Los shoshones fueron tribus vecinas que hablaban la misma lengua (con variantes) y se reconocรญan como afines. Nunca se integraron bajo una sola jefatura.
Una se apartรณ: los comanches, que fueron los primeros (1706) en hacer contacto y comerciar con los novohispanos, de los cuales adquirieron caballos.
Los shoshones fueron nรณmadas, recolectores (de yerbas, frutillas, raรญces, piรฑones y miel de mezquite); pescadores (de salmรณn) y cazadores (de saltamontes, ardillas, conejos, ciervos y bรบfalos).
Llegaron de lo que hoy es Canadรก a territorios que hoy son parte de California, Nevada, Utah, Idaho, Wyoming y Oregรณn.
Vivรญan en tipis: tiendas cรณnicas de palo cubiertas de pieles. Las armaban y desarmaban cuando agotaban los recursos de un lugar y se iban a otro; o por el cambio de estaciรณn, buscando temperaturas menos frรญas o menos calientes.
Se llaman a sรญ mismosย numaย โgenteโ y su lengua se clasifica en la familia yutonรกhuatl. A principios del sigloย XIXย eran unos 12 mil 500. Un siglo despuรฉs, 3 mil 250. El descenso se explica por un รกnimo de exterminio colonizador y el contagio de infecciones europeas para las cuales no estaban preparados. Actualmente son unos 10 mil, aunque pocos hablan su lengua.
Hay esfuerzos para conservarla: la lista de palabras shoshonas mรกs frecuentes desarrollada por Mauricio Swadesh, cursos en dos universidades, unย Shoshone dictionary onlineย y unย Shoshone talking dictionary.
La Doctrina del Destino Manifiesto legitimรณ despojarlos de sus territorios. El expansionismo de los Estados Unidos hacia el oeste, la Fiebre de Oro y los colonos que empezaron a establecerse en territorio shoshรณn fueron consumando el despojo. Algunos shoshones tomaron las armas para impedirlo, pero fueron derrotados. Finalmente, el gobierno los encerrรณ y dispersรณ en reservaciones compartidas con otras etnias.
Fue especialmente atroz la masacre del 29 de enero de 1863. El general Patrick Edward Connor atacรณ en la madrugada un caserรญo shoshรณn y matรณ a unas 350 personas: hombres, mujeres y niรฑos. Fue ascendido a general brigadier.
Todavรญa en 1938, hubo intentos de extremar el despojo: alegando que las riquezas del subsuelo de las reservaciones no eran de las tribus. La Suprema Corte de Washington rechazรณ el alegato.
La Wikipedia tiene una pรกgina Shoshรณn en 39 lenguas, ademรกs de pรกginas sobre Idioma shoshoni, Bannock War, Bear River massacre, Patrick Edward Connor, Lewis and Clark Expedition, Pocatello, Snake War, United States vs. Shoshone Tribe of Indians,mรกs una decena de nombres tribales y geogrรกficos compuestos con la palabra Shoshone. En el catรกlogo de la Biblioteca del Congreso hay 603 registros cuyo tรญtulo incluye la palabra Shoshone.
Afortunadamente, han conservado poemas notables:
ANTรLOPE EN LAS PRADERAS
Antรญlope en paz con su vida.
ยกAdmรญralo!
Pastando en las praderas.
ยกAdmรญralo!
BรFALO ESCURRIDIZO
Lo seguรญa, escudriรฑando
las huellas de su paso.
Pero el bรบfalo lo observaba
y se escurrรญa.
CANTO RETUMBANTE
La oscuridad se desata
y truena.
La tormenta se derrumba.
Fuente: Beverly Crum, Earl Crum, Jon P. Dayley, Newe Hupia. Shoshoni poetry songs, Logan: Utah State University Press, 2001, secciรณn de cantos para la danza en cรญrculo, pp. 49, 62 y 77. ~
(Monterrey, 1934) es poeta y ensayista.
