Suiza y Espaรฑa se enfrentaron, el 2 de julio de 1994, en los octavos de final del Mundial de Estados Unidos, y la selecciรณn dirigida por Javier Clemente aplastรณ a la helvรฉtica por 3-0. El fรบtbol, caprichoso, ha vuelto a unir los caminos de ambos combinados 27 aรฑos despuรฉs, pero la resoluciรณn ha estado mรกs reรฑida: Espaรฑa ha ganado en los penaltis tras no poder pasar del empate en un partido que aburriรณ hasta los mรกs entusiastas. El premio para los de Luis Enrique es el billete para semifinales. El rival serรก Italia.
ABC enviรณ a Josรฉ Luis Garci a cubrir la primera gran cita de soccer celebrada en territorio norteamericano de la historia, y el director de la extraordinaria El crack reuniรณ sus escritos y publicรณ, veinte aรฑos despuรฉs, el libro Football-Days. Se trata de un compendio interesante, nostรกlgico y lleno de anรฉcdotas muy divertidas. En este relata cรณmo se topรณ con diversos jugadores de la selecciรณn nigeriana en una librerรญa de Boston y empezรณ a charlar con ellos de literatura, sobre la obra de escritores como J.D. Salinger, Norman Mailer o Marcel Camus, entre otros. No es lo mรกs habitual encontrar amantes de la lectura de postรญn entre los jugadores de fรบtbol y, de hecho, algunos como Sergio Ramos o Antonio Cassano poseen el admirable rรฉcord de haber escrito mรกs libros de los que han leรญdo, pero Garci narra con sorpresa en su libro el gran conocimiento de los jugadores africanos, como Oliseh, Okocha o Amunike โpresunto familiar del entrenador espaรฑol, segรบn el consabido cรกnticoโ por la buena literatura.
Desconocemos, por el contrario, si Camacho ha leรญdo El guardiรกn entre el centeno o El extranjero, pero a รฉl hay que agradecerle que la siesta no triunfase en este inicio del encuentro. Fue un partido infinitamente aburrido y, si comparamos la primera parte con cualquier pelรญcula de Ingmar Bergman o Michelangelo Antonioni, podrรญamos considerar al sueco y al italiano como creadores de blockbusters. ยฟConocerรกn los jugadores intelectuales de la selecciรณn nigeriana que ambos directores fallecieron el mismo dรญa, un 30 de julio de 2007?, ยฟsabrรกn que Bergman decรญa que el cine de Antonioni era aburrido?
Nada ocurrรญa en estos primeros cuarenta y cinco minutos y hasta el gol de Espaรฑa fue en propia puerta, tras un disparo desde fuera del รกrea de Jordi Alba, que volviรณ a ser titular tras su suplencia ante Croacia. Resultaba imposible conectar con el partido y uno deseaba que la realizaciรณn de Telecinco se equivocase y conectara con el platรณ de Sรกlvame, y que apareciesen Marรญa Patiรฑo, Kiko el de Gran Hermano, Marรญa Teresa Campos y hasta Bigote Arrocet debatiendo sobre Josรฉ Luis Moreno y la presunta estafa de la que se le acusa, de la que, hasta el momento, se han librado Macario o el cuervo Rockefeller.
En tal contexto, con un partido que hubiese hecho bostezar a Lacan, figuras como la de Josรฉ Antonio Camacho resultan imprescindibles. El de Cieza es, como ha definido la escritora Aloma Rodrรญguez con excepcional tino, โese tรญo un poco zaforas que te avergรผenza cuando llegas a casa de tus abuelos pero en el fondo gracias a eso sabes que es Navidadโ. Un ser indudablemente espontรกneo y sus comentarios fueron lo mรกs destacado de la primera contienda. Asegurรณ que una posible causa del juego pesado de la selecciรณn espaรฑola es que el partido se iniciase a las 18 horas โcomo si los anteriores encuentros hubiesen empezado a otra hora distintaโ y recalcรณ que hay que jugar los partidos bonitos y los que estรกn duros, y uno no sabe si se referรญa a un evento deportivo, a un kiwi o a las patatas de Agnรจs Varda.
La segunda contienda se iniciรณ con una selecciรณn suiza mucho mรกs entonada y Espaรฑa empezรณ a naufragar. Se fraguaba el gol de los centroeuropeos, y este fue obra de Xherdan Shaqiri, un futbolista que, cada aรฑo, incrementa el volumen de sus mรบsculos y no es descartable que se plantee convertirse en gobernador de California. Shaqiri aprovechรณ un enorme fallo de la defensa espaรฑola, con un Pau Torres que estรก haciendo un torneo muy discreto. Los comentaristas de Mediaset calificaron el error de la defensa como una acciรณn desafortunada, demostrando que el nivel de autocrรญtica que introducen se asemeja al del fundador del propio imperio televisivo, Silvio Berlusconi.
A falta de diez minutos para el final cambiรณ el partido. El รกrbitro expulsรณ al suizo Freuler por una dura entrada y Espaรฑa se hizo con el dominio total. No obstante, la selecciรณn de Luis Enrique no consiguiรณ anotar aunque tenรญa un jugador mรกs sobre el terreno de juego. Tampoco lo hicieron en la prรณrroga, pese a los intentos de Oyarzรกbal, Dani Olmo o Gerard Moreno โal que se le puso, por momentos, cara de Morataโ. El guardameta suizo Sommer cuajรณ un partido extraordinario. El รกrbitro pitรณ el final de los 120 minutos y mandรณ la suerte al punto de penalti, y Unai Simรณn se convirtiรณ en hรฉroe. Ya fue decisivo โpese a su increรญble error en el inicioโ ante Croacia, y en la calurosa tarde de San Petersburgo parรณ dos penaltis de los suizos que, ademรกs, tiraron otro por encima del larguero. Oyarzรกbal anotรณ el รบltimo para Espaรฑa y eso convirtiรณ a la selecciรณn mediterrรกnea en semifinalista.
A Simรณn le quedaban aรบn tres aรฑos para nacer cuando Espaรฑa eliminรณ a los helvรฉticos en suelo norteamericano. Curiosamente, el siguiente rival de la selecciรณn de Clemente fue Italia. Y ya sabemos cรณmo acabรณ todo: con el tabique de Luis Enrique expulsando sangre y con Espaรฑa eliminado. 27 aรฑos despuรฉs, el rival es el mismo: la temible selecciรณn azzurra de Mancini. Estรก por ver si el final es mรกs alegre que en 1994.
Elios Mendieta es periodista. Es autor de 'Memoria y guerra civil en la obra de Jorge Semprรบn' (Escolar y Mayo).
