Hace unos meses muriรณ Mogens Herman Hansen, eminencia en el estudio de la democracia griega.
Viviรณ toda su vida en Dinamarca, donde naciรณ. Estudiรณ filologรญa clรกsica en la Universidad de Copenhague, y se quedรณ a enseรฑar e investigar. Fundรณ y dirigiรณ el Centro Polis de Copenhague.
No confundirlo con el Cรญrculo Lingรผรญstico de Copenhague de Louis Hjelmslev, en el polo opuesto: la teorรญa del lenguaje. El Centro Polis de Copenhague es de temple empรญrico. Su proyecto bรกsico ha sido inventariar y describir el millar de polis que existieron en el mundo griego, arcaico y clรกsico.
Para construir esa ambiciosa base de datos, empezรณ por definir el concepto de polis (ciudad-Estado) y el de cada caracterรญstica significativa de una polis (geogrรกfica, histรณrica, demogrรกfica, lingรผรญstica, polรญtica). Asรญ estableciรณ el cuestionario que le permitiรณ hacer una descripciรณn detallada y uniforme de cada polis. Con esa base, publicรณ docenas de libros. Por ejemplo: A comparative study of 30 city-state cultures (2000).
Para el lector comรบn, hay uno de especial interรฉs: The Athenian democracy in the age of Demosthenes. Structure, principles, and ideology. Se publicรณ en danรฉs hacia 1984. En inglรฉs, ha habido tres ediciones: 1987, 1991 y 1999. La รบltima, actualizada, reescrita y reorganizada como un compendio. No usa el alfabeto griego (escribe polis, no ฯรณฮปฤฑฯ). Aรฑade un capรญtulo de 160 tesis, que resumen su posiciรณn sobre la democracia en Atenas, un glosario de temas, algunos mapas, bibliografรญa y tres รญndices: contenido, de pasajes griegos citados y un รญndice pormenorizado de nombres y temas. La obra estรก editada por la Universidad de Oklahoma, en 464 pรกginas.
Hay versiรณn espaรฑola, con una presentaciรณn del traductor, de venta en Amazon Kindle: La democracia ateniense en la รฉpoca de Demรณstenes, Madrid: Capitรกn Swing Libros, 2022, 734 pรกginas.
Se habla de โlaโ democracia griega, pero ni todas las polis fueron democrรกticas, ni lo fueron siempre; ni siquiera Atenas.
La Atenas clรกsica tenรญa unos 250 mil habitantes, de los cuales solo unos 30 mil eran ciudadanos. Las mujeres, los menores de edad, los esclavos y los metecos (extranjeros residentes en Atenas) no tenรญan derechos cรญvicos. Ademรกs, los usos y costumbres reservaban la calidad de ciudadano a los eupรกtridas (bien nacidos), como un privilegio hereditario. La situaciรณn polรญtica era inestable, y mรกs cuando algunas conductas de la aristocracia provocaban descontento.
Solรณn fue precursor de la democracia. Aboliรณ la esclavitud por deudas (no toda la esclavitud) y la ciudadanรญa hereditaria. Introdujo el derecho de cuestionar a los gobernantes, aunque no el de elegirlos ni impugnar legalmente sus decisiones. El poder pasรณ de los aristรณcratas a los ricos.
Sรณcrates, Platรณn y Aristรณteles desconfiaban de la democracia. Entre la tiranรญa (el poder concentrado en un ciudadano), la oligarquรญa (fragmentado entre varios) y la democracia (pulverizado en todos), preferรญan la oligarquรญa, porque la democracia puede degenerar en asambleรญsmo y abrir la oportunidad de que un demagogo, disfrazado de demรณcrata, ofrezca maravillas y logre concentrar el poder hasta convertirse en tirano.
Pero la oligarquรญa tambiรฉn tenรญa peligros. Todo ciudadano ateniense estaba obligado a gobernar, si era elegido. La elecciรณn la hacรญan los oligarcas, poniรฉndose de acuerdo. Pero no siempre llegaban a un consenso, lo cual paralizaba la administraciรณn pรบblica.
De hecho, la democracia fue inventada en Atenas, pero no tras una insurrecciรณn popular contra la oligarquรญa, sino por un oligarca: Clรญstenes, que el aรฑo 508 a. C., viendo que ningรบn oligarca querรญa ceder, propuso algo asรญ como decidir โechando un voladoโ: Si no hay manera de ponernos de acuerdo, dejemos la decisiรณn a la votaciรณn de todos los ciudadanos. La propuesta fue aceptada. Los oligarcas pudieron retroceder sin perder fachada.
El sistema funcionรณ casi un siglo, del aรฑo 508 al 413. Atenas llegรณ a ser la polis dominante del mundo griego, por su desarrollo econรณmico, social, cultural y militar. Pero se dejรณ llevar por la hubris (desmesura) conquistadora y en 415 se embarcรณ en una desastrosa aventura: una grandiosa expediciรณn para someter a la polis de Siracusa, que terminรณ en derrota en 413. Fue humillante, deprimente y costosa en vidas, fachada y toda su flota.
La derrota fue aprovechada por treinta oligarcas para culpar a la democracia, tomar el poder y liquidarla. Pero la gloria de la Atenas de Pericles seguรญa en la memoria y estaba a la vista en el Partenรณn. Tambiรฉn estuvieron a la vista los errores, abusos y asesinatos de los Treinta Tiranos, que facilitaron el surgimiento de una nueva democracia, no idรฉntica (habรญa pasado un siglo), pero sรญ democracia, en 403.
La segunda democracia sucumbiรณ en 322 ante los bรกrbaros del norte: las tropas de Alejandro Magno, rey de Macedonia, mรกs el deterioro de las instituciones atenienses.
Vรฉase When democracy breaks. Studies in democratic erosion and collapse, from Ancient Athens to the present day, Oxford University Press, 2024. El capรญtulo sobre Atenas estรก en la web: Federica Carugati, Josiah Ober, โDemocratic collapse and recovery in Ancient Athens (413-403)โ.
Aprovecho ese capรญtulo y el libro de Hansen para construir la siguiente tabla auxiliar. ~
(Monterrey, 1934) es poeta y ensayista.
