รlvaro Colomer
Aunque caminen por el valle de la muerte
Barcelona, Literatura Random House, 2017, 256 pp.
El 4 de abril de 2004, soldados de los ejรฉrcitos salvadoreรฑo, espaรฑol y estadounidense, junto con mercenarios de la empresa Blackwater, sufrieron un ataque en la base Al-Andalus, en Najaf. Los atacantes eran milicianos chiitas del Ejรฉrcito del Mahdi, uno de los grupos insurgentes mรกs importantes en la guerra de Iraq. El mando de la base Al-Andalus era espaรฑol. Estamos poco despuรฉs de la victoria de Josรฉ Luis Rodrรญguez Zapatero, que prometiรณ retirar las tropas del paรญs. Pero todavรญa no ha tomado posesiรณn. Esto provocรณ un vacรญo: los soldados espaรฑoles tenรญan รณrdenes de no involucrarse en ninguna acciรณn que pudiera comprometer a su ejรฉrcito, lo que provocรณ enormes discusiones entre aliados. En ocasiones, ni siquiera tenรญan รณrdenes de quรฉ hacer, y el Ministerio de Defensa desconocรญa la gravedad de la batalla de Najaf. En un momento dado, en el clรญmax del combate, los soldados estadounidenses junto a los mercenarios de Blackwater deciden robar las municiones del ejรฉrcito espaรฑol, que no ha intervenido aรบn por falta de รณrdenes. Algunos soldados espaรฑoles lo permiten, hartos de la pasividad.
En Aunque caminen por el valle de la muerte, รlvaro Colomer (Barcelona, 1973) narra las peleas y los malentendidos desde la perspectiva espaรฑola, estadounidense, salvadoreรฑa e incluso iraquรญ, en una obra llena de tensiรณn, รฉpica y absurdo: โJohn DeWitt lee y relee y requetelee el comunicado sin dilucidar cรณmo puede ser que el gobierno permanezca ajeno a la noticia del asalto a uno de los dos cuarteles que gestiona en el paรญs, y como sospecha que el hecho de que sea domingo guarda cierta relaciรณn con la inoperancia de esa administraciรณn, verbaliza un pensamiento que incluso a los intรฉrpretes hace estremecer: Que Dios nos coja confesados.โ
Colomer no se centra en las cuestiones burocrรกticas, en el vacรญo de poder y la transiciรณn de Aznar a Zapatero, en la polรฉmica social y polรญtica de la guerra. Aparece el 11m, pero no la victoria de Zapatero. No hay ninguna escena en Madrid, ningรบn diplomรกtico espaรฑol. El escritor barcelonรฉs prefiere la tensiรณn de la batalla. Crea escenas cinematogrรกficas, รฉpicas y hollywoodenses. Es fรกcil reconocer secuencias de pelรญculas bรฉlicas, recursos y situaciones ya vistas y usadas. Recoge la ortodoxia del cine bรฉlico estadounidense comercial y sus clichรฉs para darle un toque diferente, con verismos locales mรกs allรก de las palabrotas americanas. Los salvadoreรฑos se autodenominan indios y dicen carajo, los espaรฑoles llaman a los salvadoreรฑos machupichus y sudakas. Pero hay un tono general muy espaรฑol que a veces recuerda a Pรฉrez-Reverte: โla ley castrense es la รบnica รฉtica que rige en la guerra, no traicionarรญa ese cรณdigo ni por treinta monedas de plataโ, โasรญ se presentarรก ante el tribunal del cielo, con el fusil en ristre y los cojones puestos, dispuesto a escupir en el rostro del รกngel custodio que le pregunte si quiere pedir clemencia al Ser Supremoโ. En momentos asรญ, la novela parece un texto motivacional para futuros militares y patriotas. Rebosa testosterona, รฉpica y alaridos de masculinidad. En otros momentos, en cambio, narra tan bien la situaciรณn surrealista en la que se encuentran los soldados espaรฑoles que podrรญa no solo considerarse una novela antimilitarista, sino antipatriรณtica en el buen sentido. Espaรฑa no sale bien parada.
Aunque caminen por el valle de la muerte tiene grandes virtudes: un ritmo trepidante, una estructura milimรฉtrica, y detrรกs de ella hay una exhaustiva documentaciรณn. Colomer no hace periodismo al escribir (no aporta contexto, no explica la situaciรณn del paรญs ni lo que llevรณ a la intervenciรณn espaรฑola o salvadoreรฑa en Iraq; ni siquiera sabemos cรณmo encaja el ejรฉrcito que ataca la base en la imagen general de la insurgencia iraquรญ) pero sรญ lo hizo antes de empezar a redactar: entrevistรณ a mรกs de doscientas personas para poder, a la hora de inventar y ficcionar la batalla, hacerlo sobre una rigurosa base factual. Esto no impide que a uno le quede la sensaciรณn de que con mรกs contexto y menos monรณlogos interiores de soldados sobre el bien y el mal, la vida y la muerte (los valores que se discuten en la novela no son especialmente profundos), el amor a la mujer que se despierta de una pesadilla en Estados Unidos ante el presentimiento de que su marido estรก en peligro en Iraq (y, casualmente, lo estรก), la historia podrรญa haber abierto un debate pรบblico. El ejรฉrcito espaรฑol fue despedido de Iraq bajo una lluvia de huevos de sus aliados de la coaliciรณn. Este deshonor y humillaciรณn no es lo mรกs grave; las malas decisiones, o la falta de ellas, y la ineptitud pusieron muchas vidas en peligro. ~
Ricardo Dudda (Madrid, 1992) es periodista y miembro de la redacciรณn de Letras Libres. Es autor de 'Mi padre alemรกn' (Libros del Asteroide, 2023).