Cuando Donald Trump ganรณ la presidencia de Estados Unidos en 2016, no solo derrotรณ, aunque con menos votos populares, a su rival demรณcrata Hillary Clinton; tambiรฉn paralizรณ el proyecto de construir en Estados Unidos una exitosa democracia multiรฉtnica en la que todos los ciudadanos, independientemente de su raza, origen รฉtnico o gรฉnero, sean iguales ante la ley y gocen de oportunidades similares. Ese mismo modelo democrรกtico estรก en juego en las elecciones de noviembre de 2020. Solo que ahora el peligro de que fracase es mayor y las consecuencias de ese posible fracaso podrรญan resultar devastadoras para el paรญs. Su salvaciรณn dependerรก de un conjunto intrincado de factores. Uno de los mรกs significativos es el voto hispano.
Exagerar la importancia del voto hispano en las elecciones generales de Estados Unidos ha sido moneda corriente. A menudo han chocado los deseos e ilusiones del poder electoral hispano โel wishful thinkingโ con la cruda realidad del abstencionismo. Pero lo cierto es que los hispanos llegan a los comicios en condiciones de hacer la diferencia. Treinta y dos millones son elegibles para votar, lo que los ha convertido en la principal minorรญa del electorado estadounidense. En las elecciones de medio tรฉrmino en 2018 los hispanos conformaron el 11% de quienes sufragaron. Y en las recientes primarias, los hispanos, junto con los electores jรณvenes, animaron la candidatura improbable del senador independiente de Vermont Bernie Sanders, a quien la mayorรญa de los estadounidenses percibรญa como demasiado romรกntico y radical en sus propuestas de gobierno.
En principio, los hispanos deberรญan estar entre los mรกs motivados para mejorar mediante el voto las condiciones deletรฉreas que en el paรญs ha creado la presidencia de Trump. Durante mรกs de tres aรฑos, la persecuciรณn y el hostigamiento sistemรกticos del gobierno trumpista a los inmigrantes indocumentados y documentados han afectado principalmente a los hispanos, la mayorรญa de los cuales son inmigrantes, descendientes de inmigrantes o cรณnyuges de inmigrantes.
Con su retรณrica divisiva y excluyente, Trump ha alentado, ademรกs, la discriminaciรณn y el racismo agresivo contra los hispanos y otras minorรญas. Los ataques verbales y fรญsicos en su contra se han multiplicado, siendo el peor la matanza de veintitrรฉs personas, en su mayorรญa hispanos, en una tienda Walmart de El Paso, Texas, perpetrada por un joven supremacista blanco que saliรณ a โcazar latinosโ en agosto del aรฑo pasado.
Durante la pandemia de coronavirus, desastrosamente manejada por Trump, los hispanos han llevado la peor parte. En California, por ejemplo, el 60% de los contagiados y casi el 50% de los fallecidos a consecuencia de la enfermedad son hispanos a pesar de que estos conforman menos del 40% de la poblaciรณn estatal, segรบn datos del Departamento de Salud Pรบblica de California. Algo parecido ha sucedido en comunidades hispanas de Arizona, la Florida, Nueva York y Texas.
La pandemia ha causado asimismo daรฑos desproporcionadamente severos a las finanzas de los hispanos. Su tasa de desempleo aumentรณ de 4.8% en febrero a 18.5% en abril, se mantuvo alrededor del 14.5% durante el verano y bajรณ a 10.5% a fines de agosto, la segunda mรกs alta despuรฉs de la de los afroamericanos que tienen el 13%. Tres de cada diez jefes de familia hispanos han perdido sus negocios o sufrido una reducciรณn notable en sus ingresos. Y cuatro de cada diez tienen dificultades para pagar sus hipotecas o alquileres.
A pesar de todo eso, no hay garantรญas de que los hispanos acudan a las urnas en las cantidades que hacen falta para derrotar al presidente moderno que mรกs se ha ensaรฑado con ellos. Diversos factores conspiran contra su concurrencia masiva e incluso mayoritaria. Uno es el tradicional abstencionismo hispano en Estados Unidos. Otro, la ausencia de un candidato hispano en la fรณrmula del Partido Demรณcrata. Un tercero es que Joe Biden y Kamala Harris, dos polรญticos moderados, difรญcilmente inspirarรกn la pasiรณn que en los jรณvenes hispanos inspirรณ durante las primarias el senador Sanders, con sus promesas de matrรญcula universitaria gratis, acceso universal al cuidado mรฉdico y aboliciรณn de agencias federales que, a instancias de Trump, se han vuelto particularmente represivas contra los inmigrantes, tales como la Oficina de Aduanas y Protecciรณn Fronteriza de los Estados Unidos (CPB por sus siglas en inglรฉs) y el Servicio de Control de Inmigraciรณn y Aduanas (ice). Ambas son blancos de frecuentes denuncias por maltratos por parte de Human Rights Watch y Amnistรญa Internacional.
Precisamente porque Trump promueve el racismo y el divisionismo รฉtnico, es muy probable que la votaciรณn se defina de acuerdo con la participaciรณn electoral de los principales grupos รฉtnicos. La mayorรญa de los blancos no hispanos votarรก por el candidato republicano, como ha venido haciendo durante los รบltimos cincuenta aรฑos.
Por eso, para ganar, la dupla demรณcrata necesita una multitudinaria participaciรณn de votantes afroamericanos, hispanos y de otras minorรญas. La participaciรณn afroamericana estรก casi garantizada gracias a la presencia de Harris en la boleta, la primera candidata de color a la vicepresidencia por parte de uno de los dos grandes partidos de Estados Unidos.
En cambio, la participaciรณn hispana es una incรณgnita por despejar, por mรกs que la mayorรญa asegure a los encuestadores que votarรก. Que los hispanos sufraguen en grandes cantidades dependerรก de la habilidad con que los demรณcratas cortejen su voto, lo cual requiere que entiendan las inquietudes de una comunidad heterogรฉnea; y dependerรก de su capacidad de votar en forma segura en medio de la pandemia, ya sea por correo o asistiendo a urnas debidamente higienizadas.
De lo que no cabe duda es de que, con el poder del voto, los hispanos pueden ayudar a rescatar la democracia de Estados Unidos, la cual Trump ha convertido en prisionera del pasado mรกs oscuro del paรญs, y a reorientarla por el camino de la tolerancia, el respeto y la cooperaciรณn constructiva entre los grupos รฉtnicos que la integran. ~
es periodista, dirige la redacciรณn de Noticias Univisiรณn en Miami.
