Hugo Hiriart cumple ochenta aรฑos el prรณximo 28 de abril. Sus lectores, colegas y discรญpulos saben a quรฉ grado Hugo es una de las presencias mรกs valiosas en la cultura mexicana desde hace medio siglo. ยฟCรณmo definirlo? Susan Sontag decรญa que el polรญmata es “la persona que se interesa en todo, pero en nada mรกs”. Hugo se interesa en todo, y en algo mรกs.
Yo lo leรญa desde los aรฑos sesenta, cuando escribรญa en Excรฉlsior artรญculos sobre la vida pรบblica desde un รกngulo insรณlito, personal. Era un filรณsofo en toda forma pero no estaba afiliado a ninguna instituciรณn ni escuela de pensamiento. Habรญa tomado todas las clases que impartรญa Josรฉ Gaos en la Facultad de Filosofรญa y Letras. En ese sentido, era un filรณsofo eclรฉctico, un nieto de Ortega y Gasset interesado en la historia de la filosofรญa. Pero, a diferencia de Ortega, no creรญa en los sistemas filosรณficos. Y menos aรบn en el marxismo y el existencialismo que segรบn Karl Jaspers eran las dos grandes necedades intelectuales del siglo XX. A Hugo lo exasperaban las ideologรญas de cualquier รญndole, y por eso estudiรณ lรณgica y leyรณ concienzudamente a Wittgenstein.
ยฟUn filรณsofo analรญtico? No propiamente. Esa corriente le aportaba instrumentos insustituibles de claridad y racionalidad, sobre todo en un medio propenso a la mala argumentaciรณn y el dogmatismo. Debido a la influencia de don Fernando, su padre โun notable ingeniero civil que pertenecรญa a una generaciรณn de eminentes matemรกticosโ, llegรณ a tomar cursos en la Facultad de Ciencias. Alguna vez me contรณ su entusiasmo por las clases de geometrรญa analรญtica y cรกlculo diferencial que le habรญa dado un teniente de corbeta retirado, en la Escuela Nacional Preparatoria. Pero no se convirtiรณ en un filรณsofo de la ciencia.
ยฟQuรฉ clase de filรณsofo es, entonces, mi amigo? Un escritor filosofante. En la imaginaciรณn creativa de Hugo todo se vuelve literatura filosรณfica: los sueรฑos, las lecturas, las minucias de la vida, los animales, las nubes. Gaos decรญa que habรญa vivido “a caballo entre la filosofรญa y la historia”. Hiriart ha vivido a caballo entre la filosofรญa y la literatura. Tiene un espรญritu curioso y juguetรณn, como el de Alfonso Reyes, aunque es menos sistemรกtico que aquel maestro supremo. Pero, a diferencia de Reyes, es novelista. Sus novelas inventan mundos, aventuras, seres mitolรณgicos, como Stevenson o Swift. Me gusta Galaor (1972) por su atrevida reconstrucciรณn de la novela de caballerรญas, que en la dรฉcada de los setenta era una rareza. Y Cuadernos de Gofa, que es de 1981, porque es la construcciรณn de una civilizaciรณn imaginaria de principio a fin, llena de caracteres que pueden parecer una actualizaciรณn del mundo grecolatino que รฉl conoce tan bien. El agua grande (2002) es una novela corta plena de sabidurรญa sobre las maneras de narrar y una reflexiรณn del gรฉnero que es difรญcil de encontrar en lengua espaรฑola.
Hay algo en รฉl de niรฑo asombrado. Ha escrito obras de teatro para niรฑos y hasta ha reinventado en Mรฉxico el teatro de marionetas. Dicho lo cual, es un dramaturgo de graves temas bergmanianos. Como guionista, ha colaborado en las magnรญficas pelรญculas de Guita Schyfter, su mujer, como Novia que te vea y Huรฉrfanos. ยกMe olvidaba! Es pintor. Tengo varios รณleos suyos en mi casa. Solo le ha faltado โque yo sepaโ ser actor.
Hugo es nuestro doctor Johnson. Su paraรญso โme constaโ son las librerรญas y ha leรญdo bibliotecas. Su omnisciencia adopta formas y tonos socrรกticos. Le gusta dar ejemplos y dar clases, aclarar y explicar. Pero sobre todo conversar.
Hugo Hiriart “se interesa en todo, y en algo mรกs”. Ese algo mรกs es la fe. Quizรก el mayor magisterio en su vida lo ejerciรณ Josรฉ Manuel Gallegos Rocafull, sacerdote y filรณsofo espaรฑol transterrado que escribiรณ obras maestras de filosofรญa tomista e historia del pensamiento catรณlico en Espaรฑa y Mรฉxico. Hugo no estudiรณ en colegios catรณlicos sino en escuelas oficiales, y quizรก por eso pudo entablar una relaciรณn libre, gozosa y fructรญfera con la cultura catรณlica, al margen de la estructura clerical. Por eso es un pensador religioso muy original. Su รบltimo tรญtulo, Lo diferente. Iniciaciรณn en la mรญstica (2021), es una joya: una pequeรฑa y diรกfana autobiografรญa espiritual, una evocaciรณn honesta de sus caรญdas e iluminaciones, una amigable cรกtedra sobre la intimidad religiosa, una mirada compasiva y sabia sobre los temas eternos de la condiciรณn humana: el mal, lo diabรณlico, el amor. Su humanismo es el de Pascal. Hugo escribe sobre los hombres, con la mirada puesta en Dios.
Publicado en Reforma el 17/IV/22.
Historiador, ensayista y editor mexicano, director de Letras Libres y de Editorial Clรญo.
