Por momentos, el poder del discurso populista parece imbatible. Da la impresiรณn de que los lรญderes populistas tienen permiso de la gente para hacer y decir lo que sea mientras tengan a una mayorรญa absolutamente convencida del relato de la รฉlite traidora y corrupta que ha traicionado a un pueblo bueno y virtuoso. No importa si todos los indicadores de gestiรณn gubernamental caen en picada. Mientras se le haga sentir al โpuebloโ que se combate con furia y desprecio a โellosโ, los culpables de todos nuestros problemas, parece que ese โpuebloโ estarรก dispuesto a premiar al populismo con apoyo en las encuestas y votos en las urnas.
Cuando estรกn en la cima de su popularidad, los polรญticos populistas se muestran seguros de su enorme arrastre carismรกtico. โPodrรญa dispararle a alguien en la Quinta Avenida y no perderรญa votosโ decรญa soberbio Donald Trump. โEs tan importante lo logrado hasta ahora que podrรญa dejar ahora mismo la presidencia sin sentirme mal con mi concienciaโ, afirma con vanidad Andrรฉs Manuel Lรณpez Obrador. Las afirmaciones hiperbรณlicas sobre su invencibilidad y talento son parte fundamental del arsenal retรณrico de los liderazgos populistas, pues saben que su futuro polรญtico depende de su capacidad de convencer a los gobernados que no existe nadie que pueda hacer al paรญs โgrandioso otra vezโ, o encabezar una โcuarta transformaciรณn histรณricaโ.
En Argentina, Cristina Fernรกndez de Kirchner (CFK) es una de las exponentes mรกs claras del enorme poder del populismo para crear realidades alternativas con el fin de amasar poder en el nombre del โpuebloโ. Despuรฉs de dejar la presidencia en 2015, todo indicaba que su destino serรญa la cรกrcel. Las causas judiciales en contra de ella y de su equipo por corrupciรณn, enriquecimiento ilรญcito, trรกfico de influencias, lavado de dinero y encubrimiento del terrorismo se iban acumulando. Varios exintegrantes de su gabinete, incluyendo su vicepresidente, fueron juzgados, sentenciados y encarcelados. El kirchnerismo se volviรณ una fuente inagotable de ejemplos grotescos de corrupciรณn y abuso de poder.
Pero la desastrosa gestiรณn macroeconรณmica y la debilidad polรญtica del presidente Mauricio Macri (2015-2019) resucitaron al relato populista. Millones de argentinos descontentos prefirieron cerrar los ojos ante la corrupciรณn y permitieron el regreso de la viuda de Kirchner al poder. Debido a los obstรกculos polรญticos y jurรญdicos que ella enfrentaba, el kirchnerismo prefiriรณ lanzar como candidato a Alberto Fernรกndez, carente de personalidad y carisma, pero leal a CFK. Montado en una ola de descontento contra Macri, el kirchnerismo ganรณ las elecciones. Cristina se โconformรณโ con ser vicepresidenta y asรญ โpara alegrรญa de sus seguidores y desmayo de sus crรญticosโ comenzรณ a controlar al presidente desde las sombras.
Lamentablemente para Argentina, el populismo regresรณ al poder con sus peores prรกcticas. Lejos de la moderaciรณn, sensatez y seriedad prometidas, Alberto Fernรกndez copiรณ las prรกcticas discursivas de su vicepresidenta, las mismas que analizo en mi libro sobre el discurso del presidente mexicano: adaptar los hechos a una narrativa demagรณgica; sustituir la comunicaciรณn del Estado con propaganda polรญtica para construir una realidad paralela; negar, minimizar y eludir las crisis; deslegitimar a la informaciรณn, el conocimiento y la crรญtica; y manipular el lenguaje para confundir a la sociedad y acumular mรกs poder.
A diferencia de lo que se vive en Mรฉxico, el mal manejo de la pandemia representรณ un punto de quiebre en la relaciรณn entre el populismo argentino y sus seguidores. Como Mรฉxico, Argentina vio cerrar miles de empresas, pรฉrdidas masivas de empleo, y un aumento de la pobreza. Como en Mรฉxico, la mala gestiรณn de la pandemia en Argentina llevรณ a cifras injustificables de personas fallecidas. Como en Mรฉxico, mientras el gobierno obligaba a la gente a quedarse en casa y a los negocios a permanecer cerrados, el presidente era el primero en romper las reglas. Como en Mรฉxico, la vacunaciรณn ha estado dirigida con criterios polรญticos, no de salud pรบblica.
Pero allรก la sociedad sรญ reaccionรณ y saliรณ en masa el pasado domingo 12 de septiembre a castigar electoralmente al gobierno en unas votaciones legislativas primarias que han sido descritas como una โcatรกstrofeโ. El kirchnerismo perdiรณ 18 de 24 distritos electorales. En Buenos Aires, la oposiciรณn se llevรณ 48% de los votos contra 24% del oficialismo y en la Provincia de Buenos Aires, duro bastiรณn clientelar del populismo, la coaliciรณn opositora le sacรณ cinco puntos de ventaja a los candidatos del gobierno, venciรฉndolos con 38% de los votos contra 33%. No es difรญcil entender por quรฉ ocurriรณ esto al ver el discurso de cierre de campaรฑa de CFK, una desordenada improvisaciรณn completamente fuera de sintonรญa con el momento que vive el paรญs. Se tratรณ de un discurso carente de propuestas y lleno de ataques a los medios de comunicaciรณn, burlas a la oposiciรณn, afirmaciones engaรฑosas y datos inexistentes. Parecรญa que la vicepresidenta le hablaba a una sociedad despreocupada y prรณspera en la que la pandemia nunca hubiera ocurrido.
ยฟSe terminรณ la magia del relato populista? Es difรญcil decirlo. No es la primera vez que se especula sobre la derrota final del kirchnerismo para luego verlo resurgir mรกs agresivo, desafiante y soberbio. Ademรกs, tambiรฉn como en Mรฉxico, la oposiciรณn argentina no ha hecho un balance autocrรญtico de su paso por el poder, ni ha creado todavรญa una propuesta atractiva de futuro que vaya mucho mรกs allรก de la denuncia de los muchos y graves errores, excesos y abusos del populismo. Aun si la oposiciรณn obtuviera en noviembre una mayorรญa histรณrica en el Congreso, son tan agudas y crรณnicas las crisis que vive Argentina que se ve difรญcil que esa mayorรญa pueda impulsar, con el gobierno en contra, los cambios radicales que necesita la estructura productiva y social para sacar adelante a la economรญa.
La amarga grieta que divide a la sociedad argentina en partidarios y crรญticos del populismo agota las energรญas en batallas polรญticas y culturales estรฉriles, frenando el avance hacia la recuperaciรณn y la reconstrucciรณn. Harรญamos muy bien los mexicanos en tomar nota de lo que pasa en un paรญs donde las elecciones se vuelven ejercicios de desahogo emocional para la rotaciรณn de gestores de un Estado cada vez mรกs incapaz de dar respuestas eficaces a los problemas de la sociedad.
Especialista en discurso polรญtico y manejo de crisis.
