La Fundación Banco Santander publica una selección de los artículos de Margarita Nelken (Madrid, 1894-Ciudad de México, 1968), la escritora, periodista, traductora y crítica de arte española. Hija de padre alemán y madre francesa, comprometida con el feminismo y con el gobierno republicano, fue expulsada del Partido Comunista en 1942 y estuvo exiliada en México hasta su muerte. La selección para la colección Cuadernos de Obra Fundamental corre a cargo de la historiadora Alejandra Rodríguez Parragués. El grueso de los artículos corresponde a una selección de entre los más de cien publicados por Nelken en El Día entre 1916 y 1918 en la sección “La vida y las mujeres”, a la que se añaden un puñado de artículos publicados en otros medios pocos años después, lo que permite ampliar el arco temporal hasta 1931. El volumen toma el nombre de la sección de Nelken, La vida y las mujeres, y contiene no solo los textos de Nelken, un prólogo de Rodríguez Parragués, bibliografía y nota sobre la edición, también incorpora un código qr que lleva a una entrevista con la historiadora y responsable de la edición del libro.

Los artículos de Nelken se presentan organizados en secciones: “Semblanzas” (de Concha Espina, Zenobia Camprubí, Margarita Xirgu, o de la escritora francesa Lucie Félix-Faure Goyau), “Conversaciones”(la condesa de Romanones la recibe con un “Interviú, no”; Josefina Blanco de Valle-Inclán le dice que “la mujer de un escritor debe ser así, algo gris”, y cuando Nelken le pregunta por su Valle preferido, responde: “Romance de lobos y La marquesa Rosalinda”; María de Maeztu le expone sus ideas “acerca del devenir intelectual de la mujer española”), “Arte y literatura” (escribe aquí Nelken de Colette, Selma Lagerlöf, el ballet, Casa de muñecas, o de la visita de Madame Curie a Madrid), “Feminismo y sufragismo” (aquí Nelken reclama igualdad y derechos para las mujeres y explica por qué es contraria al voto femenino: “El sufragio sin que sepamos siquiera lo que hacemos al tener una papeleta de voto en la manos; el sufragio únicamente para sumar una mayoría considerable a la ya terriblemente grande de los que votan como se les manda o se les paga, o únicamente por la vanidad de unas cuantas ‘que no quieren ser menos’… es cosa demasiado seria para tratarla con tales motivos”) y “La vida social”, donde habla de la relación de las mujeres con asuntos de lo más diverso, de la paz a la guerra pasando por exigir misma paga por igual esfuerzo en el trabajo o, de nuevo, ocuparse de la educación.

Explica Rodríguez Parragués que Nelken “entendió el feminismo desde la pedagogía social, que consideró el medio para que las mujeres tomaran conciencia de sí mismas, de sus derechos y sus deberes”. Sigue la historiadora: “Para sus artículos, Margarita Nelken buscó a mujeres que utilizaron su historia para la vida y para la acción, y las encontró en los libros, en las librerías, en los teatros, en las casas, en las fábricas, en los talleres, en los hospitales… Quiso escuchar sus voces, conversar con ellas, les ofreció la posibilidad de convertirse en autoras de su propia historia. Intentó que no perdieran su alma y aparecieran como sujetos. Se esforzó por captar la esencia del discurso. No se burló de sus comentarios ni los ridiculizó; antes bien, los dotó de legitimidad. Esto hizo que sus interlocutoras no sintieran violentada su intimidad, ni se avergonzaran de sus pensamientos, lo que permitió que perdieran poco a poco el miedo a hablar, a descubrirse, a expresar sus emociones más profundas.”

La vida y las mujeres es un viaje al pensamiento de una mujer de acción, Margarita Nelken, que desde su tribuna, fuera cual fuera, defendió férreamente su idea de la igualdad, que pasaba por la asunción de derechos condicionada a la asunción de deberes. Su dogmatismo no le impidió estar siempre con un ojo puesto en la calle, sin buscar únicamente mujeres excepcionales. ~