DE PESTES
Camus sabรญa que la peste bubรณnica es transmitida por las pulgas de las ratas y los ratones. Ni Defoe, ni Boccaccio, ni Chaucer, ni Petrarca pudieron tener noticia de la bacteria Yersinia pestis, descubierta hasta 1894. Mucho menos Homero o el autor del libro de Samuel, ยฟverdad? Y sin embargo pasan cosas raras: la peste del canto I de la Ilรญada es cortesรญa de un Apolo peculiar: smintheus, es decir, de los ratones. No es cosa extraordinaria. Estrabรณn cuenta de la estatua del Apolo smintheus en el templo de Crisa, y describe un ratoncito esculpido en su pedestal. Se suponรญa que los ratones aspiraban los vapores de la tierra y se volvรญan profรฉticos, cosa que los alรญa con el dios. El caso es que, en la Ilรญada, el epรญteto de smintheus estรก relacionado directamente con la peste.
Y, luego, el primer libro de Samuel cuenta que los filisteos robaron el Arca de la Alianza y, a causa de ello, les sobrevino la peste. ยซEl arca del Seรฑor estuvo en territorio filisteo siete meses, y los filisteos convocaron a los sacerdotes y a los adivinos para preguntarles: โยฟQuรฉ vamos a hacer con el arca del Seรฑor? Dรญgannos de quรฉ modo hay que devolverla a su lugarโ. โSi piensan devolverla contestaron, no la manden sin nada; tienen que presentarle a Dios una ofrenda compensatoria. Entonces recobrarรกn la salud y sabrรกn por quรฉ Dios no ha dejado de castigarlosโ. โยฟY quรฉ le debemos ofrecer?โ preguntaron los filisteos. โCinco figuras de oro en forma de tumorโ respondieron aquรฉllos โy otras cinco en forma de rata, conforme al nรบmero de jefes filisteos, pues la misma plaga los ha azotado a ustedes y a sus jefes. Asรญ que hagan imรกgenes de los tumores y de las ratas que han devastado el paรญs, y den honra al Dios de Israelโ.
Lo curioso es que este mismo pasaje de I Samuel es el que, durante muchos siglos, dio pie, a interpretar la peste como castigo divino: por violar la Alianza, se decรญa. Tambiรฉn los griegos supusieron que el asunto tenรญa que ver con rituales por realizar. Ni una ni otra. Congraciarse con Dios o los dioses tiene su importancia, pero no cura la peste. Sin embargo, en ambos casos, todos los datos necesarios estรกn ahรญ, y de modo expreso, pero ยฟcรณmo lo supieron?
– Julio Hubard
William Blake, Espรญritu de una pulga
