El mapa que presentamos fue elaborado con base en los datos que ofrecen dos importantes coorporaciones: Latinobarómetro y Freedom House. La primera es una corporación de derecho privado sin fines de lucro con sede en Santiago de Chile, cuya finalidad consiste en hacer un seguimiento de los cambios y continuidades de la opinión pública sobre los principales temas políticos, económicos y sociales; mientras que la segunda es una fundación no lucrativa y apartidista, con sede en Washington, D.C., cuyo fin es el de promover los valores de la democracia y la libertad en el mundo. Ambas están a disposición del público en general en sus respectivos sitios de internet: http://www.latinobarometro.org y http://freedomhouse.org
Las estadísticas y datos que ofrecen estas corporaciones nos permiten observar cuál es la situación de la democracia en América Latina a partir de dos parámetros distintos. Por un lado, los datos de opinión pública que arrojan las encuestas de Latinobarómetro y que nos muestran los porcentajes de apoyo a la democracia como sistema y los porcentajes de satisfacción que se tienen con el funcionamiento real de la democracia en cada país. Por otro lado, las calificaciones que Freedom House otorga a cada país a partir del estudio de las libertades civiles y los derechos políticos.
Este mapa muestra gráficamente la gran diferencia que existe en la opinión pública latinoamericana entre el apoyo a la democracia y la satisfacción que ésta ofrece: globalmente, menos de uno de cada dos latinoamericanos apoya la democracia mientras que sólo uno de cada cuatro está satisfecho con ella. Esta situación sugiere que en América Latina la democracia y su satisfacción son casi sinónimos de aprobación de gobierno, a diferencia de los países más avanzados en sus sistemas democráticos, en donde el apoyo a la democracia como sistema es mayor y la diferencia entre el porcentaje de éste y el porcentaje de satisfacción no resulta tan abismal. Basta, como ejemplo, contrastar el caso de España con los datos globales de América Latina: en España el apoyo a la democracia es de 84% y la satisfacción con la democracia es de 71%, mientras que en América Latina el apoyo a la democracia es de 48% y la satisfacción con la democracia es de 25%. Es decir, los españoles pueden estar o no satisfechos con el gobierno en turno, sin dejar de estar satisfechos con la democracia como sistema.
Por otro lado, las calificaciones que merece cada país para medir su grado de libertad en general, sus libertades civiles y sus derechos políticos, nos muestran que, a pesar de que la mayoría de los países latinoamericanos gozan de libertades en general, el grado de libertad alcanzado en cuanto a las libertades civiles y los derechos políticos se mantiene, en promedio, en la media, lo que Freedom House califica como "parcialmente libre". Regresando a la comparación con España, las calificaciones que este país recibe en cuanto a sus libertades civiles y derechos políticos, lo colocan en la categoría de "libre". –
