Adolph F. Knigge
De cรณmo tratar con las personasTraducciรณn y estudio introductorio de Josรฉ Rafael Hernรกndez Arias
Barcelona, Arpa, 2016, 432 pp.
La editorial barcelonesa Arpa ha iniciado su andadura con un tรญtulo desconocido en castellano: De cรณmo tratar con las personas, del autor alemรกn Adolph Franz Friedrich Ludwig, barรณn de Knigge (1752-1796). Se trata de un manual de urbanidad de mediados del siglo XVIII, รฉxito de ventas en la Europa del XIX y todo un clรกsico de ese gรฉnero ensayรญstico parenรฉtico que, desde la Antigรผedad, se ocupรณ de proponer estrategias para vivir mejor.
Saber conducirse en la vida a fin de volverla mรกs agradable (o โmenos desdichadaโ, como dijo Schopenhauer) es un arte que requiere de cierta disciplina; de ahรญ que aprenderlo precise del ejercicio de ciertas reglas y argucias. Si las circunstancias y el sino son a menudo determinantes para la felicidad y la desdicha humana, igualmente โo incluso en mayor gradoโ lo son nuestros congรฉneres; por ello saber tratarlos de manera adecuada contribuirรก a nuestro bienestar.
El barรณn de Knigge, caballero y cortesano, concibiรณ su libro โque ampliรณ varias veces en sucesivas edicionesโ con el propรณsito de proponer enseรฑanzas que sirvieran para evitar algunas desgracias que provienen del mal trato con nuestros congรฉneres. Y lo hizo desde su propia experiencia. รl mismo confiesa en esta obra haber actuado en ocasiones con imprudencia o de manera inconveniente; nada mejor, pues, que enseรฑar con vivencias propias y desde los propios errores y torpezas.
En la corte conociรณ mรกs vilezas y penas que bondades, y lo que allรญ vio de maledicencia y vanidad terminรณ por saturarlo; asรญ que, en consecuencia, optรณ por emular a los sabios de todos los tiempos que pudieron permitรญrselo y, como ellos, se retirรณ a la soledad de sus posesiones en el campo a fin de limitar lo mรกs posible su roce con el gรฉnero cortesano. Con su manual de conducta no evitรณ su propia desilusiรณn, pero sรญ intentรณ que, al menos, sirviera a sus lectores para quedar advertidos de los yerros mรกs comunes en el trato con los demรกs, y que se ahorrasen decepciones.
Con su manual de saber mundano, Knigge se inscribรญa en una tradiciรณn de insignes predecesores en el arte de la filosofรญa prรกctica. El veterano traductor y ensayista Josรฉ Rafael Hernรกndez Arias lo explica en la cumplida introducciรณn de este volumen, en la que traza una historia de este gรฉnero de literatura, cuyo tema podrรญamos catalogar hoy como de โรฉtica socialโ. Desde la Edad Media y el Renacimiento, con el triunfo de sus ideales caballerescos, hasta el gentleman del siglo XIX, una seรฑalada tradiciรณn de manuales de este tipo arropa al de Knigge, siendo El cortesano, de Baldassare Castiglione, uno de los mรกs importantes. Otro insigne predecesor de โel Kniggeโ (asรญ se conoce en Alemania) fue el magnรญfico Orรกculo manual y arte de prudencia, del bilbilitano Baltasar Graciรกn; esta obra inspirรณ tambiรฉn a Schopenhauer en la composiciรณn de sus cรฉlebres Aforismos para el arte
de saber vivir. El filรณsofo pesimista, ademรกs de ser afecto a Aristรณteles, Sรฉneca y Montaigne, tuvo muy presente en su รฉtica y filosofรญa โpara el mundoโ el tratado del barรณn de Knigge.
Este รบltimo tambiรฉn observรณ con reserva y pesimismo las relaciones humanas. De ahรญ que lo primero que aconseje en su libro sea la prudencia, la regla de oro para tratar con los demรกs. Y esta se sustenta en la observaciรณn de los caracteres y en el ejercicio del conocimiento objetivo y desapasionado de los actos de las personas. El esprit de conduite o el arte de saber conducirse con idoneidad โtal y como es debidoโ en cualquier circunstancia requiere de psicologรญa y atenciรณn. Knigge exhortรณ a cultivar estos dones, a menudo dormidos, para no quedar en evidencia o, como se dice llanamente, para no โmeter la pataโ. Algo que, si no es por mera garrulerรญa, suele acontecer por ignorancia y falta de atenciรณn.
Knigge, quien fue masรณn y miembro fundador de los Iluminati de Baviera โgracias a esta organizaciรณn velรณ por los derechos humanos en una รฉpoca en la que apenas si se conocรญanโ, presentรณ en su libro situaciones variadas en las que hay que congeniar con los otros y cรณmo hay que comportarse. Propone suculentas reflexiones sobre el trato con la familia o sobre el respeto con el que deben tratarse los cรณnyuges entre sรญ. Aconseja, tambiรฉn, sobre el trato con uno mismo (es esencial no perderse el respeto) o sobre la confianza en los demรกs; acerca de cรณmo tenemos que proceder en el trato con personas de condiciรณn superior o cรณmo debe actuarse frente a las humildes. Explica la relaciรณn con personas de diversos temperamentos y รกnimos (soberbias, envidiosas, vanidosas, colรฉricas, etc.); el trato con enamorados y enfermos, con acadรฉmicos y artistas, y hasta con los ebrios. Para todos estos casos y para muchos mรกs tenรญa Knigge sus certeros consejos.
Como es natural, este libro se debe a su siglo; ciertas ideas sobre la condiciรณn subalterna de las mujeres y su sumisiรณn al marido, arraigadas en el siglo XVIII y hoy caducas, solo sirven para resaltar el contraste con los tiempos modernos. Los instructivos consejos de Knigge para aquel tiempo de viajes en coches de postas son inรบtiles a la hora de abordar trenes y aviones pero son curiosos, ademรกs de que nos devuelven a aquella gloriosa รฉpoca en la que caballeros viajeros como Goethe o Casanova tal vez sรญ que tomaran nota de las recomendaciones de Knigge.
Este manual tan ameno resulta casi intempestivo en la actualidad, ya que pone en evidencia justo aquello de lo que carece cada vez mรกs nuestra sociedad hipertecnolรณgica y, a veces, tan zafia: maneras adecuadas y proporcionadas en el trato con los demรกs. ~
(Cรกceres, 1961) es traductor y ensayista. Ha escrito Martin Heidegger. El filรณsofo del ser (Edaf, 2005) y Schopenhauer. Vida del filรณsofo pesimista (Algaba, 2005). Este aรฑo se publicรณ su traducciรณn
