El debate sobre el orden socioeconรณmico y polรญtico dominante de la modernidad occidental โen sus formas de capitalismo de mercado y democracia liberalโ no pierde actualidad. A los trabajos recientes de Branko Milanoviฤ, Thomas Piketty y James Robinson se une ahora el รบltimo libro de Martin Wolf, The crisis of democratic capitalism. El autor, voz autorizada del Financial Times, mezcla en las casi quinientas pรกginas de esta obra una buena dosis de memoria personal y familiar, diagnรณstico profundo โcon abundantes datos, tablas y cientos de referencias bibliogrรกficasโ y sobria prognosis. Logra con esos elementos una sugerente lectura hรญbrida โque mezcla teorรญa econรณmica, historia polรญtica y psicologรญa socialโ de los desafรญos actuales.
Los retos de hoy en dรญa, nos dice Wolf, son tan importantes como los de la primera mitad del siglo XX: cambios en los ejes de poder global, crisis econรณmicas, guerras entre potencias, pandemias, colapso de las democracias e incremento del autoritarismo. Su tesis es que el รฉxito de nuestras sociedades depende de un delicado equilibrio, hoy roto, entre lo econรณmico y lo polรญtico, lo individual y lo colectivo, lo nacional y lo global. La economรญa no brinda seguridad y prosperidad a grandes mayorรญas, hay pรฉrdida de confianza en las รฉlites polรญticas e intelectuales, crecen el populismo โde izquierda y de derechaโ, el autoritarismo y la polรญtica de identidad. Se viraliza una pรฉrdida de confianza en la nociรณn de verdad que erosiona la posibilidad de un debate informado y racional entre los ciudadanos, el fundamento mismo de la democracia.
Su libro estรก dividido en cuatro apartados. El primero aborda, conceptual e histรณricamente, la relaciรณn entre polรญtica y economรญa con el foco puesto en el nexo entre democracia (liberal) y capitalismo (de mercado). El segundo examina la crisis de ambas formas de organizaciรณn polรญtica y econรณmica a partir del ascenso global, paralelo e interrelacionado, del capitalismo burocrรกtico y predador y la polรญtica populista y despรณtica. La tercera parte analiza las reformas necesarias para alcanzar, en las condiciones actuales, economรญas mรกs inclusivas y democracias mรกs saludables. El รบltimo apartado aborda cรณmo el relanzamiento de una alianza de Estados capitalistas democrรกticos debe participar, de manera defensiva y proactiva, en el nuevo orden global en reconfiguraciรณn. En las conclusiones, remarcando lo expuesto a lo largo de la obra, Wolf destaca la responsabilidad de las รฉlites econรณmicas, polรญticas e intelectuales para preservar al capitalismo democrรกtico, frente a las โalternativasโ plutocrรกticas y despรณticas.
La democracia liberal y el capitalismo global โtriunfantes hace tres dรฉcadas frente al modelo leninista de partido รบnico y economรญa de comandoโ han perdido legitimidad. El โcapitalismo democrรกticoโ, sรญntesis inestable de ambos sistemas, estรก en crisis. Aunque sigue siendo histรณricamente el sistema polรญtico y econรณmico mรกs exitoso โen tรฉrminos de su capacidad para generar de modo combinado prosperidad, seguridad y libertadโ, debe hoy redefinir y reequilibrar sus lazos internos entre economรญa de mercado y polรญtica democrรกtica. El conflicto potencial entre estos dos รกmbitos, recuerda el autor, es evidente: la polรญtica democrรกtica, basada en la idea igualitaria de โuna persona, un votoโ, tiene base nacional; la economรญa de mercado, sustentada en la idea desigual de que los competidores exitosos cosechan las recompensas, opera a escala global.
Por democracia, Wolf refiere a su forma liberal con elecciones libres y justas, la participaciรณn activa de los ciudadanos, la protecciรณn igualitaria de los derechos humanos y la vigencia de un Estado de derecho, elementos todos necesarios en su combinaciรณn. Por capitalismo define a una economรญa de mercados, competencia, iniciativa y propiedad privada. El tamaรฑo, el alcance y la naturaleza del gobierno, con respecto a la intervenciรณn regulatoria, los impuestos y el gasto, varรญan entre los paรญses.
A diferencia de las sociedades jerรกrquicas de la antigรผedad, en las que la riqueza y el poder eran dos caras de una misma moneda, el capitalismo democrรกtico exige la separaciรณn โsiempre relativa y contingenteโ del poder y la riqueza, de la polรญtica y la economรญa. En una economรญa de mercado no competitiva โโcapitalismo de amigosโ o โcapitalismo de conexionesโโ el acceso a la riqueza proviene primordialmente de las conexiones personales y el sistema polรญtico se explota para el beneficio particular de los poderosos y sus familiares, favoritos y partidarios. Si la riqueza compra el cargo o el apoyo de quienes ocupan el cargo, el sistema polรญtico serรก una plutocracia, donde los oligarcas destruirรกn la economรญa de mercado competitiva.
Un grado de separaciรณn entre los sistemas econรณmicos y los polรญticos y su protecciรณn mutua a travรฉs de instituciones independientes, normas aceptadas y reglas vinculantes es una condiciรณn necesaria para que cualquiera de los sistemas funcione de forma correcta. Por lo tanto, estos dos socios en el matrimonio del capitalismo con la democracia se necesitan uno al otro. Pero tambiรฉn deben permitirse una existencia independiente. Es este frรกgil equilibrio el que debe mantenerse para que cualquiera de los dos prospere y su fusiรณn, el capitalismo democrรกtico, sobreviva. Si el autoritarismo de algรบn tipo reemplazara a la democracia liberal, serรญa poco probable que el capitalismo de mercado competitivo sobreviviera. Una forma corrupta de neopatrimonialismo serรญa mucho mรกs probable.
El delicado equilibrio entre la polรญtica y el mercado puede ser, segรบn el autor, destruido tanto por el hipercontrol estatal sobre la economรญa como por la captura capitalista del Estado. La forma extrema de control estatal sobre la economรญa es el socialismo estatista โllevado a cabo un siglo atrรกs por la Revoluciรณn bolchevique y reeditado por sus discรญpulos en diversos rincones del globoโ que Wolf define como un sistema donde la polรญtica autoritaria somete a la esfera mercantil y en el que el Estado posee y el gobierno controla los principales medios de producciรณn. Este sometimiento estatal de la economรญa se traduce, por otro lado, en la captura plutocrรกtica del Estado bajo una forma de capitalismo depredador que genera enormes desigualdades de ingresos y riqueza mientras fusiona poder econรณmico y polรญtico, bajo el control del primero.
El autor enfatiza que el Estado de derecho es un pilar esencial y compartido de la democracia y el capitalismo, en tanto protege libertades esenciales para ambos. Si bien tales libertades no son absolutas, pues deben estar acotadas por lรญmites legales e institucionales, las personas deben poseer derechos que las protejan de la coerciรณn arbitraria de los gobernantes y la coacciรณn ambiciosa de los empresarios. La idea de igualdad de estatus, indica Wolf, es crucial aquรญ y aproxima la democracia con el capitalismo. En una democracia, todo el mundo tiene derecho a tener voz en los asuntos pรบblicos. En un mercado libre, todos tienen derecho a concurrir ofreciendo o adquiriendo algo. Ademรกs, prosigue el autor, tanto la democracia liberal como el capitalismo de mercado comparten un valor fundamental: la creencia en el valor y la legitimidad de la agencia humana.
Sin embargo, recuerda Wolf, el matrimonio entre estos opuestos complementarios โla bรบsqueda de mercados competitivos para la toma de decisiones colectiva de la democraciaโ es siempre un arreglo contingente, frรกgil. La viabilidad del capitalismo democrรกtico tambiรฉn depende de la presencia de ciertas virtudes en la poblaciรณn en general y especialmente en las รฉlites. Ni la polรญtica ni la economรญa funcionarรกn sin un grado sustancial de honestidad, confiabilidad, autocontrol, veracidad y lealtad compartidas a las instituciones polรญticas, legales y de otro tipo. En ausencia de estas virtudes, un ciclo de desconfianza corroerรก las relaciones sociales, polรญticas y econรณmicas.
Lejos de lo que uno esperarรญa de un especialista del orden financiero global, Wolf pone en el centro de su reflexiรณn el rol y la integralidad de la ciudadanรญa. La lealtad a la comunidad polรญtica es una condiciรณn necesaria para la salud de cualquier sistema polรญtico y econรณmico democrรกtico. Cierto sentido de identidad, de pertenencia mutua, que da forma a un demos, debe combinarse con la preocupaciรณn de los Estados democrรกticos por garantizar โsin sesgos de raza, etnia, religiรณn o gรฉneroโ la igualdad de trato, acceso y el bienestar de sus ciudadanos. Para ello, enfatiza, todos los ciudadanos deberรญan tener la posibilidad razonable de adquirir una educaciรณn que les permita participar de la manera mรกs plena posible en la vida de una economรญa moderna altamente calificada. Tambiรฉn deben tener la seguridad jurรญdica necesaria para prosperar y las protecciones necesarias para estar libres de abuso fรญsico y mental.
Una dimensiรณn de solidaridad colectiva resulta clave para ese empeรฑo. La polรญtica debe tratar de crear y mantener una clase media vigorosa, al tiempo que garantiza una red de seguridad para todos. Todos los ciudadanos deberรญan poder cooperar con otros trabajadores para proteger sus derechos colectivos; todos โespecialmente los exitosos dueรฑos de corporacionesโ deben esperar pagar impuestos suficientes para sostener la sociedad que hizo posible su existencia.
A contrapelo de otras obras de similar tema y perspectiva, Wolf no propone un regodeo nostรกlgico en el pasado. Reconoce que es imposible volver a la dรฉcada de 1960, bajo un mundo de industrializaciรณn masiva, con claras jerarquรญas y exclusiones รฉtnicas, raciales y de gรฉnero, donde los paรญses occidentales todavรญa dominaban el mundo. Enfatiza que actualmente, con el cambio climรกtico, el ascenso de China y la transformaciรณn del trabajo a partir de la tecnologรญa de la informaciรณn, los desafรญos son diferentes. La necesidad de reformar la relaciรณn entre la polรญtica democrรกtica y la economรญa de mercado estรก hoy impulsada por imperativos endรณgenos y por el ascenso global de la autocracia y el capitalismo burocrรกtico.
Los seres humanos, recuerda el autor, deben y pueden actuar, tanto colectiva como individualmente, para reformar las instituciones que proveen a sus comunidades la seguridad, el bienestar y la libertad necesarios. Actuar juntos, dentro de una democracia, significa actuar y pensar como ciudadanos, por las generaciones presentes y futuras. Como seรฑala Wolf, vivimos un momento donde confluyen la expansiรณn del temor y la fragilidad de nuestra esperanza, donde solo el reconocimiento de los peligros (polรญticos, ambientales, tecnolรณgicos) que enfrentamos y la lucha por superarlos puede convertir nuestra esperanza en realidad. El precio del fracaso, al igual que en otros momentos de la historia reciente de la humanidad, serรญa otro eclipse de la luz de la libertad y la justicia, colectiva y personal, a escala global. ~
es politรณlogo e historiador, especializado en estudio de la democracia y los autoritarismos en Latinoamรฉrica y Rusia.
