Los hechos sociales son anteriores a las teorรญas que los interpretan y a las palabras que les dan nombre. Los hechos nuevos o las nuevas interpretaciones requieren palabras nuevas o significados nuevos de palabras que ya existen.
La palabra liberal, quehoy esante todo polรญtica, fue moral. No sonaba a liberalismo, sino a liberalidad.Viene del latรญn liberalis, adjetivo usado para la conducta generosa y noble, propia de un hombre libre (no esclavo, siervo ni plebeyo). Raimundo de Miguel (Nuevo diccionario latino- espaรฑol etimolรณgico) da para liberalis cuatro grupos de significados: liberal, generoso, magnรญfico; noble, ilustre, honrado; bueno, benรฉvolo; abundante, considerable.
En la Edad Media, se llamรณ ars liberalis a las artes dignas de tales hombres (gramรกtica, dialรฉctica, retรณrica, cรกlculos, geometrรญa, astronomรญa, mรบsica): destrezas intelectuales que enseรฑaba la universidad; frente a los aprendizajes de oficios, artesanรญas y trabajos serviles.
Todavรญa en 1615, en la segunda parte del Quijote, capรญtulo 6, el ingenioso hidalgo dice: โAl caballero pobre no le queda otro camino para mostrar que es caballero sino el de la virtud, siendo afable, bien criado, cortรฉs, comedido y oficioso; no soberbio, no arrogante, no murmurador; y, sobre todo, caritativo. Que, con dos maravedรญs que, con รกnimo alegre, dรฉ al pobre, se mostrarรก tan liberal como el que a campana herida da limosnaโ [tan liberal como el que da limosna generosamente, pero haciendo repicar la campana].
Segรบnย Le Grand Robert, la palabra francesaย libรฉralย โdadivosoโ comenzรณ a usarse hacia 1160 yย libรฉralย โdigno de un hombre libreโ en el siglo XIII. En cambio,ย libรฉralย โfavorable a las libertades individuales en el orden polรญticoโ se usรณ por primera vez hacia 1750 y se volviรณ comรบn a fines del siglo XVIII. Luego, en 1818 apareciรณย libรฉralismeย y en 1858ย libertaireย โque no admite ni reconoce limitaciรณn alguna a la libertad individual en materia social o polรญticaโ.
Segรบn Corominas (Diccionario crรญtico etimolรณgico castellano e hispรกnico), el uso de liberal โgeneroso, dadivosoโ empezรณ hacia 1295. Cinco siglos despuรฉs, apareciรณ el uso polรญtico: liberal โopuesto a los extremismos de derecha e izquierdaโ. โDe ahรญ pasรณ a aplicarse (por primera vez en Espaรฑa y en 1810) a un partido polรญtico.โ
La lista mundial que da la Wikipedia bajo โPartido Liberalโ confirma que Liberal como denominaciรณn partidaria aparece en espaรฑol, antes que en otras lenguas. Muestra ademรกs que Mรฉxico fue el primer paรญs hispanoamericano en tener un Partido Liberal: Mรฉxico 1822, Repรบblica Federal de Amรฉrica Central 1830, Ecuador 1830, Colombia 1848, Chile 1849, Argentina 1856, etcรฉtera.
Los griegos inventaron una palabra (que pasรณ casi idรฉntica al espaรฑol) para referirse al caos que resulta de la ausencia de autoridad:ย anarquรญa. Sonaba y suena negativa. Pero hubo teรณricos polรญticos radicales que, ante las esperanzas y decepciones que suscitรณ la Revoluciรณn francesa, soรฑaron con ir mรกs allรก. Tomar en serio los ideales de โlibertad, igualdad, fraternidadโ. No buscar mejores autoridades: suprimirlas todas. Vivir sin monarca ni parlamento ni juzgados ni policรญa ni ejรฉrcito ni impuestos, en libertad feliz. Le dieron un significado positivo a la anarquรญa. Promovieron las cooperativas, el mutualismo y el federalismo. Se llamaron a sรญ mismosย anarquistas,ย รกcratasย oย libertarios.
Le Robert atribuye la creaciรณn del tรฉrmino libertaire en 1840 a Proudhon, que exaltรณ la libertad radical y propuso formas de organizaciรณn no autoritaria: horizontales, en vez de verticales. Declarรณ que la tierra cultivable debe ser del que la trabaja; y que, fuera de ese caso, โla propiedad es un roboโ.
El Diccionario de la Real Academia registrรณ libertario en 1927: โQue defiende la libertad absoluta, la supresiรณn de todo gobierno y de toda ley.โ
Etimolรณgicamente, anarquista (sin jefe) y รกcrata (sin freno) evocan la vida libre de impedimentos. Mientras que libertario es un tรฉrmino positivo:afirma la libertad absoluta por sรญ misma, la voluntad autรณnoma.
La militancia liberal y la libertaria aparecieron casi al mismo tiempo en la historia: los siglos XVIII y XIX. Muchos rasgos comunes las hermanan. Desde luego, el amor a la libertad y el rechazo a la esclavitud, la desigualdad, la opresiรณn, la miseria y el Estado.
Con diferencias: Los liberales creen que el Estado es un mal necesario, y cuanto menos mejor. Los libertarios creen que lo mejor es nada: ni Estado ni patria ni ley ni amo ni Dios.
El liberal es tolerante, pero no muy militante. Los libertarios son mรกs militantes y menos tolerantes (segรบn la cuestiรณn: tolerantes sexuales, pero intransigentes ecolรณgicos).
Algunos liberales se desvรญan por el dinero (pรบblico o privado). Algunos anarquistas, por la violencia (clandestina o abierta).
En la prรกctica, surgen contradicciones. Los liberales en Estados Unidos, para reducir el poder de los ricos, favorecen el intervencionismo del Estado; a diferencia de los liberales en Europa, que se oponen al intervencionismo.
En la prรกctica, el intervencionismo favorece que las grandes empresas (pรบblicas o privadas) se impongan en el mercado al comprar, vender, contratar, ganar juicios y sobornar a las autoridades. Tambiรฉn favorece a los grandes sindicatos, que se vuelven aliados de las grandes empresas y el gobierno. Big government, big business, big labor: lo que en Mรฉxico se llamรณ Alianza Tripartita.
El intervencionismo niega el โLaissez faire et laissez passer, le monde va de lui mรชmeโ [Dejar hacer y dejar pasar, la economรญa se gobierna sola] que predicรณ el economista Vincent de Gournay (1712-1759), inventor del concepto de burocracia.
Tanto liberales como libertarios son combatidos por los que ven peligros en la libertad. El intervencionismo es necesario en casos de urgencia (epidemias, terremotos), pero tiende a volverse permanente. Conduce aburocratizar toda la vida social y estatizar la economรญa. Ante lo cual renacen las propuestas liberales.
El economista alemรกn Alexander Rรผstow (1885-1963) propuso una โeconomรญa social de mercadoโ que evitara los excesos del intervencionismo y los del โlaissez faireโ. Acuรฑรณ la palabra neoliberal en 1938.
Esa palabra positiva fue satanizada cuando los Chicago Boys (economistas chilenos que estudiaron con Milton Friedman) lograron una recuperaciรณn sorprendente de la economรญa chilena, bajo la dictadura de Pinochet. Liberaron la vida econรณmica, pero no la polรญtica, lo cual les dio mala reputaciรณn.
Del latรญn liber derivan libre y libro. Ojalรก que un editor integre las diversas formas de crรญtica social que favorecen la libertad en una colecciรณn de libros clรกsicos Liberales y Libertarios como los siguientes:
- รtienne de La Boรฉtie,ย La servidumbre voluntaria
- John Locke,ย Carta sobre la tolerancia
- Montesquieu,ย El espรญritu de las leyes
- Voltaire,ย Tratado sobre la tolerancia
- Adam Smith,ย La riqueza de las naciones
- Anne Robert Jacques Turgot,ย Ventajas que el cristianismo aportรณ al gรฉnero humano
- Abate Sieyรจs,ย ยฟQuรฉ es el Tercer Estado?
- David Ricardo,ย Principios de economรญa polรญtica y tributaciรณn
- Fรฉlicitรฉ de Lamennais,ย Palabras de un creyente
- Flora Tristรกn,ย La emancipaciรณn de la mujer
- Pierre-Joseph Proudhon,ย ยฟQuรฉ es la propiedad?
- Charles de Montalembert,ย La Iglesia libre en el Estado libre
- Mijaรญl Bakunin,ย Dios y el Estado
- Henry David Thoreau,ย Desobediencia civil
- Guillermo Prieto,ย Lecciones elementales de economรญa polรญtica
- Murray Bookchin,ย Ecologรญa de la libertad
- Leรณn Tolstรณi,ย El reino de Dios estรก en vosotros
- Lord Acton,ย Ensayos sobre historia de la libertad
- Piotr Kropotkin,ย El apoyo mutuo
- Friedrich Nietzsche,ย Genealogรญa de la moral
- Emma Goldman,ย Mi desilusiรณn en Rusia
- Mahatma Gandhi,ย Autobiografรญa
- John Maynard Keynes,ย ยฟSoy un liberal?
- Ricardo Flores Magรณn,ย Sueรฑos de libertad
- Karl Jaspers,ย Origen y meta de la historia
- Josรฉ Ortega y Gasset,ย El hombre y la gente
- Frank Tannenbaum,ย La lucha por el pan y por la paz
- Harold Laski,ย Los peligros de la obediencia
- Friedrich Hayek,ย Camino de servidumbre
- Leo Strauss,ย La censura y el arte de escribir
- Erich Fromm,ย El miedo a la libertad
- Bruno Rizzi,ย La burocratizaciรณn del mundo
- Karl Popper,ย En busca de un mundo mejor
- George Orwell,ย 1984
- Hannah Arendt,ย Los orรญgenes del totalitarismo
- Isaiah Berlin,ย Dos conceptos de libertad
- Paul Goodman,ย Problemas de la juventud en la sociedad
- Milton Friedman,ย Capitalismo y libertad
- Octavio Paz,ย La llama doble
- Primo Levi,ย Los hundidos y los salvados
- Betty Friedan,ย La mรญstica de la feminidad
- Cornelius Castoriadis,ย El ascenso de la insignificancia
- Ivรกn Illich,ย La sociedad desescolarizada
- Leszek Koลakowski,ย Cรณmo ser conservador-liberal-socialista
- Susan Sontag,ย Contra la interpretaciรณn
- Adam Michnik,ย Cartas desde la prisiรณnย ~
(Monterrey, 1934) es poeta y ensayista.
