreviaturas actuales se escriben con cuatro, cinco o seis golpes de tecla. Las propuestas, con dos; por lo general, las dos primeras letras de la abreviatura actual. Cuando esto produce homรณnimos (CO para Coah. y Col.), la segunda letra se cambia en ambos casos (CU y CM). Excepciรณn (aparente): CH y CS (Chih. y Chis.).
En 2018, las cartas, revistas y paquetes distribuidos por el Servicio Postal Mexicano fueron 582.1 millones. Ademรกs, las empresas de mensajerรญa distribuyeron 839.8 millones. Total: 1421.9 millones de envรญos, con remitente y destinatario. Lo cual implica dos abreviaturas de estado en cada envรญo y, en total, casi 3,000 millones. ~
(Monterrey, 1934) es poeta y ensayista.
