Para la realizadora armenia Inna Sahakyan, la vida de Arshaluys Mardiganian (renombrada como โAuroraโ al establecerse en Estados Unidos) necesitaba ser visibilizada ante el mundo por ser sobreviviente del genocidio de Armenia (1915-1923), en el que mรกs de un millรณn de personas fueron asesinadas como parte de una limpieza รฉtnica. Este fatรญdico suceso ocurrido al inicio de la Primera Guerra Mundial actualmente solo es reconocido por 33 naciones, mientras que Turquรญa โpaรญs responsable de aquellos dรญas de terror que parecรญan interminablesโ lo sigue negando.
Sahakyan, cuyos trabajos previos incluyen The last tightrope dancer in Armenia (2010) y Mel (2022), codirigido con Paul Cohen, no solo pretende reconstruir y visibilizar la vida de la protagonista cuando apenas era una adolescente, sino que expone una parte de la historia que por muchos aรฑos ha sido dejada en el olvido: ese trauma colectivo que marcรณ para siempre la memoria cultural de Armenia. Con un formato de animaciรณn meticulosamente creado en acuarela por medio de la tรฉcnica de rotoscopia, el documental El amanecer de Aurora intercala metrajes de video de una entrevista realizada en 1984 por el Instituto Zoryan y fragmentos de la exitosa pelรญcula silente Subasta de almas (1919) en la que Mardiganian interpretรณ su propio relato autobiogrรกfico.
Este es el primer documental armenio de este tipo. Las tres tรฉcnicas ejecutadas por Sahakyan en las que explora el dolor de Aurora โde una manera sensible, pero empรกticaโ hacen que la estructura de la historia sea poderosamente imperdible. Ademรกs inmortaliza a la protagonista sacรกndola de la oscuridad en la que permaneciรณ durante el resto de su vida.
โYo no estaba actuando, yo lo estaba reviviendoโ, cuenta la aรบn adolescente Aurora (doblaje interpretado por Arpi Petrossian) en una escena del documental en la que se veรญa a sรญ misma en la pantalla del cine. Ella reconoce que accediรณ a filmar la pelรญcula Subasta de almas en Hollywood para contar las atrocidades que habรญa vivido, pues deseaba que esa parte dolorosa y sangrienta de la memoria colectiva de su paรญs no quedara en el olvido. Un par de aรฑos despuรฉs de su estreno la pelรญcula desapareciรณ misteriosamente, por lo cual era imposible seguir visibilizando esa trรกgica parte de la historia armenia. En 1994, tiempo despuรฉs del fallecimiento de Aurora, fueron hallados fragmentos del largometraje de una duraciรณn total de dieciocho minutos que fueron utilizados para darle mรกs precisiรณn a este documental.
La visiรณn cinematogrรกfica de Sahakyan para retratar la vida de Mardiganian combina una ardua investigaciรณn de aรฑos, asรญ como un extraordinario trabajo por parte de productores, artistas detrรกs de la animaciรณn y la participaciรณn del Instituto Zoryan que, con rigor acadรฉmico, ha recopilado testimonios de eventos ocurridos en el siglo XX. La directora no solo captura los sucesos mรกs desgarradores, sino que en los momentos adecuados consigue destacar la belleza de Armenia.
El amanecer de Aurora abre con Arshaluys, de catorce aรฑos, conviviendo con su familia. Ella vive entre juegos y paseos mientras su padre se dedica a trabajar con la seda, detalle que se vuelve recurrente en ciertos puntos de la historia. No tardarรก mucho en que las fuerzas turcas se hagan presentes y sea capturada junto con su familia. Una vez que las vรญctimas emprenden largas marchas atravesando el desierto de Siria, inician las masacres y casi toda la familia de Arshaluys es asesinada ante sus ojos. Sufre tambiรฉn violencia sexual y es vendida como esclava en un harem.
Cuatro aรฑos despuรฉs, Arshaluys logra escapar hacia Nueva York. Al llegar, conoce al periodista Henry Louis Gates, quien la ayuda a escribir un artรญculo en el periรณdico detallando su historia. Este texto se convertirรญa en la autobiografรญa Ravished Armenia. Ahora bajo el nombre de Aurora, la joven gana la admiraciรณn y empatรญa de los lectores. En plena รฉpoca del cine silente es contactada por la industria de Hollywood para adaptar su relato autobiogrรกfico a la pantalla. A pesar de que la tragedia de su naciรณn por fin empezaba a hacerse visible y Aurora llevaba una vida glamurosa que contrastaba con lo que habรญa vivido, el รฉxito de la pelรญcula le causaba estragos emocionales por revivir su dolor. Hollywood estaba explotando su trauma y cada noche tenรญa que repetir esa pesadilla replicada una y otra vez en las enormes pantallas de cine. Aquรญ es donde Sahakyan hace reflexionar a la audiencia al denunciar hasta quรฉ punto es capaz de llegar la industria del cine hollywoodense ante el sufrimiento de las vรญctimas. Ademรกs, la narrativa enfatiza que Aurora no solo se habรญa convertido en una sobreviviente del genocidio armenio, sino que tambiรฉn habรญa sobrevivido a la industria de Hollywood. La รบnica persona en la que siempre confiรณ fue Grace Carley Harriman, lideresa social y filรกntropa, que jugรณ un papel crucial al ayudarla desinteresadamente.
Paralelo a esto, los metrajes de la entrevista que le realizรณ el historiador Anthony Slide en 1984 se encargan de revelar mรกs a detalle su participaciรณn en el largometraje. Allรญ Aurora aclara cรณmo fue realmente lo que ocurriรณ durante el genocidio y evidencia los cambios que se tuvieron que hacer al adaptar su autobiografรญa a la industria cinematogrรกfica, pues la historia era muy cruel y tuvo que ser contada con omisiones. De igual manera Aurora relata que estuvo presente tras las cรกmaras aportando detalles en descripciones de la vestimenta de la gente de su pueblo para que el diseรฑo de vestuario fuera lo mรกs fiel posible.
Aunque la animaciรณn ha sido utilizada con anterioridad en otros documentales, este se diferencia del resto al ser una metanarrativa con diferentes dimensiones ejecutada de una manera excepcional que opta por invertir la progresiรณn lineal de la narraciรณn tradicional para transformarla en un testimonio de sobrevivencia y resistencia. Vemos a una adolescente que fue violentada por soldados y que, al escapar, se convirtiรณ de nuevo en una vรญctima al ingresar a la industria capitalista de Hollywood. El cine le habรญa ofrecido a Aurora una manera de mostrarle al mundo lo mucho que habรญa sufrido para despuรฉs dejarla en las sombras tras imponer sus propias ambiciones sin interesarse en una causa social.
Sahakyan rescata del anonimato a la figura de Aurora Mardiganian que ya solo pervivรญa en algunas entrevistas y se habรญa quedado en el olvido total. Le hace justicia al explorar quiรฉn fue y cuรกl es su importancia. Se encarga de denunciar y seรฑalar ese pasado turbio que manchรณ de sangre al pueblo armenio y que los turcos siguen negando. El documental finaliza con una reflexiรณn de Aurora con relaciรณn al genocidio: cuando el mundo entero ignorรณ lo ocurrido en su paรญs, estarรญa preludiando el Holocausto que iniciarรญa varios aรฑos despuรฉs. Esta pieza documental invita a conocer y empatizar con una tragedia, al mismo tiempo que exhorta a la audiencia a pensar que las vรญctimas de la Historia deben permanecer en nuestra memoria, recordando su experiencia, dรกndole mayor importancia a su identidad. ~
Mรฉrida, 1987) es crรญtica
de cine y diseรฑadora editorial. Colabora
frecuentemente en girlsatfilms.com.
