Siete grandes westerns mexicanos

Debido a su proximidad con los Estados Unidos, el western fue un género fílmico que gozó de gran popularidad en México. Gracias también a su afinidad con el genero nacional ranchero (ya sea en las películas de charros o vaqueros del norte de México) era natural que casas productoras y artistas cinematográficos del país desarrollaran sus propios films dentro de este genero. El resultado fue interesante, ya que el western mexicano (a veces nombrados chilaquile western, en cierta forma enlazándolo con su primo italiano, el spaghetti western) desarrollo sus características propias; a veces situaba sus historias en los Estados Unidos o en un tiempo-espacio ambiguo e hibrido de la frontera. A su vez, también tuvo sus actores mas frecuentes y característicos (Jorge Rivero, Andrés García, Hugo Stiglitz, Rogelio Guerra, Rodolfo de Anda, por citar solo algunos), sus locaciones (Zacatecas y Durango) y en ocasiones manifestándose se manifestó a través de híbridos como el western de terror (El extraño hijo del sheriff, El pantano de las ánimas), la comedia (Los hermanos diablo, Bang Bang y al hoyo) y el cine surrealista (El topo). A continuación, una lista de siete excelentes westerns hechos en México.

1- Los Hermanos del Hierro (1961)

Tras el asesinato de su marido por causas que nunca son especificadas, una mujer (Columba Domínguez) contrata a un pistolero experto (Ignacio López Tarso) para que entrene a sus dos hijos en el manejo de las armas. La obsesión de la madre y la opresión del ambiente en el que habitan causa que los adultos Reinaldo y Martin del Hierro (Antonio Aguilar y Julio Alemán, respectivamente) tomen caminos distintos en cuanto a cómo lidiar con la venganza, la violencia y la vida. Sus decisiones—tanto calculadas como precipitadas—los arrastran a un trágico destino pavimentado por resentimientos, asesinatos, duelos a muerte y el amor que en ambos despierta una bella y bondadosa joven (Patricia Conde), sobreprotegida por su estricto y autoritario hermano Manuel (David Reynoso). Escrita por el novelista hidalguense Ricardo Garibay y dirigida por Ismael Rodríguez—uno de nuestros directores más importantes y prolíficos, y el colaborador principal de Pedro Infante, quien había fallecido cinco años antes y que quizás influyo en el periodo fílmico más serio y meditabundo—, Los Hermanos del Hierro es una joya fílmica. Votada por la revista SOMOS en 1994 como la quinceava mejor película mexicana, Los Hermanos del Hierro oscila entre la película ranchera y el western estadounidense. Es una película que desmitifica muchos de los arquetipos, personajes y temas del género vaquero tres años antes de que Leone iniciara el género del spaghetti western con Per un pugno di dollari (1964) y treinta y un años antes que su actor de cabecera Clint Eastwood dirigiera Los imperdonables (1992), el western auto-reflexivo mas celebre. La dirección de Rodríguez es dinámica y certera y los paisajes del México norte filmados por Gabriel Figueroa son áridos y salvajes. Garibay estuvo tan fascinado con el libreto que la adaptó en una excelente novela llamada Par de reyes, algo único en las letras nacionales. Las actuaciones especiales de algunos de los actores más queridos de la Época de Oro (Emilio Fernández, Pedro Armendáriz, Víctor Manuel Mendoza, Amanda del Llano, David Silva, José Elías Moreno, entre muchos otros) son simbólicas del fin de una era dorada y el principio de un cine cuyo futuro se veía incierto.

Pocas películas cuentan con antecedentes como este. La opera prima de Arturo Ripstein, producida por su padre Alfredo Ripstein Jr. —presidente de la casa productora Alameda Films—y escrita por el futuro ganador al Nobel en Literatura Gabriel García Márquez y por Carlos Fuentes, Tiempo de Morir es una película sobre una muerte anunciada, una deuda de honor sin necesidad de cobrarse y como varias vidas son truncadas a causa de un destino fatalista. Juan Sayago (Jorge Martínez de Hoyos) sale de la prisión tras purgar una condena de dieciocho años por haber matado en defensa propia a un vaquero compañero suyo que lo acosó de manera violenta por mucho tiempo. Sayago planea continuar con su vida en el punto en que la dejo, regresando a trabajar como vaquero y reiniciando su relación con el amor de su vida, la viuda Mariana Sampedro (Marga López). Sin embargo, el hijo mayor de Raúl Trueba, Julián (Alfonso Leal) busca el desquite de manera obsesiva y ciega, mientras que su hermano Pedro (Enrique Rocha) se encuentra atrapado entre el deber familiar y su creciente relación amistosa con el exhausto y humilde Sayago. El libreto original de García Márquez contó con la colaboración de Fuentes, quien mexicanizó los diálogos de los personajes. Originalmente situada en el tiempo presente, Alfredo Ripstein le recomendó a su hijo Arturo que filmara la película como western, ya que esto facilitaba la venta de los derechos de la película en Europa—específicamente Alemania—donde el western reinaba. Por lo tanto, el tiempo y el espacio de la película son ambiguos y atemporales. Con excelentes actuaciones y apoyados por un gran elenco (que incluye a Blanca Sánchez, Carlos Jordán y Tito Junco como un comisario amante de interpretar sueños y malos agüeros), Tiempo de Morir es una fusión de lo ranchero y lo western con todos los elementos de la tragedia griega y con un duelo final tan seco y desolador como la vida de los personajes.

Dirigida por Jorge Fons y basada en una novela de Ralph Barby, Cinco Mil Dólares de Recompensa quizás sea el western mexicano más limpiamente hecho. A su vez, la banda sonora es impresionante y la película cuenta con una agilidad que no permite que la trama se arrastre o se necesite de escenas para extender la duración de la película. Un pueblo es dominado con violencia y ultrajes por la pandilla de Tom Kotin (Sergio Kleiner) y sus secuaces, entre los que se incluye el irónicamente apellidado William Law (un cadavérico Pedro Armendáriz Jr., no muy alejado del universo de Tim Burton) y otros criminales de diversos grupos étnicos y sociales (Gastón Melo, Bruno Rey, Gabriel Retes, entre otros). El alcalde Baker (Claudio Brook) no puede lidiar con la influencia de Kotin y compañía, por lo que contrata a un experimentado caza-recompensas llamado Hunter (Jorge Luke) para que sea el nuevo comisario que imponga la civilización en el pueblo. Hunter es un héroe interesante: si bien es el arquetípico “hombre sin nombre” que típicamente aparece en los westerns revisionistas como este, algunos aspectos lo destacan. Hunter es rápido con el revólver  y frío durante el combate, pero también sabe escoger sus batallas, es vulnerable tanto a los golpes físicos como emocionales y su melancolía se pone de manifiesto a lo largo de la cinta. Cuando la tímida sobrina del alcalde, Claire (Silvia Pasquel), le pregunta porque siempre trae una cobija alrededor de su espalda él responde con una triste sonrisa: “No sé. Quizás porque me gustaría morir arropado en ella.” Es interesante encontrar en la filmografía de Fons (Rojo amanecer, El callejón de los milagros) una película cuyo enfoque central sea el entretenimiento. No solo eso, sino el reparto es una combinación de varios de los actores mas destacados de los 70’s. En el viejo conflicto de “civilización vs. barbarie”, la película demuestra que las aéreas siempre son grises. La figura de un pistolero a sueldo que se convierte en ley, doma a un pueblo salvaje y termina sentado en una poltrona, rifle en mano y con una bandera estadounidense vieja y arruinada a s sus espaldas es una gran imagen que resume a la película.