Keynes hizo ver la paradoja de que el ahorro, tan recomendable en lo personal, puede tener efectos sociales negativos. El que ahorra gana autonomรญa, estรก mejor preparado para afrontar imprevistos y puede aprovechar oportunidades que aparezcan despuรฉs. Pero, si todos gastan menos y el ahorro no se invierte, la economรญa puede estancarse (Teorรญa general de la ocupaciรณn, el interรฉs y el dinero, capรญtulo 7). Para evitarlo, el gasto pรบblico debe entrar al quite, transitoriamente, hasta que el espรญritu empresarial canalice los ahorros a inversiones productivas.
Sucede algo semejante con las ambiciones de tener coche, casa y tรญtulo profesional. Son perfectamente legรญtimas individualmente, pero generan problemas sociales a medida que se generalizan.
1. Los automรณviles empezaron como lujos construidos al gusto del cliente, uno por uno; como una casa de campo, como un yate. Ahora son un patrimonio al alcance de millones, y su adquisiciรณn sigue teniendo el aura de un avance personal, pero se han vuelto un problema social. En las calles congestionadas, las bicicletas (y a veces hasta los peatones) avanzan mรกs y contaminan menos. A lo cual hay que sumar los problemas de estacionarse. Un automรณvil requiere tres espacios, uno de trรกnsito y dos de estacionamiento (casa, trabajo): unos 100 metros cuadrados, que cuestan varias veces mรกs que un automรณvil.
La inversiรณn total es de poco uso. A diferencia de los taxis que circulan continuamente, casi todos los coches pasan mรกs tiempo estacionados que circulando. Y aunque estรกn diseรฑados para correr tranquilamente a 120 kilรณmetros por hora, circulan a 12 en las calles congestionadas. No se usan la mayor parte del tiempo y, cuando se usan, avanzan al 10% de su potencial.
La contaminaciรณn del aire generada por un automรณvil se disipa fรกcilmente en despoblado, pero se concentra en la ciudad y daรฑa la salud. Los padecimientos asociables al esmog, mรกs los accidentes de trรกnsito, mรกs los daรฑos resultantes del calentamiento global, matan mรกs mexicanos que el crimen y el combate al crimen.
2. La preferencia por una casa, aunque sea pequeรฑa, hace que las ciudades se vuelvan mรกs extensas y aumente el costo de las vialidades y servicios urbanos: tuberรญas de agua, drenaje y gas, lรญneas elรฉctricas y telefรณnicas. La mayor extensiรณn genera trรกnsito adicional y aumenta el tiempo perdido en trasladarse. Dedicar una parte importante de la vida a esto es desperdiciarla, como si el tiempo no valiera nada frente a la supuesta ventaja de tener casa propia en un fraccionamiento remoto.
Por eso en Mรฉxico hay pocos elevadores por millรณn de habitantes: porque predominan las viviendas de uno o dos pisos. En Europa es normal que hasta un primer ministro viva en un departamento. En Mรฉxico, serรญa extraรฑo. Por el contrario, es comรบn que los polรญticos tengan casas y mรกs casas (de todos colores).
3. Alguna vez conocรญ a un ingeniero que era despachador de bodega en una fรกbrica de papel. ¿Cรณmo se graduรณ? ¿De quรฉ sirviรณ? No pocos taxis ostentan orgullosamente una calcomanรญa del alma mรกter del taxista.
Generalizar la educaciรณn superior orientada a conceder tรญtulos es un desperdicio. Si la educaciรณn del bodeguero y el taxista les hubiera enseรฑado a leer libros, subirรญan de nivel como personas, aunque siguieran siendo bodegueros o taxistas. Pero la educaciรณn superior no enseรฑa a leer en un nivel superior. Se dedica a vender credenciales que supuestamente permiten entrar al mundo laboral por arriba, no desde abajo. Es un fraude que se vuelve obvio a medida que se generaliza.
En el Foro Econรณmico Mundial 2014 se discutiรณ el hecho de que "casi 285,000 graduados universitarios estรกn trabajando con el salario mรญnimo en Estados Unidos" ("Cuestionan en Davos gasto para lograr un tรญtulo universitario", Milenio, 23 de enero 2014). Curiosamente, un participante mexicano (el secretario general de la OCDE) defendiรณ el gasto: "Claro que vale la pena. Para aquellos que tienen el diploma, la posibilidad de perder el trabajo es mucho menor. Estadรญsticamente es un hecho".
A don รngel Gurrรญa no se le dan las estadรญsticas. La Encuesta Nacional de Ocupaciรณn y Empleo del Instituto Nacional de Estadรญstica y Geografรญa dice exactamente lo contrario. De los desempleados en diciembre de 2014, el 15% tenรญa educaciรณn primaria, el 37% secundaria y el 48% bachillerato o superior ("Aumenta en el paรญs el desempleo entre personas con mรกs estudios", La Jornada, 17 de enero 2015).
(publicado previamente en el periรณdico Reforma)
(Monterrey, 1934) es poeta y ensayista.
