El fenรณmeno migratorio en Mรฉxico ha cambiado radicalmente en el curso de la รบltima dรฉcada y la caravana de migrantes centroamericanos que actualmente estรก cruzando el paรญs es una muestra clara de ello. La caravana es solo la punta del iceberg de una realidad migratoria nacional y regional en constante evoluciรณn. Para hacer un anรกlisis integral de la migraciรณn, se deben tomar en cuenta sus cuatro componentes centrales: emigraciรณn (los que se van), inmigraciรณn (los que llegan), trรกnsito (los que pasan en su camino a otro paรญs) y retorno (los que regresan).
Primero, la emigraciรณn: histรณricamente, por mรกs de un siglo, Mรฉxico habรญa sido un paรญs primordialmente de emigraciรณn, en particular hacia Estados Unidos. Hoy en dรญa, en ese paรญs viven 11.6 millones de personas nacidas en Mรฉxico, mรกs 23 millones de descendientes de mexicanos de segunda y subsecuentes generaciones (aproximadamente la mitad de segunda y la otra mitad de posteriores generaciones). Se estima que 5.8 millones de ellos se encuentran en una situaciรณn migratoria irregular o tienen un estatus legal temporal o precario.
Segundo, el retorno: como resultado de la reducciรณn de la tasa de natalidad en el paรญs (7.1 a 2.3 hijos en los รบltimos 50 aรฑos), el endurecimiento de la polรญtica migratoria estadounidense a partir de 2005, el incremento en las deportaciones y la crisis econรณmica de 2008-09, desde 2010, la migraciรณn neta de mexicanos a Estados Unidos es cero o negativa, es decir, mรกs mexicanos regresan que los que se van. Esto ha introducido un nuevo tema en la agenda migratoria en el paรญs: el retorno de grandes cantidades de mexicanos (deportados, auto-deportados ante el creciente racismo y xenofobia en Estados Unidos, o por retorno voluntario), los cuales suman mรกs de 3 millones en la รบltima dรฉcada.
Tercero, la migraciรณn en trรกnsito: como consecuencia de la falta de oportunidades econรณmicas en Centroamรฉrica, asรญ como el incremento de la violencia e inseguridad, el flujo de migrantes centroamericanos que transitan a travรฉs de Mรฉxico, buscando llegar a Estados Unidos, se ha incrementado sustancialmente desde hace tres lustros. Cabe seรฑalar que el 92% de estos migrantes en trรกnsito provienen del triรกngulo norte de Amรฉrica Central (Guatemala, Honduras y El Salvador). Aun ante la dificultad de medir este flujo irregular, se calcula que en 2017 habรญa mรกs de 450 mil migrantes en trรกnsito por Mรฉxico. Este nรบmero podrรญa parecer muy elevado, pero en 2005 ya transitaban por el paรญs aproximadamente 418 mil personas. Por la crisis econรณmica y una polรญtica migratoria mรกs estricta en Estados Unidos, este nรบmero cayรณ a 126 mil para 2010, pero el incremento en la violencia e inseguridad en Centroamรฉrica lo hicieron crecer. Esta migraciรณn en trรกnsito ocurre bajo un contexto de inseguridad, donde las personas migrantes se enfrentan a una serie de riesgos y a la violaciรณn sistemรกtica de sus derechos humanos en Mรฉxico.
Buena parte de estos migrantes centroamericanos en trรกnsito son detenidos y deportados por Mรฉxico o Estados Unidos. Histรณricamente, Mรฉxico detenรญa y deportaba mรกs transmigrantes que Estados Unidos. El 2005 fue el aรฑo donde Mรฉxico hizo mรกs deportaciones, con cerca de 225 mil eventos, contra 125 mil realizadas por Estados Unidos. Desde entonces, las deportaciones de centroamericanos en Mรฉxico cayeron a 75 mil en 2012, aรฑo en que Estados Unidos lo sobrepasรณ por primera vez en las รบltimas dรฉcadas, con mรกs de 90 mil. A partir de ese aรฑo, las detenciones y deportaciones hechas por ambos paรญses han crecido paulatinamente con el incremento de los flujos, hasta llegar a mรกs de 400 mil eventos en 2017, aproximadamente la mitad llevadas a cabo por cada paรญs.
Finalmente, cuarto, la inmigraciรณn y el refugio: Mรฉxico no ha sido un paรญs abierto a la inmigraciรณn y el refugio, salvo en contados momentos: con los refugiados republicanos espaรฑoles en los aรฑos 30, con los sudamericanos en los 70 y con los guatemaltecos en los 80. El mejor dato para sustentar esto es que, de acuerdo con el censo de poblaciรณn de 2000, solamente vivรญan en el paรญs 295 mil extranjeros. Para 2010, el nรบmero habรญa aumentado a prรกcticamente un millรณn; sin embargo, casi 900 mil eran estadounidenses, buena parte de ellos personas retiradas, expatriados o hijos de mexicanos deportados, mientras que los centroamericanos solo llegaban a 90 mil. Los inmigrantes en Mรฉxico representan menos del 1% de la poblaciรณn, y los centroamericanos no llegan ni a 0.1% del total de la poblaciรณn nacional.
Con el endurecimiento de la polรญtica migratoria de Estados Unidos, muchos de los migrantes en trรกnsito no pueden cruzar la frontera norte de Mรฉxico, convirtiรฉndose, voluntaria o involuntariamente, en inmigrantes indocumentados. Esto ha hecho que la cifra negra de inmigrantes irregulares, mayoritariamente centroamericanos, haya crecido de manera importante en los รบltimos aรฑos. Las cifras para 2017 varรญan entre los 500 mil y un millรณn. Aunque esto sea un incremento de 500% a 1,000% en la รบltima dรฉcada, sigue representando menos del 1% de la poblaciรณn mexicana.
La caravana de migrantes centroamericanos iniciรณ en Honduras, el 13 de octubre, con 600 personas. Al llegar a la frontera con Mรฉxico, el 19 de octubre, ya eran 4 mil migrantes; para el 25 de octubre, se sumaron otras caravanas para llegar a 8 mil y para el รบltimo dรญa de octubre se calcula que las mรบltiples caravanas podrรญan sumar 10 mil personas. Si alcanzaran esa cifra, las caravanas solo representarรญan el 2% de los migrantes en trรกnsito en Mรฉxico este aรฑo, o el 1% de los pocos inmigrantes que hay en el paรญs.
Estas cifras ayudan a entender las caravanas en su real dimensiรณn y de manera integral. Se trata de un fenรณmeno que lleva ocurriendo mรกs de dos dรฉcadas y en dimensiones mucho mayores. La diferencia es que, al venir juntos y reclamar pรบblicamente el respeto a sus derechos humanos, son mรกs visibles. Ademรกs, la reacciรณn del presidente Trump โen buena medida resultado de la coyuntura electoral en Estados Unidosโ, amenazรกndolos a ellos, a Mรฉxico y a sus paรญses de origen, asรญ como mandando 5,200 tropas para blindar su frontera, los ha colocado en el centro de atenciรณn de los gobiernos, medios de comunicaciรณn y sociedades de Centroamรฉrica, Mรฉxico y Estados Unidos.
Previsiblemente, cada uno de estos actores ha actuado siguiendo sus intereses y percepciones particulares, reaccionando mรกs a la coyuntura que al fondo: Trump lo politiza, con tintes racistas y xenรณfobos, por razones electorales; Peรฑa Nieto quiere administrar la crisis proponiendo que los flujos sean ordenados y regulares; las organizaciones sociales y la academia exigen la defensa de sus derechos humanos; y los medios de comunicaciรณn buscan mรกs la nota o la imagen que impacte, en vez del anรกlisis profundo. Finalmente, partes de la sociedad se polarizan, sacando lo mรกs noble o lo mรกs reaccionario de su ser, mientras que el resto de la poblaciรณn poco a poco va conociendo y se va interesando del tema.
En Mรฉxico, la polรญtica migratoria y los anรกlisis periodรญsticos se hacen con informaciรณn incompleta, incorrecta o desactualizada. Por ello, las primeras tienden a ser reactivas, tardรญas e insuficientes, mientras que los segundos generalmente son coyunturales, superficiales y, muchas veces, equivocados. La realidad actual deja claro que mientras los migrantes sean visibles, existirรกn. Caravanas como la que recorre Mรฉxico reflejan la evoluciรณn y cambios en un fenรณmeno manifiesto desde hace dรฉcadas. Han tenido un impacto positivo, ya que obligan a autoridades, medios de comunicaciรณn y sociedad a actuar, usando mรกs y mejor informaciรณn, para atender y proponer soluciones proactivas, suficientes y efectivas a una realidad migratoria de alto impacto social, ignorada durante muchos aรฑos.
Profesor-investigador titular de la Divisiรณn de Estudios Internacionales y coordinador del Programa Interdisciplinario en Estudios Migratorios del Centro de Investigaciรณn y Docencia Econรณmicas (CIDE-MIG). Miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
