ยฟConsiguiรณ Trump desplazar hacia la izquierda las polรญticas del Partido Republicano? Antes de darle muchas vueltas a esto, quiero sugerir que esta pregunta olvida algo importante. Trump era un populista. El populismo es un concepto sobreutilizado, pero lo uso tal y como lo definiรณ Jan-Werner Mรผller. Para รฉl el populismo es una forma de antipluralismo, un gobierno que no acepta ningรบn tipo de control sobre su poder mรกs allรก del electorado (al menos siempre y cuando ganen elecciones).
Quiero detenerme en dos debates que se han producido recientemente sobre el gobierno de Johnson. El primero lo abriรณ John Rentoul, que afirma que estamos ante el gobierno conservador mรกs de izquierdas desde Ted Heath y quizรก el mรกs progresista de la historia de los conservadores. Define la idea extendida (tanto a izquierda como a derecha) de que este gobierno no puede ser de derechas porque โha abierto las compuertas fiscalesโ. El segundo argumento es de Will Davies, que dice que el รฉxito del gobierno estรก en la โdiscrecionalidad en vez de en las reglasโ, y en conseguir domar al Tesoro. Quiero sugerir que ambas posturas parten de la naturaleza populista de este gobierno, pero hasta ahora el Tesoro y Hacienda no han sido tan domados como se sugiere.
El populismo, o antipluralismo, de este gobierno fue obvio en el รบltimo discurso de la Reina, que sirve para que el gobierno explique lo que pretende hacer en la siguiente sesiรณn del parlamento. Contiene una ley que restringirรก la capacidad de los tribunales de fiscalizar al gobierno. Los tribunales ya no podrรกn frenar al gobierno cuando quiere cerrar el parlamento. Contiene una ley que harรก obligatoria la identificaciรณn fotogrรกfica para votar, que es una forma de gerrymandering. Tambiรฉn cambiarรก el sistema de voto en las elecciones a alcalde y a PCC (Comisario Jefe de Policรญa), que pasarรกn a regirse por el sistema mayoritario uninominal (FPTP, first-past-the-post), porque eso beneficia a los conservadores. Tambiรฉn contiene una ley que permitirรก a la policรญa (y por lo tanto al Ministerio del Interior) prohibir cualquier manifestaciรณn que no les guste.
Este gobierno no acepta la rendiciรณn de cuentas. No ha dimitido ningรบn ministro desde que se formรณ tras las รบltimas elecciones generales, a pesar de que ha habido numerosos escรกndalos que en el pasado habrรญan provocado dimisiones. Las instituciones gubernamentales que vigilan cualquier negligencia, como el โcรณdigo ministerialโ, ya no tienen sentido porque Johnson las ha invalidado. El parlamento, que antes era la fuente de poder definitiva, ya no lo es, porque el gobierno cada vez lo ignora mรกs. Johnson cree que toda oposiciรณn es una molestia, y se pregunta constantemente por quรฉ se oponen a sus polรญticas en vez de apoyarlas.
Como todos los populistas del estilo Trump u Orbรกn, Johnson aspira, a travรฉs de un dominio mediรกtico y la mentira constante, a crear una realidad alternativa en la que el gobierno es un hรฉroe y no un villano. Nunca hubo un plan del gobierno para alcanzar la inmunidad de grupo, nos dicen (y repiten constantemente) muy seriamente despuรฉs de que el gobierno descartara su plan para alcanzar la inmunidad de grupo. Es obvio que todos los gobiernos hacen propaganda, pero mentiras tan flagrantes como esta son extraรฑas en los gobiernos normales, y suelen ser la actitud predilecta de los populistas.
Muchos lรญderes llegan al poder con una amplia agenda de polรญticas, y dedican sus primeros aรฑos en el gobierno a aplicar esa agenda. Este gobierno solo tenรญa una polรญtica, el Brexit. El Brexit tal y como lo ha implementado Johnson es una polรญtica tรญpicamente populista (segรบn la definiciรณn de Mรผller). No solo se promoviรณ como la voluntad del pueblo, donde el โpuebloโ excluรญa al 48% que votรณ en contra, sino que se implementรณ de una manera muy populista (aunque impopular), en la que las restricciones potenciales de la UE (restricciones que podrรญamos normalmente denominar cooperaciรณn intergubernamental) se eliminaron por ser anti-Brexit.
Solo hay una restricciรณn que este gobierno no pretende eliminar, y es ser elegido solo cuando quiere convocar elecciones o despuรฉs de cinco aรฑos. Como resultado, casi todo lo que hace es para hacer eso mรกs probable. Brexit se ganรณ gracias al apoyo de los votantes socialmente conservadores, y por eso el gobierno estรก obsesionado con ser lo mรกs desagradable posible con los refugiados y otros inmigrantes, y por eso habla tanto de una agenda anti-woke (si el โpuebloโ estรก tan obsesionado con esas dos cuestiones es una pregunta interesante). Como ahora tiene muchos mรกs diputados en el Norte su plan es de โnivelar el terrenoโ. Si observas los elementos de ese plan hasta ahora, consiste en enviar dinero a distritos parlamentarios controlados por los tories en vez de a zonas pobres.
Lo que siempre harรก el gobierno, si tiene la oportunidad, es ayudar a sus amigos y a quienes apoyan econรณmicamente al partido. El gobierno vio en la pandemia de la covid una oportunidad de aprovecharse de la crisis, al arrendar grandes partes del sistema de tests y detecciรณn precoz al sector privado, y dio concesiones a empresas amigas para distribuir material de protecciรณn a sanitarios. Invalidarรก las leyes de planificaciรณn, y por lo tanto las objeciones de sus votantes tradicionales, para permitir que sus amigos en la industria de la construcciรณn construyan mรกs casas y hagan mรกs beneficio.
Si tienes la tentaciรณn de pensar que esto no es muy diferente a lo que hacen todos los gobiernos, permรญteme aรฑadir una caracterรญstica de los populistas: sus gobiernos estรกn hechos a imagen y semejanza de sus lรญderes, que normalmente son individuos narcisistas a los que no les importa nada mรกs que ellos mismos. Johnson encaja en esta descripciรณn. Nombrรณ un gobierno no de los mejores sino de quienes le iban a ser fieles. Los populistas forman gobiernos a los que no les importan los demรกs, excepto cuando les votan. Solo un populista podrรญa soรฑar con enfrentarse a la covid con una polรญtica de inmunidad de rebaรฑo, lo que significa que el gobierno no hace nada mientras mueren cientos de miles de personas, para asรญ tener una economรญa mรกs fuerte que otros paรญses.
ยฟEl sistema de permisos de trabajo por la covid, y el gasto masivo en tests y detecciรณn precoz, significan que ha muerto la austeridad fiscal? Por supuesto no. El sistema de permisos de trabajo es una reacciรณn natural a la cuarentena obligatoria. Por eso los gobiernos europeos han adoptado sistemas similares. Ha evitado un aumento sustancial del desempleo, y lo รบltimo que este gobierno querrรญa es un gran nรบmero de gente que votรณ por los conservadores recurriendo a Universal Credit [crรฉditos financiados por el gobierno] (con lo que implica de pรฉrdida de sus ahorros). En cuanto al sistema de tests y detecciรณn, el gobierno vio en esto una buena oportunidad para ayudar a determinadas empresas del sector privado.
En cuanto a las reglas fiscales y el poder del Tesoro, el canciller de Hacienda Rishi Sunak tiene todavรญa un mandato fiscal, que implica que la deuda del gobierno debe reducirse en el medio plazo. Por eso hay รกreas del gasto pรบblico que han sufrido aรบn mรกs recortes y los impuestos van a subir. El estรญmulo fiscal durante la recuperaciรณn es solo una medida para fomentar la inversiรณn, y es muy dรฉbil en comparaciรณn con lo que estรก haciendo Biden en Estados Unidos. Esto es asรญ porque Sunak sigue creyendo en la austeridad, y ha convencido a Johnson de que es una pata esencial de la marca conservadora.
No dirรญa que la respuesta fiscal del gobierno a la pandemia y su consiguiente gasto durante la recuperaciรณn han sido de izquierdas a pesar de ser un gobierno conservador. Irรณnicamente, ha sido una respuesta muy europea. El enfoque de Reino Unido para la recuperaciรณn, igual que el enfoque de la Eurozona, surge de la obsesiรณn con estabilizar los niveles de deuda pรบblica. Asumir que las โcompuertas fiscalesโ van a permanecer abiertas tras la pandemia es equivocado.
Para comprobar si un gobierno es de izquierdas, hay que ver intenta resolver la desigualdad. No solo hay que fijarse en la polรญtica fiscal. La pobreza infantil ha aumentado en los รบltimos aรฑos bajo el gobierno conservador y se estima que seguirรก aumentando. La pandemia ha afectado mucho mรกs a los hogares pobres, mientras que hay otros hogares que han aumentado sus ahorros, lo que ha aumentado mรกs la pobreza y la desigualdad. Este gobierno no parece que vaya a hacer nada sobre esto, y prefiere mentir cuando se le desafรญa. Ya que la pobreza no recibe apenas atenciรณn en los medios, esta tendencia es probable que continรบe.
Por supuesto que los populistas prefieren la discrecionalidad en vez de las reglas, siempre y cuando sea su discrecionalidad. Asรญ que, ยฟpor quรฉ Johnson, que tiene poco tiempo para las reglas fiscales, permite a Sunak y al Tesoro que actรบen como si todavรญa hubiera reglas fiscales? Aquรญ tenemos que hablar de otra posible restricciรณn sobre los populistas, y es el partido. Si Johnson se pasa de la raya a ojos de su partido podrรญan echarlo. Mientras que varias voces de diputados tories (que han tenido voz porque tienen el apoyo de la prensa tory) se han quejado de la cuarentena del aรฑo pasado, otros estuvieron mรกs preocupados con que Johnson no fuera capaz de controlar la pandemia. Su posiciรณn en 2020 no estaba clara, y en parte por eso le pareciรณ bien que Sunak aumentara los impuestos en zonas donde a la mayorรญa de sus votantes no les afectarรญa. Si Johnson estรก satisfecho o no con su posiciรณn, ahora que tiene mรกs poder, depende de si considera que la austeridad fiscal es esencial o no para ganar elecciones.
Cuando empiezas a considerar a Johnson un populista, se vuelve obvio que odia todo tipo de limitaciones a su poder, tanto si vienen de las reglas fiscales o directamente del Tesoro. Gastarรก dinero en sus amigos (donantes del partido o donantes a sรญ mismo) y gastarรก el dinero que haga falta para afianzar su posiciรณn con los votantes, mientras afirma ser fiscalmente responsable. El peligro de describir este tipo de gasto como de izquierda, o como una reducciรณn del poder del Tesoro, es que normaliza a un gobierno populista que serรก recordado por su autoritarismo, su falta de rendiciรณn de cuentas, sus constantes mentiras, su inhumanidad, corrupciรณn y antipluralismo.
Traducciรณn de Ricardo Dudda.
Publicado originalmente en el blog del autor.
Es profesor emรฉrito de economรญa y fellow en el Merton College en la Universidad de Oxford.ย
