Este es, sin duda, un libro novedoso, un nuevo y ambicioso anรกlisis del capitalismo en su etapa posindustrial en Francia (y otros paรญses de similar nivel de desarrollo). Los autores sostienen que el sistema capitalista a nivel mundial ha cambiado radicalmente su curso desde los aรฑos setenta y ochenta. Si bien la fabricaciรณn de bienes fรญsicos evidentemente sigue existiendo, las industrias que operaban en paรญses como Francia, Estados Unidos y otros se han deslocalizado y conservan solo el punto de arranque y el punto final de las cadenas de valor, mientras todos sus eslabones intermedios de transformaciรณn productiva se han ubicado en paรญses con bajos salarios. Lo que ha surgido a partir de los 2000 en Francia es una industria mucho mรกs acotada, pero que arroja importantes beneficios, es decir, la industria del lujo.
Entre otras interrogantes, Enriquecimiento. Una crรญtica de la mercancรญa pregunta: ยฟquรฉ pasa en paรญses como Francia ante el desmantelamiento industrial? ยฟDe dรณnde proviene su sustento? ยฟQuรฉ ha ocurrido con los empleos de los sectores desplazados? Los autores ven una alteraciรณn en la manera en que se crea la riqueza en los paรญses en proceso de desindustrializaciรณn: ha surgido la economรญa del enriquecimiento. Para desarrollar este concepto los autores adoptan un enfoque del capitalismo desde un punto de vista diferente al de la producciรณn, especialmente de aquella que es generadora de bienes estรกndar, producidos en serie, que ya no es el principal camino al enriquecimiento (como fue en el perรญodo de la posguerra). La mercantilizaciรณn adquiere una especial preponderancia y el gran auge del capitalismo financiero acompaรฑa este proceso.
La transformaciรณn que experimenta Francia se refleja incluso en su geografรญa econรณmica. Las zonas como el norte y noreste que eran industriales se han empobrecido frente a otras como las del sur y el litoral, cuya actividad es predominantemente comercial, que cuentan con รกreas residenciales importantes y que se han vuelto mรกs prรณsperas en los รบltimos aรฑos: el turismo, la construcciรณn y la actividad inmobiliaria florecen allรญ.
En la economรญa del enriquecimiento las โcosasโ adquieren un nuevo significado, mรกs allรก de su utilidad. Al contrario de los objetos producidos por la industria y que pierden valor a medida que su utilidad decrece o desaparece al terminar de consumirse, los objetos en los que se enfoca la economรญa del enriquecimiento se valorizan con el tiempo o por tener caracterรญsticas muy peculiares que los diferencia de otras โcosasโ.
La industria del lujo ha tenido una gran dinรกmica: โLas exportaciones mundiales de bienes de consumo de gama alta se casi duplicaron entre 2000 y 2011 y 75% de ese comercio se realizรณ en Europa occidental: destacan Italia y Francia como exportadores de ropa, marroquinerรญa y zapatos; Suiza, relojes; coches de lujo, Alemania.โ Esta industria abarca una muy amplia gama de productos y actividades que parecen ser muy diferentes entre sรญ, pero que generan una sinergia especial que une desde el mercado de arte contemporรกneo hasta el lujo alimentario, pasando por la patrimonializaciรณn de numerosos inmuebles, mayormente vinculados a la riqueza cultural. El turismo no es ajeno a esta orquestaciรณn, que agrega una fuente mรกs de enriquecimiento.
Si bien este fenรณmeno del enriquecimiento no es nuevo, como lo admiten los autores, al declinar la actividad industrial, esta economรญa se ha vuelto mรกs central. Boltanski y Esquerre se muestran sorprendidos de que no se reconozca este importante cambio y que no se vea la nueva economรญa del enriquecimiento como una โtotalidad coherenteโ, sino como un conjunto de elementos no relacionados. De todas formas, admiten que la nueva economรญa no logra sustituir a la anterior, por ejemplo, al no poder generar un nรบmero suficiente de empleos ni de una calidad comparable a la que tenรญan en el perรญodo industrial, aun cuando los jรณvenes disponibles tienen mejor educaciรณn que los de generaciones anteriores.
Un fenรณmeno que ocurre a la par de la desindustrializaciรณn y que tambiรฉn explica el surgimiento de la economรญa del enriquecimiento es la profundizaciรณn de la desigualdad en el mundo. En Estados Unidos, el paรญs con el mayor nรบmero de multimillonarios, estos se duplicaron entre 2008 y 2018. La riqueza total generada en ese paรญs se ha concentrado crecientemente en el 10% mรกs rico de la poblaciรณn, a expensas de la poblaciรณn menos pudiente. Este fenรณmeno es aรบn mรกs visible en paรญses emergentes con mucha mรกs desigualdad, pero que tienen un creciente nรบmero de ricos que estimulan al mercado del lujo.
Los autores usan un enfoque multidisciplinario para definir los conceptos bรกsicos de su anรกlisis. Por ejemplo, ademรกs de la economรญa, ellos consideran la antropologรญa y la sociologรญa cuando hablan de intercambio de las mercancรญas. โLa determinaciรณn de los precios en una transacciรณn comercial se considera circunstancial, lo que los aparta de la ciencia econรณmica, especialmente la que considera los precios definidos en mercados donde hay competencia perfecta.โ
El valor es una justificaciรณn del precio pero no es idรฉntico a este. Una parte importante de la obra de Boltanski y Esquerre se concentra en analizar la transformaciรณn de las โcosasโ en mercancรญas y la manera en que estas pueden valorizarse de diferentes maneras, creando con ello una tensiรณn entre valor y precios.
El examen de las caracterรญsticas de las colecciones y su papel en la economรญa del enriquecimiento es casi un libro dentro del libro aquรญ reseรฑado. La colecciรณn consiste en la acumulaciรณn de piezas que no estรกn destinadas a su uso, a diferencia de los objetos estรกndar (aunque algunos de estos, una vez interrumpida su producciรณn, tambiรฉn pueden ser coleccionables, como las botellas de cerveza). Otros objetos de colecciรณn son los que tienen un relato, muchas veces histรณrico, que les da un valor especial. Al mismo tiempo, estรกn las obras de arte, incluso las contemporรกneas que se inmortalizan cuando se les reconoce como tales. Asรญ, la โcolecciรณn sistemรกtica es un medio de valorizaciรณn de las cosas con un papel central en la economรญa del enriquecimientoโ.
Otras dos formas en que se valorizan las cosas en la economรญa del lujo, ademรกs de la forma colecciรณn, son la forma tendencia y la forma activo. Cuando un objeto cae en la categorรญa de tendencia, es decir, si esta marca un cambio en lo que se produce y consume, como es la moda, hay una valorizaciรณn por la novedad y pueden ser productos de lujo para los primeros que acceden a ellos. Una vez reproducidos para el gran consumo pierden ese beneficio excepcional. La forma activo corresponde a aquellas cosas que se compran con la รบnica finalidad de ser revendidas para obtener un beneficio de esta transacciรณn, siendo asรญ una forma de inversiรณn.
La economรญa del enriquecimiento, como lo fue la economรญa industrial, puede llegar a ser una base para la crรญtica del capitalismo, segรบn indican los autores, pero en una situaciรณn en que todo beneficio se deriva de la plusvalรญa mercantil queda desdibujado el vรญnculo entre el trabajo y el precio de las cosas.ย Enriquecimiento. Una crรญtica de la mercancรญaย nos provee de una perspectiva muy sugerente, culta y original de la economรญa que surge en medio de la desindustrializaciรณn de la cual son protagonistas los segmentos muy ricos de la poblaciรณn. La exploraciรณn hecha en esta obra permite entender mรกs que nada una veta del capitalismo que se ha abierto mรกs espacio del que tuvo antes de los aรฑos setenta, pero difรญcilmente puede pensarse en la sustituciรณn completa de un capitalismo industrial por uno del enriquecimiento si en Francia, por ejemplo, solo el 7.1% (o 4.5 millones de personas) de la poblaciรณn es rico en 2022. ~
es economista y consultora independiente. Su investigaciรณn se ha centrado en temas de polรญtica industrial; comercio y medio ambiente y polรญticas de competencia.
