Acadรฉmico ya de largo recorrido y habitual presencia en el debate pรบblico espaรฑol, Josu de Miguel es uno de nuestros constitucionalistas mรกs interesantes y ha tenido la feliz idea de dedicar un libro โdentro de la serie de Breviarios publicados por la editorial sevillana Athenaicaโ a la historia de la libertad. O, si se quiere, a las distintas dimensiones de una idea sin cuya teorizaciรณn normativa y fuerza prรกctica no pueden entenderse las sociedades occidentales. Y aunque el debate sobre la libertad nunca ha pasado de moda, nuestra รฉpoca parece exigir una reconsideraciรณn especรญfica de este principio orientador: concurren en ella fenรณmenos tan distintos como el populismo iliberal, el paternalismo progresista, el llamado capitalismo de la vigilancia o la apariciรณn de lรญmites materiales que cuestionan ese crecimiento econรณmico que durante mรกs de dos siglos ha sostenido la expansiรณn de las libertades individuales en las democracias liberales. Mรกs que preguntarnos por el para quรฉ de la libertad, como hizo Lenin ante Fernando de los Rรญos, se tratarรญa de determinar cuรกnta libertad podemos disfrutar y de precisar cรณmo hemos de organizarla sin poner en peligro la viabilidad misma de la comunidad polรญtica. Este libro constituye una guรญa inmejorable para orientarse en ese laberinto; uno que no es exactamente nuevo, sino la ampliaciรณn del que ya conocรญamos.
Vaya por delante que el profesor De Miguel no es demasiado optimista: a travรฉs de las citas que encabezan el libro โMax Aub y Vladรญmir Jankรฉlรฉvitchโ nos sugiere que los lรญmites del mundo moderno han cambiado de tal manera que ser libre consiste en tomar โconciencia de la necesidadโ. Dicho de otra manera, hoy serรก libre quien repare en el cambio que ha experimentado la realidad social en el marco de una modernidad que se enfrenta, como seรฑalรณ el difunto Ulrich Beck, a las consecuencias no deseadas de su propio desarrollo. De ahรญ que describa su trabajo como un โensayo realistaโ que no se dedica a formular principios abstractos ni a hacer declaraciones bienintencionadas; en su lugar, el autor se ocupa de las condiciones de realizaciรณn histรณrica de un ideal cuya trascendencia jurรญdica no es preciso subrayar. En particular, el ejercicio de la libertad estarรญa condicionado en nuestros dรญas por la apariciรณn de un horizonte de riesgos que tal vez reclame abandonar el รฉnfasis en los derechos para saludar โel tiempo de los deberesโ; de otro modo, nos serรก difรญcil garantizar su continuidad histรณrica ante condiciones adversas. Basta pensar en la invasiรณn rusa de Ucrania: mientras somos testigos del sacrificio que los ucranianos hacen para salvaguardar su soberanรญa, reparamos en que la defensa de las democracias en los prรณximos aรฑos puede exigir un esfuerzo mayor del que estamos acostumbrados.
Organizado a partir de un conjunto de emparejamientos conceptuales que relacionan la libertad con otros principios o problemas, De Miguel se maneja con soltura en el vasto terreno de la historia de las ideas polรญticas, proporcionando con ello un interรฉs adicional a sus atinadas meditaciones jurรญdico-constitucionales. Nos encontramos asรญ con asuntos ineludibles, tales como la distinciรณn entre la libertad de los antiguos y la de los modernos o la inestable relaciรณn que aquella mantiene con la igualdad o el paternalismo. Pero tambiรฉn con esos otros aspectos de la libertad que, aun siendo decisivos para su realizaciรณn histรณrica, han sido menos transitados por los investigadores: el tiempo, el espacio, el riesgo. En esos capรญtulos, escritos como los demรกs con impecable estilo y abundancia de referencias sin necesidad de notas a pie de pรกgina, el libro se destaca como una aportaciรณn original y oportuna al debate contemporรกneo sobre la libertad. No ignorarรก el autor que contrae una deuda con los lectores: las constricciones materiales de la libertad en la sociedad del riesgo โo en el mรกs amplio marco del Antropocenoโ piden a gritos una exploraciรณn mรกs profunda.
En cualquier caso, De Miguel dice en este libro todo lo que quiere decir. Y si comienza subrayando que la libertad en las sociedades premodernas suele tener una connotaciรณn defensiva, vinculada como estaba a la protecciรณn de una comunidad polรญtica precaria ante las amenazas militares provenientes del exterior, su reivindicaciรณn de los deberes tiene asimismo resonancias republicanas. La razรณn es evidente: tambiรฉn los lรญmites del progreso moderno constituyen una amenaza para nuestras comunidades polรญticas. Desde que el libro fuera entregado a la imprenta, aรบn en plena pandemia, ha estallado una guerra y sufrimos preocupantes tensiones inflacionarias que complican mรกs si cabe el acuerdo colectivo acerca de la libertad posible en las democracias liberales. En el libro se nos recuerda que la libertad de los modernos ha solido entenderse como el derecho del individuo a disfrutar de su vida y de sus bienes privados en el marco de un gobierno representativo de carรกcter limitado y garantista. Pero nos advierte: โLa libertad liberal ha llegado hasta nuestros dรญas porque ha tenido una utilidad social e histรณrica.โ No se incluyen ahรญ solamente los beneficios para el ciudadano, acostumbrado al reconocimiento de un nรบmero cada vez mayor de derechos de corte social o simbรณlico, sino tambiรฉn los beneficios colectivos que proporciona el cambio social. Y cabe preguntarse si una sociedad envejecida puede seguir creando las condiciones de su propio dinamismo; por el contrario, el intento por conservar a toda costa los privilegios adquiridos por algunas de sus cohortes puede poner en peligro la estabilidad del pacto intergeneracional que venรญamos dando por supuesto.
Preguntรกndose por el sentido de la libertad dentro de una sociedad compleja, De Miguel llama la atenciรณn sobre la apariciรณn de mecanismos de asignaciรณn de recursos que no parecen requerir de la decisiรณn individual (economรญa de datos) o tratan de influir sobre ella (paternalismo libertario). Mientras tanto, se recurre con creciente frecuencia a la excepciรณn โcrisis econรณmicas, terrorismo, pandemiaโ como argumento para justificar una fuerte intervenciรณn estatal en las esferas personal, econรณmica y civil. ยฟMalos tiempos para la lรญrica? Por si fuera poco, el mismo ideal decimonรณnico del progreso, que habรญa sobrevivido a duras penas a las catรกstrofes del siglo XX, se enfrenta ahora al obstรกculo que representan los lรญmites ecolรณgicos del crecimiento econรณmico. De Miguel parece tener poca confianza en el solucionismo ecomodernista que promete hacer sostenible el capitalismo, ya que a su juicio solo serรก posible evitar la constituciรณn de mandarinatos ecoautoritarios mediante la refundaciรณn de la libertad sobre la base del cuidado ambiental; de ahรญ su insistencia en los deberes del ciudadano. Pero รฉl mismo reconoce que el republicanismo cรญvico presenta sus propios problemas: si se suprime el ingrediente liberal de la democracia, abandonamos el terreno del constitucionalismo y nos hacemos populistas. De ahรญ que el desafรญo que tenemos delante no se resuelva mediante una grandilocuente reinvenciรณn de la libertad; se trata de identificar los medios necesarios para โevitar que se deshagaโ en un periodo histรณrico que se define por la acumulaciรณn de crisis sucesivas sin soluciรณn de continuidad.
Este libro breve y enjundioso, tan lleno de hallazgos felices como de pistas prometedoras, no responde a la pregunta por el porvenir de la libertad; los constitucionalistas, al fin y al cabo, no son futurรณlogos. Lo que hace ejemplarmente es ayudarnos a comprender el pasado y el presente de una idea crucial que ha dejado una venturosa huella sobre nuestra historia; no en vano, la cultura occidental suele representarse de manera aprensiva โdistรณpicaโ como un orden social donde no pudiรฉramos ejercitarla. De Miguel nos explica que esa tarea puede ser laboriosa; que nadie diga luego que no se le avisรณ. ~
(Mรกlaga, 1974) es catedrรกtico de ciencia polรญtica en la Universidad de Mรกlaga. Su libro mรกs reciente es 'Ficciรณn fatal. Ensayo sobre Vรฉrtigo' (Taurus, 2024).
