Para algunos espaรฑoles el doble exilio no constituyรณ, en las dรฉcadas de 1930 y 1940, una experiencia en nada excepcional โmenos todavรญa para otros muchos europeos, como los alemanes o austrรญacosโ. Fueron obligados a abandonar Espaรฑa en 1936 o en 1939 rumbo a Francia, perseguidos por ser considerados revolucionarios o contrarrevolucionarios, y, en no pocos casos, por ambas cosas y por ambos bandos. La Segunda Guerra Mundial y la caรญda de Francia, en 1940, a manos de las tropas de Adolf Hitler forzaron su salida del paรญs vecino. No todos lo consiguieron. Amรฉrica del norte, central y del sur, la Uniรณn Soviรฉtica o Gran Bretaรฑa se presentaron como nuevos destinos. El gran periodista y escritor Manuel Chaves Nogales (1897-1944), nacido en Sevilla, dejรณ tierras espaรฑolas a finales de 1936 y se instalรณ en Francia, huyendo tanto de โla barbarie de los moros, los bandidos del Tercio y los asesinos de Falangeโ como de โla de los analfabetos anarquistas o comunistasโ, como explicitaba en A sangre y fuego. Hรฉroes, bestias y mรกrtires de Espaรฑa (1937). No era fรกcil ser liberal y relativamente centrado en tiempos de extremos. Chaves Nogales se vio tambiรฉn en la perentoriedad de dejar atrรกs a su familia y su vivienda de Montrouge, al lado de Parรญs, en junio de 1940. Entre este mes fatรญdico y su fallecimiento en mayo de 1944 viviรณ en Londres.
El periodo pasado por Manuel Chaves Nogales en las islas britรกnicas es, sin lugar a dudas, el menos conocido de su intensa, aunque corta, vida. La filรณloga y profesora de la Universidad de Sevilla Yolanda Moratรณ intenta remediar con รฉxito esta carencia en Manuel Chaves Nogales: los aรฑos perdidos (Londres, 1940-1944), que ha visto la luz en este aรฑo de 2023. Se insiste, desde la primera pรกgina de la obra, en lo poco y lo mal conocido de la etapa 1940-1944 en la biografรญa del que fuera director, durante la Segunda Repรบblica espaรฑola, del diario Ahora. Para el lector queda meridianamente claro, aunque la reiteraciรณn de la autora en este punto no se me antoja totalmente pertinente. Cierto es que las aportaciones de su libro modifican de manera muy sensible las pรกginas dedicadas por Marรญa Isabel Cintas Guillรฉn al lustro terminal de la existencia de Chaves Nogales en la รบnica y destacada biografรญa completa del periodista y escritor: Chaves Nogales. El oficio de contar (2011) โque yo mismo reseรฑรฉ en esta revista en 2012, en el nรบmero 132โ, reeditada y ampliada, una dรฉcada despuรฉs, en Manuel Chaves Nogales. Andar y contar. Las referencias constantes, sin embargo, a los errores y olvidos y al no correcto trabajo de la biรณgrafa resultan algo excesivas. La investigaciรณn es siempre acumulativa y revisionista, en el buen y principal sentido de dicho tรฉrmino. Comoquiera que sea, una vez seรฑalada esta cuestiรณn de forma o estilo, solamente se puede agregar que el libro de Yolanda Moratรณ es una obra no solamente excelente, sino novedosa y apasionante.
Resulta novedosa, en especial, por los muchos datos y detalles presentados โel trabajo de investigaciรณn es amplio y notorioโ, asรญ como por aportar medio millar de artรญculos escritos y publicados por Chaves Nogales entre 1940 y 1944 y no recopilados hasta ahora. Al lado de algunos en inglรฉs y espaรฑol, destacan los aparecidos en portuguรฉs en la prensa brasileรฑa, desde el Diario de Pernambuco, de Recife, hasta el Diario Carioca, sin olvidar, entre otros, el Jornal do Commercio (Rรญo de Janeiro), el Diรกrio da noite (Sรฃo Paulo) o el Correio da Manhรฃ (Rรญo de Janeiro). A travรฉs de la agencia Reuters, sus textos llegaban a los integrantes del importante grupo mediรกtico Diรกrios Associados, del magnate Francisco de Assis Chateaubriand Bandeira de Melo. En la lista que nos ofrece Moratรณ destacan los 205 artรญculos aparecidos en el aรฑo 1942. El รบltimo texto localizado es de marzo de 1944: โO pensamento da Franรงaโ, que vio la luz el 8 en el Diario de Pernambuco. En la etapa londinense, el autor de Juan Belmonte, matador de toros se habรญa convertido en un infatigable periodista de mesa โya no de pata, como antes, para decirlo a la manera barojianaโ, un โagente en la sombra del cuarto poderโ, sostiene Moratรณ, que escribรญa desde el punto de vista de los intereses britรกnicos en la guerra que se estaba librando. Las piezas sobre Espaรฑa dejaron paso, cada vez de forma mรกs clara con el avance del conflicto, a otras de temรกtica mundial. La autora reproduce tambiรฉn la รบltima entrevista a Chaves Nogales, concedida antes de fallecer y editada pรณstumamente, a principios de julio de 1944, en O Jornal y en Diario de Pernambuco. Se la hizo el periodista brasileรฑo Murilo Marroquim de Souza, enviado especial en Londres del grupo Diรกrios Associados y buen colega del entrevistado.
Yolanda Moratรณ reescribe, asimismo, la vida de Manuel Chaves Nogales entre 1939 y 1944. En Francia trabajรณ para Havas, una agencia de noticias gubernamental, y para Cooperation, perteneciente a Emery Reves โRรฉvรฉsz, de origen hรบngaro, antes de su nacionalizaciรณn britรกnica en febrero de 1940โ. Estar al servicio de los ministerios de Informaciรณn francรฉs y britรกnico, junto con la lรญnea directa del propietario de Cooperation con el primer ministro Winston Churchill, permitieron una salida a tiempo de Francia tras la invasiรณn nazi. Chaves Nogales dejรณ atrรกs Parรญs en el automรณvil de Reves y, ya en Burdeos, acabรณ embarcando, junto con otro cuarto de millar de personas en el mercante S. S. Nariva, que atracรณ el 21 de junio en Milford Haven, en Gales. Con รฉl y Reves estaban, entre otros, รmile Burรฉ, Geneviรจve Tabouis o Andrรฉ Gรฉraud (Pertinax), periodistas todos de la llamada โgente de la embajadaโ. De allรญ viajaron en tren a Londres. En la capital inglesa, Chaves Nogales fue instalado en un pequeรฑo apartamento de Woburn Place y continuรณ trabajando para Havas, cuya corresponsalรญa britรกnica se transformรณ en afi (Agence Franรงaise Indรฉpendante), mientras que en Francia fue nacionalizada y convertida por las nuevas autoridades en ofi (Office Franรงais dโInformation). El control de la informaciรณn resultaba esencial en un mundo en guerra. Los dirigentes britรกnicos lo entendieron a la perfecciรณn. Los numerosos artรญculos que redactaba Chaves Nogales para la prensa en espaรฑol y portuguรฉs veรญan la luz con la indicaciรณn de su pertenencia a โafi, para Reutersโ. Bajo el paraguas del bois (Bristish Overseas Information Services), en el que, ademรกs del Ministerio de Informaciรณn, participaban la bbc, el British Council y la agencia Reuters, desarrollรณ sus tareas afi. Sus empleados laboraban en el mismo edificio de Reuters. De esta รบltima dependรญa asimismo la Atlantic Pacific Press Agency, que nunca fue, a diferencia de lo sostenido habitualmente, la agencia de Chaves Nogales. Destacar la fortaleza de los aliados, en especial de los britรกnicos, y debilitar al enemigo alemรกn a los ojos de la opiniรณn pรบblica latinoamericana se convirtieron en los principales objetivos de su trabajo. Todo lo indicado hasta aquรญ permite construir una imagen sensiblemente distinta de la que tenรญamos hasta ahora de los aรฑos ingleses de Manuel Chaves Nogales.
En 2023 se ha publicado tambiรฉnย Manuel Chaves Nogales. Barbarie y civilizaciรณn en el sigloย XX, de Francisco Cรกnovas Sรกnchez. Este historiador, autor de interesantes trabajos sobre la era isabelina, Benito Pรฉrez Galdรณs o Santiago Ramรณn y Cajal, se ocupa, en esta ocasiรณn, del original periodista sevillano. Se trata de una obra sensiblemente distinta, tanto en el contenido como en la forma, de la que he comentado mรกs arriba. No es un libro de investigaciรณn, ni tampoco, en puridad, una biografรญa de Chaves Nogales. Un primer y largo capรญtulo estรก dedicado a la semblanza del personaje, desde sus orรญgenes sevillanos hasta su muerte en Londres, mientras que en los siete siguientes se propone, en forma mรกs o menos ensayรญstica, un acercamiento a la visiรณn de Chaves Nogales de los grandes acontecimientos del sigloย XX por รฉl vividos y analizados en sus artรญculos, relatos y reportajes. El autor expresa abiertamente la voluntad de mostrar la relaciรณn dinรกmica que existe entre vida, obra y รฉpoca. Considera a Chaves Nogales como uno de los escritores espaรฑoles mรกs destacados del sigloย XX y uno de los mejores periodistas de su tiempo. Su excelencia derivaba, apunta, de una gran personalidad: โuna recia voluntad, una notable capacidad de trabajo y una actitud emprendedora incansable, todo ello acompaรฑado de una sรณlida cultura, un compromiso con la verdad y una fe insobornable en los ideales democrรกticosโ. Los textos del escritor y periodista sevillano, en los que afloraba una perspectiva humanista, democrรกtica y republicana, destacaban por una escritura cuidada, el ritmo narrativo y la capacidad comunicativa. Insiste Cรกnovas en la plena vigencia, en los momentos actuales, de los โtestimonios lรบcidos, valientes y comprometidosโ de Chaves Nogales; trascienden su tiempo, como apunta en la conclusiรณn de la obra, y โconstituyen un referente para construir hoy una sociedad mรกs habitable, tolerante y solidariaโ. No es poca cosa.
A la Revoluciรณn rusa, sus antecedentes y consecuencias dedicรณ Chaves Nogales tres libros, que recogรญan textos anteriormente publicados en la prensa: La vuelta al mundo en aviรณn. Un pequeรฑo burguรฉs en la Rusia roja (1929), que recopilaba las crรณnicas publicadas el aรฑo anterior en el Heraldo de Madrid; Lo que ha quedado del imperio de los zares (1931), un conjunto de reportajes y entrevistas a emigrados rusos โentre ellos, Kรฉrenskiโ, y, por รบltimo, el inclasificable y apasionante El maestro Juan Martรญnez que estaba allรญ (1934). Sus comentarios sobre la Uniรณn Soviรฉtica eran matizados, quizรก demasiado visto lo visto despuรฉs โรฉl no podรญa saberlo entoncesโ, pero muy lรบcidos: โEn los diez aรฑos que han transcurrido despuรฉs de la revoluciรณn, no se ha pensado en el mejoramiento del obrero, sino en el mejoramiento de la producciรณn.โ Resaltaba el peso del nacionalismo y el militarismo, la excelente organizaciรณn policial y los peligros de la llamada dictadura del proletariado (โยฟEl amor hacia el pueblo debe llevar hasta el extremo de sacrificarlo?โ). Chaves Nogales escribiรณ diez crรณnicas sobre la Alemania de Hitler en 1933, como enviado especial del diario Ahora. Entrevistรณ a Goebbels, un tipo grotesco de la โestirpe de los sectariosโ, predijo una guerra a pocos aรฑos vista, incidiรณ en la situaciรณn de los judรญos โal que residรญa en Alemania, โla vida se le hace materialmente imposibleโโ e insistiรณ singularmente en el uso de las nuevas tecnologรญas de la comunicaciรณn a fin de manipular a la poblaciรณn. Tratรณ, lรณgicamente, desde el diario Ahora los acontecimientos, problemas y desafรญos de la Segunda Repรบblica espaรฑola, desde la cuestiรณn agraria en Andalucรญa o los hechos de Casas Viejas hasta la revoluciรณn asturiana y la rebeliรณn de Companys en 1934. Destacaron sus originales entrevistas a lรญderes polรญticos como Azaรฑa, Alcalรก-Zamora, Maciร o Largo Caballero. Sobre la guerra civil de 1936-1939, esa โguerra estรบpidaโ, compuso un libro magnรญfico: A sangre y fuego. Hรฉroes, bestias y mรกrtires de Espaรฑa (1937). Y, asimismo, al aรฑo siguiente, el reportaje novelado Los secretos de la defensa de Madrid. Apunta Cรกnovas, con acierto, que subestimรณ al general Franco.
A los cuatro temas anteriores, se agregan otros tres. En primer lugar, la caรญda de Francia en 1940, que dio lugar al libro La agonรญa de Francia, publicado en 1941 en Montevideo. En la dรฉcada de los treinta se viviรณ en el paรญs vecino, sostenรญa Chaves Nogales, โuna guerra civil en la que los ciudadanos no se asesinaban unos a otros, pero poco a poco iban asesinando entre todos al paรญsโ. La lucha consigo misma, la renuncia a los ideales democrรกticos y el enamoramiento de su verdugo llevaron a Francia โa una de las tragedias mรกs hondas de la historiaโ. A la batalla de Inglaterra, en segundo lugar, dedicรณ numerosos artรญculos. Era el paรญs que le habรญa acogido en 1940 y, como vimos mรกs arriba, en el que morรณ hasta su fallecimiento en 1944. El รบltimo de los temas corresponde al exilio republicano espaรฑol. En mi opiniรณn, Chaves Nogales no acaba de encajar, sin embargo, en esta categorรญa. Sea como fuere, en el tratamiento de cada uno de los siete puntos anteriores repite el autor un esquema parecido, fundamentado en la necesidad de la contextualizaciรณn y combinando la exposiciรณn histรณrica y el estudio de la visiรณn del periodista y escritor. Merece seรฑalarse, asimismo, la cuidada ediciรณn de esta interesante obra, en la que encontramos numerosas reproducciones de pรกginas de prensa y cubiertas y preciosas fotografรญas de Chaves Nogales, cedidas por Marรญa Isabel Cintas Guillรฉn. De la Revoluciรณn rusa a la Segunda Guerra Mundial, emerge en los escritos de Manuel Chaves Nogales una mirada original y documentada de unas dรฉcadas marcadas, en fin de cuentas, por las colisiones de la barbarie y la civilizaciรณn. ~
Jordi Canal (Olot, Girona, 1964) es historiador. Es catedrรกtico de la รcole des Hautes รtudes en Sciences Sociales, de Parรญs. Su libro mรกs reciente es '25 de julio de 1992. La vuelta al mundo de Espaรฑa' (Taurus, 2021).
