Fusionar a Frazer con Freud fue la ambiciรณn que llevรณ a Camille Paglia (Nueva York, 1947) a escribir un libro donde la Historia coexistiera con el arte, la psicologรญa, la biologรญa y la religiรณn. El resultado fue Sexual personae. Arte y decadencia desde Nefertiti a Emily Dickinson, un volumen de mรกs de ochocientas pรกginas con el que la autora adquiriรณ una voz pรบblica y cambiรณ el rostro del feminismo. Su mentor fue Harold Bloom. Era 1990. Ahora, con motivo del lanzamiento que hace Paidรณs de la nueva ediciรณn de este tรญtulo ya clรกsico pude entrevistar a Paglia. Todo lo relativo a ella asombra, inquieta y no pocas veces incomoda. En un momento en que la interpretaciรณn de la realidad parece psicรณtica por la falta de puntos de referencia gracias al absolutismo de las redes que nos saturan de informaciรณn, Paglia โa quien se le ha llamado la feminista anti-feministaโ opina que existe toda una generaciรณn perdida de mujeres que salen de los programas de estudios de gรฉnero y seรฑalan, por ejemplo, que la belleza (Naomi Wolf) โes una conspiraciรณn heterosexista de un puรฑado de hombres encerrados en una habitaciรณn para destruir el feminismoโ.
{{Paglia, Feminismo pasado y presente.}}
A lo que ella revira: โCuando las mujeres se distancian de los hombres, se hunden en un estancamiento psicolรณgico y espiritual.โ
{{Paglia, Sexo, arte y la cultura americana.}}
Le encanta definir su trabajo como extravagante y explosivo. Gracias a Sexual personae pudimos hablar de lo que significa la cultura del iPhone, de la atroz pรฉrdida de la cronologรญa histรณrica y del inexorable fin que enfrentan todos los imperios. Del otro lado de la lรญnea encontrรฉ a una mujer con una mente de una velocidad admirable, la entereza de quien sostiene lo que afirma y a una persona en extremo cordial ante quien es imposible ser indiferente. La entrevista estaba pactada para treinta minutos. Me concediรณ treinta y tres.
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Decidรญ escribir Sexual personae como un libro gigantesco, serio, que pudiera cruzar la Historia combinando distintas disciplinas acadรฉmicas. El manuscrito fue rechazado muchas veces, incluso por editoras. Entonces Betty Friedan habรญa revivido el activismo polรญtico de las mujeres tras el vacรญo que se produjo despuรฉs de que se ganรณ el derecho al voto. Desde mi punto de vista el feminismo estaba dominado por un grupo relativamente pequeรฑo de mujeres. Entre ellas, Gloria Steinem, una figura muy poderosa perteneciente a los medios de comunicaciรณn. Durante dรฉcadas ellas no permitieron que hubiera puntos de vista alternativos sobre los temas de gรฉnero.
Yo habรญa estado elaborando mis ideas desde que en la secundaria me enamorรฉ de la figura de Amelia Earhart y despuรฉs de El segundo sexo, el libro de Simone de Beauvoir que me regalรณ un colega belga de mi padre en la universidad donde รฉl era maestro. La magna obra de De Beauvoir me inspirรณ, me mostrรณ de quรฉ eran capaces las mujeres. Pensรฉ que habรญa una enorme carencia de argumentaciones serias cuyas autoras fueran mujeres. Por eso decidรญ escribir Sexual personae: una voz muy desafiante y acreditada que a mi parecer era necesaria y que tampoco existe en la historia de la mรบsica, comentario que me ha causado muchos problemas porque dije que aรบn no ha habido una gran mujer que lleve la guitarra elรฉctrica principal en una banda de rock con un sonido que sea totalmente suyo.
Mi principal inspiraciรณn fue tratar de construir algo enorme, tal y como los hombres edificaron obras de arquitectura, templos, edificios pรบblicos. Trabajรฉ mucho tiempo en ese libro con ideas que me venรญan desde la adolescencia, y para cuando apareciรณ en 1990 elย establishmentย feminista era muy arrogante en el sentido de que controlaba el discurso. En los medios estadounidenses era Steinem quien decรญa cosas como: โUna mujer necesita a un hombre como un pez necesita una bicicleta.โ En otras palabras, les decรญa a las mujeres que no necesitaban a los hombres. Y mientras tanto, la verdad era que Steinem era miembro de la sofisticada รฉlite de Manhattan y jamรกs se presentaba en un evento sin la compaรฑรญa de un hombre poderoso. Era indignante, una enorme hipocresรญa por parte de esas mujeres que desde luego chocaron con Friedan y la sacaron del movimiento.
Traigan mujeres
Pero mientras tanto en la academia, en las universidades, los estudios de gรฉnero habรญan comenzado a delinearse. Yo me opuse. Cuando estuve en el posgrado en Yale en 1968 ese fue el รบltimo aรฑo en que la facultad estuvo compuesta exclusivamente por hombres. Al aรฑo siguiente por primera vez aceptaron mujeres. Cuando las principales universidades como Princeton, Harvard y Yale se dieron cuenta de que habรญa pocas mujeres en sus facultades, que su ambiente era por completo masculino, tomaron la actitud de โยกtraigan mujeres, traigan mujeres!โ, y es asรญ como se formaron los estudios de gรฉnero, los Women Studies, literalmente de un dรญa para otro, y no lo hicieron las facultades sino los administradores, los burรณcratas universitarios para protegerse de la crรญtica de que no habรญa mujeres en la facultad. Jamรกs hubo una investigaciรณn acadรฉmica de quรฉ debรญan constituir los Estudios de la Mujer o los Estudios de Gรฉnero. ยกNunca! Contrataban a cualquiera y quรฉ demonios podรญa saber esa mujer sobre gรฉnero, biologรญa, historia, antropologรญa, todas las necesidades acadรฉmicas que nunca, jamรกs, fueron examinadas ni consideradas. Esto nos ha llevado al mรกs absoluto caos que reina ahora en las universidades internacionales, incluidas Oxford y Cambridge, porque no hay ninguna base acadรฉmica sobre la cual se sustenten los estudios de gรฉnero. De modo que cuando en 1990 aparecรญ en escena con Sexual personae causรณ un shock que el departamento de publicaciones de una de las universidades mรกs prestigiosas como Yale editara un libro que veรญa en la biologรญa un factor determinante en las diferencias entre los sexos.
Lo que yo escribo no es determinismo biolรณgico. Desde el primer pรกrrafo del libro hablo de este intrincado encuentro entre naturaleza y cultura. Para poder hablar de gรฉnero es necesario conocer todas esas รกreas, incluida la biologรญa. Desde el momento en que mi libro apareciรณ lo trataron como el Anticristo. Steinem me comparรณ con Hitler, meramente porque recurrรญ a la biologรญa. Existe esta propaganda, estas fantasรญas, estas alucinaciones, esta politizaciรณn que ha corrompido la discusiรณn acerca del sexo en todas partes: en los medios de comunicaciรณn y en la academia.
Me eduquรฉ en el catolicismo, pero dejรฉ la iglesia porque no habรญa espacio para el pensamiento independiente. Al desafiar este tipo de dogma supe que mi libro no iba a publicarse, que habrรญa problemas. Las crรญticas que plantea la teorรญa feminista nunca han sido estudiadas, absorbidas, escuchadas por quienes las enseรฑan, de modo que en todas partes hay ideรณlogos que dan clases de estudios sobre la mujer o temas de gรฉnero. Esto estรก causando confusiรณn entre los jรณvenes y no creo que sea un camino hacia la felicidad personal, ni para hombres ni para mujeres.
El final del imperio
Mi visiรณn de la historia proviene de que comencรฉ a estudiar el mundo antiguo cuando era muy joven. Mi primer deseo fue convertirme en egiptรณloga, asรญ que tengo una visiรณn muy amplia de la historia de las civilizaciones. Para mรญ la cultura es algo cรญclico. Cuando reviso la historia de la cultura de la humanidad eso es lo que veo: la expansiรณn de pequeรฑos asentamientos a ciudades y luego a imperios. Los imperios se vuelven demasiado grandes y comienzan a desmoronarse porque no pueden sostenerse estructuralmente; las burocracias crecen demasiado y se vuelven parasitarias. Asรญ que tienes culturas que son manejadas por burรณcratas, encabezadas por individuos a quienes solo les importan la riqueza y el poder. Veo que este es un patrรณn recurrente en la historia. Llevo aรฑos diciendo que nos encontramos en un punto de la civilizaciรณn occidental muy parecido al del final del Imperio romano.
Como estudiosa de la cultura he estado discutiendo la necesidad de que en todas partes la educaciรณn tenga una perspectiva mundial. Por desgracia los temas del mundo se estรกn incorporando a los programas de estudio a travรฉs de un modelo de vรญctima, de una forma simplista de ver el mundo. Todo se reduce a los poderosos contra los que no tienen poder; a los victimarios versus sus vรญctimas. Es una telenovela. Esta no es la manera de enseรฑar Historia. Es una forma muy poco precisa. Existen grandes similitudes en cรณmo las grandes culturas surgen y florecen, decaen, colapsan y desaparecen. Hoy existe una sensaciรณn de caos por las redes sociales y la red; por la instantaneidad de las noticias que nos permiten leer sobre un desastre ocurrido al otro lado del mundo mientras desayunamos. Nunca habรญamos tenido este tipo de saturaciรณn por exceso de conocimiento: el exceso de conocimiento de los desastres. Esto hace que la gente se sienta acosada y desgastada. Durante la mayor parte de la Historia la gente viviรณ muy aislada. La noticia del asesinato de Abraham Lincoln, por ejemplo, tardรณ meses en llegar.
Como profesora de medios de comunicaciรณn para mรญ es trรกgico lo que ha sucedido. Conforme todo se ha ido trasladando a la red el periodismo se va debilitando cada vez mรกs. El anรกlisis de las noticias llega en forma de tuits, pequeรฑos estallidos de informaciรณn. No sabemos quรฉ es confiable y quรฉ no lo es, quรฉ ha sido manipulado y por quiรฉn. Siento mucha pena por los jรณvenes de hoy que han crecido educados por el iPhone. Yo, a su edad, leรญa libros. Iba a la biblioteca a leer, leer y leer. Me parece muy preocupante que los jรณvenes de Estados Unidos โque son los รบnicos de los que puedo hablarโ no tengan ningรบn interรฉs en los libros, crecen con muy pocos, las librerรญas han desaparecido por culpa de empresas como Amazon. Ni siquiera los ven. Para ellos los libros son algo tedioso.
Un mundo sin cronologรญa
Como profesora noto que la cantidad de conocimiento riguroso que tienen los jรณvenes es cada dรญa menor. En el sistema educativo desde hace unos veinte aรฑos no existe una cronologรญa, el orden en que ocurrieron los eventos en la Historia. No lo conocen. No saben geografรญa. Se les ha enseรฑado esta manera muy polรญticamente correcta de aceptar y tolerar cosas y emociones, pero no tienen datos duros. La generaciรณn mรกs joven de Estados Unidos de hoy nunca ha experimentado algรบn desastre โexcepto ahora con la pandemiaโ, nunca ha vivido una guerra. No tengo duda de que el hecho de que mi padre y mis tรญos fueran a la Segunda Guerra Mundial, el trasfondo del Holocausto, de Hitler, de la Guerra Frรญa con la Uniรณn Soviรฉtica, la bomba atรณmica, la era atรณmica, todo eso formรณ parte de mi generaciรณn. Los jรณvenes estadounidenses hoy no tienen nociรณn alguna de lo frรกgil que puede ser la economรญa, no entienden cรณmo funciona. Parecen creer que el sistema polรญtico puede cambiarse radicalmente y que ellos podrรกn seguir yendo a Starbucks a comprar un cafรฉ hecho con granos que vienen de รfrica. No tienen el menor sentido de lo que implica el sistema masivo de distribuciรณn que hace posible que lleguen hasta ellos el chocolate y todo tipo de frutas y verduras. Creen que es mรกgico. Desde mi punto de vista, nos dirigimos a un tipo de gobierno basado en la sensiblerรญa. Las figuras poderosas del gobierno hacen declaraciones que estรกn llenas de una compasiรณn que se derrite y, mientras tanto, todas las operaciones que cohesionan al mundo son invisibles para los jรณvenes. De manera que me preocupa mucho lo que considero una educaciรณn muy pobre en Historia. Antes pensaba que esto solo ocurrรญa en Estados Unidos. Obviamente por la estupidez del comportamiento que estamos presenciando en Oxford y en Cambridge, en Inglaterra, por parte de los estudiantes que repiten los mismos tรณpicos de las redes sociales, creo que este es un problema pรบblico que ataรฑe a la รฉlite educada en muchos lugares del mundo.
Ozymandias
Es terrible estar en esta era post-libro. Es como el telรฉgrafo. Todo se reduce a seรฑales diminutas. Es terrible la habilidad de dar forma a las redes sociales utilizando robots a fin de multiplicar el nรบmero de mensajes para asediar a una figura polรญtica, instituciones acadรฉmicas o compaรฑรญas o lo que sea. Vivimos en un periodo de histeria. Resulta difรญcil creer que una organizaciรณn de tal poder como el Imperio romano eventualmente caerรญa en ruinas, desaparecerรญa por completo. Nadie que hubiera vivido en esa รฉpoca habrรญa creรญdo jamรกs que Roma serรญa olvidada. Hace doscientos aรฑos las familias aristรณcratas en Inglaterra enviaban a sus hijos al Grand Tour: ir a Europa a conocer los sitios principales. Una de las grandes lecciones consistรญa en contemplar las ruinas de Roma: ahรญ estaba un gigantesco e imparable poder militar, econรณmico y polรญtico del que nada quedaba. Estรก el poema de Shelley Ozymandias que mira las ruinas de una estatua egipcia. Nada queda excepto esas piedras asoladas por el viento. Tres mil aรฑos de poderรญo egipcio desaparecidos. Los jรณvenes deben saber esto. Piensan que todo es infinitamente sencillo porque han creado un paraรญso social. No saben que existen todo tipo de problemas en cualquier cultura, incluso si se estรก en la cรบspide. Siempre he trabajado por construir un currรญculum en el que invariablemente comienzo por estudiar la Edad de Piedra para lentamente ver cรณmo se fueron construyendo las entidades polรญticas, las leyes, Babilonia, Asiria, Sumeria. Esta es la sustancia que necesitan aprender. Hay que sacar a los jรณvenes de este mundo fรกcil y superficial en el que viven con la histeria de las redes sociales. Hay que rescatarlos de eso. El iPhone es en extremo seductor y adictivo.
La polรญtica y el paraรญso
Me preocupa que ahora nos comunicamos a travรฉs de un lenguaje acotado, no de palabras sino de abreviaturas. La lectura enriquece la mente, le da una secuencia al pensamiento y permite que sigamos un argumento de un pรกrrafo a otro. Ese encogimiento del lenguaje tambiรฉn ha afectado al periodismo. Los periรณdicos en Estados Unidos estรกn desapareciendo por esta rivalidad con la red en que todo se expresa en estas pequeรฑas explosiones de contenido. Creo que esto es algo regresivo, pรฉsimo para el desarrollo mental y emocional. Los jรณvenes estรกn siendo incapaces de razonar, de formarse una lรณgica. Me preocupa que toda una generaciรณn, al menos en los paรญses desarrollados, no tenga la habilidad de leer largas secuencias de lenguaje y seguir un argumento. Esto los coloca en el nivel mรกs elemental. Necesitan entender quรฉ es una voz objetiva, pero hoy se afirma que no existe la objetividad, todo estรก cargado polรญticamente, todo es sobre los poderosos que gobiernan sobre los que no tienen poder. Antes solรญa haber una voz objetiva que uno podรญa poner a prueba contra los propios pensamientos y la habilidad que uno tuviera para seguir una lรญnea de razonamiento. Dada la dominancia del iPhone, los maestros piensan que ahora la educaciรณn debe concentrarse solo en la justicia social, en llamados al activismo social; esto me parece terrible. Esa parte de la vida de una persona deberรญa estar separada de los estudios acadรฉmicos. Esa parte que estรก comprometida con causas, que es polรญtica, para mรญ no deberรญa formar parte de la educaciรณn. La educaciรณn consiste en entrenar la mente, introducir a los jรณvenes a la enormidad de la historia del mundo, a las tragedias del esfuerzo humano.
Uno de los grandes temas de la poesรญa ha sido siempre la inevitabilidad de la destrucciรณn de los logros de la humanidad y la frustraciรณn de los deseos, el sentido trรกgico de la vida. Esa visiรณn de la transitoriedad de la vida la obtenรญan de la religiรณn. Para eso leรญamos a Sรณfocles, a Tucรญdides, pero eso se acabรณ. Claro que uno puede intentar lograr un cambio, pero la idea de que debemos estar llenos de resentimiento, sumergidos en teorรญas conspiratorias, es algo espantoso para los jรณvenes. La educaciรณn les estรก fallando. Tenemos un desastre de proporciones gigantescas en nuestras manos. Toda su vida han estado inmersos en la red, en el iPhone, pero no tienen contenido, estructura, algรบn sentido de la Historia. Hoy los jรณvenes creen que se puede llegar al paraรญso, que el perfeccionismo es alcanzable, que la utopรญa puede ser real. No es asรญ. ~
