Mario Josรฉ Molina Pasquel y Henrรญquez naciรณ en la Ciudad de Mรฉxico el 19 de marzo de 1943. Sus padres fueron Roberto Molina-Pasquel y Leonor Henrรญquez. Tuvo dos matrimonios, el primero con Luisa Tan en 1973 y el segundo con Guadalupe รlvarez en 2006.
Se graduรณ de ingeniero quรญmico por la UNAM en 1965, y realizรณ una estancia de investigaciรณn en la Universidad de Friburgo en Alemania, antes de trasladarse en 1968 a la Universidad de California, en Berkeley, donde llevรณ a cabo estudios de posgrado, obteniendo en 1972 el doctorado en fisicoquรญmica. En 1975, el doctor Mario Molina se integrรณ al cuerpo de profesores de la Universidad de California en Irvine, donde estableciรณ su propio programa de investigaciรณn. Siete aรฑos mรกs tarde se incorporรณ al Instituto Tecnolรณgico de California. En 2005, aceptรณ un nombramiento como profesor investigador de la Universidad de California en San Diego y del Instituto de Oceanografรญa Scripps.
En 1973 se uniรณ como investigador posdoctoral al equipo del profesor Sherwood Rowland en la Universidad de California en Irvine. El proyecto que desarrollรณ consistรญa en investigar la reactividad de ciertos productos quรญmicos industriales โlos clorofluorocarbonos (CFC)โ que se habรญan estado acumulando en la atmรณsfera.
La bรบsqueda de procesos que pudieran destruir los CFC llevรณ a descubrir que los รกtomos de cloro producidos por su descomposiciรณn destruyen a su vez al ozono. Aรบn mรกs importante, Molina y colaboradores se dieron cuenta de que la liberaciรณn continua de CFC en la atmรณsfera pudiera causar una degradaciรณn significativa de la capa de ozono estratosfรฉrica de la Tierra. Esta teorรญa del agotamiento del ozono por los CFC se dio a conocer no solo a otros colegas cientรญficos, sino tambiรฉn a autoridades pรบblicas y a los medios de comunicaciรณn. Esta campaรฑa de alertamiento asegurรณ que la sociedad tomara medidas a fin de eliminar, o al menos reducir, el problema.
El problema con la destrucciรณn de la capa de ozono es que reduce su capacidad para absorber la radiaciรณn ultravioleta del Sol, lo que representa un peligro para la vida en la Tierra. La labor de difusiรณn de dicho peligro por parte de Molina y colaboradores hizo eventualmente posible que distintas naciones se pusieran de acuerdo para firmar, en 1996, el protocolo de Montreal, que estipula un alto completo en la producciรณn de los CFC.
Con recursos provenientes del Premio Nobel, Molina creรณ en Mรฉxico y coordinรณ desde 2005 un centro de investigaciรณn y promociรณn de polรญticas pรบblicas que lleva su nombre, el Centro Mario Molina, donde se realizan estudios estratรฉgicos sobre energรญa y medio ambiente. En particular, el Centro ha reaยญlizado importantes aportes al conocimiento y la soluciรณn de la contaminaciรณn atmosfรฉrica de la Zona Metropolitana del Valle de Mรฉxico.
El Centro Mario Molina busca resolver tres problemas fundamentales: el cambio climรกtico o โefecto invernaderoโ, la mala calidad del aire y la destrucciรณn de la capa de ozono de la estratosfera. En cuanto al primero, se ha determinado que aproximadamente la mitad del biรณxido de carbono que se ha emitido desde la Revoluciรณn Industrial ha permaยญnecido en la atmรณsfera, lo que ha propiciado un aumento de la temperatura del planeta debido a la capacidad de estos gases para absorber la radiaciรณn infrarroja del Sol.
Por su labor y contribuciรณn a la ciencia, Mario Molina recibiรณ numerosos galardones, incluyendo el Premio Nobel de Quรญmica (1995), el Premio Tyler para Logro Ambiental, la Medalla Willard Gibbs de la Sociedad Estadounidense de Quรญmiยญca, el Premio Sasakawa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Premio Campeones de la Tierra, otorgado por la Organizaciรณn de las Naciones Unidas. De 2011 a 2017 fue uno de los veintiรบn cientรญficos que formaron parte del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnologรญa del presidente Barack Obama. Por otra parte, el doctor Molina fue distinguido con mรกs de cuarenta doctorados honoris causa. En Mรฉxico fue miembro de El Colegio Nacional, de la Sociedad Quรญmica de Mรฉxico, de la Academia Mexicana de Ciencias, asรญ como de la Academia Mexicana de Ingenierรญa.
Fuente: H. Jaimes, โLa Quรญmica en El Colegio Nacionalโ, El Colegio Nacional: Ciudad de Mรฉxico (2018).
Quรญmico mexicano. Es miembro de El Colegio Nacional.
