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Publicado primero por la editorial independiente Taller de Ediciรณn-Rocca y luego por Planeta en Colombia, el sello Tusquets acaba de publicar en Mรฉxico el libro โEllas se estรกn comiendo al gatoโ, del escritor colombiano Miguel รngel Manrique (El Carmen de Bolรญvar, 1967), una obra sui gรฉneris dados los pocos referentes de literatura de zombis en latinoamรฉrica para una subcultura dominada por producciones como Guerra Mundial Z o The Walking Dead, comic que luego se transformรณ en la serie televisiva homรณnima.
Escrita a manera de reportes periodรญsticos, la historia se sitรบa en una Bogotรก apocalรญptica, donde el รบltimo periodista latinoamericano se arriesga a entrevistar a algunos sobrevivientes en medio del desastre producido por un extraรฑo virus que transforma a los muertos en zombis.
Ayudado por los consejos que alguien le envรญa por medio de una paloma mensajera, un par de armas casi inservibles y un libro de poemas, el joven periodista confirma a lo largo de la aventura que solo las buenas historias nos mantienen con vida.
Lo que originalmente se concibiรณ como un libro de ensayos sobre los monstruos en la literatura que sobreviven gracias al cรณmic, el cine y la televisiรณn, terminรณ convertido en un libro de ficciรณn, cuenta Manrique en entrevista.
ยฟCรณmo surgiรณ la idea de este libro?
Creo que conservรฉ en mi cabeza el dรญa que MTV transmitiรณ el video de Thriller de Michael Jackson, hace mรกs de treinta aรฑos. Recuerdo que me impresionaron los zombis. Fue la primera vez que supe de estos monstruos. En realidad querรญa escribir un libro de ensayos sobre los monstruos en la literatura que sobreviven gracias al cรณmic, el cine y la televisiรณn. Hablar de Frankenstein y Drรกcula, por ejemplo. Entonces aparecieron los zombis. Me puse a ver y leer lo que se conseguรญa en las librerรญas y bibliotecas sobre el tema. Me causรณ curiosidad que en Colombia no se hubiera escrito mucho sobre monstruos fantรกsticos o no se desarrollara el gรฉnero de terror. En Estados Unidos es un tema vigoroso. Basta leer algunas novelas de Stephen King. Una tesis es que la realidad colombiana siempre ha sido mรกs aterradora y siniestra que el miedo que nos produce la ficciรณn. Sin embargo, La noche de los muertos vivientes, de George Romero, me impactรณ; es la clรกsica pelรญcula de zombis, de muertos vivientes, lentos y estรบpidos. Me pareciรณ una gran metรกfora para explicar la vida contemporรกnea, el clichรฉ del consumo, la forma como deambulamos por los centros comerciales, por la calle. Asรญ que el libro de ensayos se convirtiรณ en ficciรณn.
ยฟPor quรฉ la temรกtica de zombis?
Es una forma de explorar la literatura fantรกstica contemporรกnea. Los zombis llegaron por azar mientras leรญa La plaga de los zombis y otras historias de muertos vivientes, recopilado por Jesรบs Palacios en la magnรญfica ediciรณn de Valdemar, que me llevรณ a descubrir La isla mรกgica, de William Seabrook, quien introdujo la nociรณn de zombi en la cultura contemporรกnea, y luego el cรณmic The Walking Dead, escrito por Robert Kirkman y dibujado por Tony Moore y Charlie Adlard, que inspirรณ la famosa serie de televisiรณn.
ยฟHay algรบn antecedente de literatura de zombis en latinoamรฉrica que te hubiera servido de referente?
En ese momento no conocรญa cuentos o novelas publicados en Amรฉrica Latina sobre zombis; sรญ un relato de Roberto Bolaรฑo, “El hijo del coronel”, que narra la historia de un tipo que estรก viendo una pelรญcula de serie B sobre zombis.
ยฟPor quรฉ estรก escrita a manera de reportes periodรญsticos?
Porque el protagonista es un periodista que quiere contar los รบltimos dรญas del apocalipsis en la ciudad en donde vive (Bogotรก), asรญ que entrevista a nueve sobrevivientes y escribe los relatos para dejar constancia de lo que ocurriรณ. Los reportajes son un gรฉnero literario muy contemporรกneo, a la gente le gusta leer sobre sucesos reales, y el periodista es como el hรฉroe de nuestros tiempos.
Llama la atenciรณn que aunque la historia se ubique en Bogotรก, el imaginario con que uno lo recrea estรก muy influido por imรกgenes de cine o televisivas como Guerra Mundial Z o The Walking Dead. ยฟTe ocurriรณ algo similar al escribirlo o quรฉ consideraciones adicionales hiciste?
Solo tratรฉ de responder a las preguntas ยฟquรฉ ocurrirรญa en Bogotรก si hubiera una plaga de zombis? ยฟCรณmo reaccionarรญan los polรญticos, los cientรญficos, los empresarios, los artistas, la gente en general? De modo que tambiรฉn tratรฉ de tener en cuenta la idiosincrasia colombiana, mi idiosincrasia: es el imaginario del zombi de la cultura popular, pero pensado, interpretado por un escritor colombiano.
Habiendo sido publicada primero en Colombia, ยฟcรณmo se dio el trรกnsito a la publicaciรณn en Mรฉxico?
Hubo un interรฉs por parte de los editores de Tusquets para publicarlo en Mรฉxico. Creo que el libro ha sido acogido con generosidad tanto por los lectores en Colombia como en Mรฉxico, donde empieza a abrirse camino. Tusquets abriรณ la posibilidad a un libro que va a tener un mercado mรกs amplio y mรกs lectores. Mientras en Colombia el promedio de lectura anual varรญa entre el 1.9 y 2.2 libros, en Mรฉxico es de 5.3. Asรญ que es, comparativamente hablando, esperanzador que el libro logre lectores en Mรฉxico.
ยฟQuรฉ ventajas y desventajas (en ambos casos) tiene pasar de una editorial independiente a editoriales mรกs comerciales?
Publicar ya es una gran ventaja para un escritor, sea en editoriales independientes o comerciales. Valoro mucho que Taller de Ediciรณn-Rocca haya tomado en cuenta el libro y ellos han hecho un gran trabajo. โEllas se estรกn comiendo al gatoโ no serรญa lo que es sin su presencia; son muy buenos editores.
Sin embargo, hay sellos que son muy fuertes porque son reconocidos en todo el รกmbito hispanoamericano, por su catรกlogo de obras y autores, por su trayectoria editorial, por lo que simbolizan en el campo literario. Tusquets me ha dado la oportunidad de estar en sus filas, de que el libro se conozca en otras partes, de que llegue a otros lectores, lo cual me hace muy feliz. Estar en un sello tan prestigioso es muy importante para cualquier escritor, es muy importante para mรญ.
Periodista y escritor mexicano residente en Bogotรก.
